Бррр! Тиль до сих пор вздрагивала при одном воспоминании об этой клинике. Здесь же было достаточно уютно. И медсестры приветливые, и док Мартен разговаривал очень мило и даже угостил ее шипучей витаминкой.

Только Мелани шокировала Тиль: настоящая красавица. Благородное лицо, хорошая фигура, волосы только чуть коротковаты и подстрижены неровно, но ей даже шло. Как и бледная кожа. С такой девушкой сложно быть «просто друзьями». Ревность вгрызлась в Тиль и не желала отпускать. Конечно, Алистер тот еще зануда. Но он ее зануда! А с Мелани они так мило ворковали, обсуждали разные дела… Тиль чувствовала себя лишней и обиженной.

— Симпатичная у тебя подруга, — Мелани с трудом подняла руку над кроватью и указала на Тиль. — Правда, молоденькая совсем.

— Мы временно вместе, — сразу же отмахнулся Алистер.

— А мне кажется — нет, — Мелани мягко улыбнулась и снова опустилась обратно на подушки. — Нэд рассказывал о ваших совместных приключениях.

— Нэд — болтун, — буркнула Тиль, чувствуя, как краснеют щеки.

— Он только своим, — отмахнулась подруга Алистера. — И было забавно. До сих пор не понимаю, как Ал тебя не вылупил ремнем.

Тиль опустила взгляд и теперь пристально разглядывала пол. Ал тоже замолчал, а Мелани расхохоталась:

— Не может быть! Аха-ха-ха! Это любовь, однозначно! Ребята, позовите меня на свадьбу.

— Обязательно, — вздохнула Тиль. — Могу даже подругой невесты.

— Заметано! — кивнула Мелани.

— Мел, не шути так. Тиль, ты — тоже.

— Не занудствуй, Алистер. Его даже в армии звали — Капитан Занудство. Или Кэп-все-по-уставу. Будет настроение, приходи в гости, я тебе столько всего про него расскажу. Нэд и половины не знает. Или я сама к вам заскочу, как только очухаюсь.

— А что с вами? — милая девушка, хоть и печет кексы для Алистера, обидно, что ей приходится так страдать из-за непонятной болезни. Возможно, на одной из центральных планет Мелани смогли бы помочь.

— Подарок из Империи, нас тогда нехило магией припечатало. Из всего подразделения выжили только мы с Алом, но эта болячка на всю жизнь осталась, теперь подкашивает раз в несколько месяцев.

— Мелани! Хватит! Вы с Нэдом точно не разлученные в детстве близнецы? Все, отдыхай, я чуть позже еще загляну. Один!

***

— Один? — Тиль обеспокоенно грызла орешки из большой миски и даже вытащила из холодильника бутылку пива. Разломать скорлупу на две части, очистить орех, забросить его в рот и насладиться соленоватым вкусом. И все равно это не помогает справиться с волнением. Но почему она вообще беспокоится за святошу? Или не за него, а за себя?

— Ты уверен, что это хорошая идея: в одиночку патрулировать окрестности? — Тиль все же открыла бутылку и сделала большой глоток пива. — Взял бы Нэда с собой. А еще лучше — обратились бы в материковую полицию.

— Материковые копы отрицают существование одержимых. Это официальная позиция правительства. Пойми, им проще поместить в карантин еще один остров, чем признать, что в Федерации творится нечто такое, с чем не может совладать техника.

— Очень умно.

— Это политика, она существует по своим законам. — Алистер накинул на плечи куртку, поцеловал Тиль в щеку и направился к выходу. — Я вернусь после полуночи.

Эгоистичный придурок! Отправился в одиночку неизвестно куда. Наверняка хочет убиться там и оставить Тиль совершенно одну. Конечно, это же не ему плохо без секса!

Тиль отставила бутылку и выбросила орехи из ладони. К чему эта ложь? Физиология сейчас мало ее волновала, больше беспокоил сам Алистер. А вдруг он попадется одержимому? А вдруг он сам — одержимый?

А что она сможет сделать? Пойти к Аморри или Безымянному? Или же в местную церковь — священники должны помочь в таком деле.

Тиль быстро подошла к одному из шкафчиков и дернула дверцу. За ней скрывался примитивный сейф, в котором святоша хранил вольт и «Успокоитель» — гражданское ручное оружие, стреляющее дротиками с усыпляющим веществом или капсулами с газом. Тиль вздохнула, быстро набрала простеньких шифр, — не даром же она подглядывала за Алом, когда тот прятал вольт, — и открыла тяжелую толстую дверцу.

Кукла сидела в дальнем углу и зловеще пялилась на Тиль. Кажется, на ее восковом лице застыла недобрая ухмылка, крохотные ладошки испачканы в крови, а в правой еще был зажат крохотный крест, наподобие того, что носил Алистер. Тиль ойкнула и попятилась назад, затем все же взяла себя в руки и подошла к сейфу: возможно сейчас Ал, как бы он там не выглядел, нуждается в помощи, а Тиль боится какой-то куклы.

Вольт словно бы переместился внутри сейфа и лег рядом с «Успокоителем». Тиль зажмурилась, протянула руку, схватила оружие и быстро захлопнула дверцу, после чего побежала в сторону выхода.