Дворецкий еле заметно кивнул, а ручку так и не отпустил. Я фыркнула от досады и пошла обратно, в окне увидела, как Джейсон строит мне гримасы, как глупая обезьяна. Ничего, мы еще встретимся, младший Олдфорд, и ты испытаешь на себе всю силу Мендес!

Честно признаться, я была не слишком знакома с работой горничной, книжки прочитать еще не успела, и приходилось действовать по интуиции. Синтия дала мне перечень работ, от большинства которых меня чуть не вытошнило, например, прочистить сток от волос. Нечего мужикам отращивать длинные шевелюры, тогда и чистить ничего не придется! Хотя Нейтан уже подстригся, Джейсон, что ли, мылся здесь в его отсутствие?

Я проходилась пушистой кисточкой по мебели в зале, исподтишка наблюдая за бодибилдершей. Она продолжала заниматься цветочными композициями и, могу поклясться, тихонько напевала под нос, опять же своим басом. Этакая принцесса Disney с простуженным горлом.

— Меня зовут Ханна, а тебя? — начала я диалог. Не знаю, запомнила ли девушка мое имя на собрании, и решила подстраховаться.

— Лея, — коротко ответила флористка.

— Очень красивое имя, — проявила я вежливость, — вы с Джейсоном встречаетесь?

— Что? Нет, с чего ты взяла? — залилась краской девушкой.

— Просто вы так мило болтали.

— Он со всеми так разговаривает, — печально вздохнула Лея, и я поняла, что девушка испытывает к этому напыщенному нахалу чувства. Мне стало ее жаль и захотелось как-то утешить.

— Не хочешь сходить куда-нибудь после работы? — предложила я.

— Куда? — не поняла флористка.

— Ну развеяться, пофлиртовать с кем-нибудь, — я заговорчески поиграла бровями.

— Но я не пью, у меня спортивный режим, — предупредила моя новая подруга.

— Да я тоже, меня закодировали, — сказала я, не успев подумать.

— Ты алкоголик? — поразилась девушка.

— Нет, но у меня был тяжелый период. Но давай не будем о грустном. Что скажешь насчет затусить вместе и упиться яблочным соком или содовой?

— Я знаю один бар, где делают вкусные протеиновые коктейли, — загорелась Лея.

— Супер! Мой любимый вид жидкости. Или это считается едой? — спросила я, и флористка засмеялась. В этот момент ко мне пришло банальное осознание, что внешность бывает обманчивой.

Я и правда была закодирована, по крайней мере, так говорил Рокко. После смерти Стивена количество употребляемого мной спиртного, действительно, стало больше, но я не собиралась становиться алкоголиком. Мой брат же склонен драматизировать и паниковать понапрасну, поэтому в один прекрасный день вызвал какого-то заговорщика, который провел со мной необходимый ритуал.

Перед встречей с Леей я решила заскочить домой переодеться, ведь мои утренние шмотки все еще пахли собаками. Если бы не приезд Олдфордов, закинула бы их в стиральную машинку, а так пришлось проявить осторожность.

Думая о новых знакомствах, я ненароком вывернула на тропинку мыслей о Стивене. В голове началась демонстрация фильма о нашем знакомстве.

Я всегда была в некой степени карьеристкой, по крайней мере, мне нравилось работать, и могла пропадать на ней больше времени, чем требуется. О личной жизни давно уже позабыла, пока не произошла случайная встреча с мужчиной, который изменил мою жизнь.

Однажды, как и всегда, я привезла потенциальных покупателей в шикарный дом, чтобы они по нему побродили и сделали вид, что он им не нравится, а на деле же просто не хватало денег. Однако, видимо, владельцы что-то перепутали, и, когда мы приехали, в особняке шел ремонт. Стивен был одним из строителей, который получил от меня нагоняй и приказ срочно спрятаться.

Клиенты попались чересчур сварливые, их возмутил неубранный дом, и они покрыли меня и мое агентство последними словами. Я не смогла сдержать свой болтливый язык и послала их куда подальше. Ярость противной парочки стала еще больше, они запрыгнули в свою машину и понеслись, по их словам, жаловаться моему боссу.

Тогда я сильно дорожила работой и очень испугалась. Выбежала на свежий воздух и считала до десяти, чтобы успокоиться. Неожиданно на улицу вышел Стивен, он очаровательно выглядел в рабочем комбинезоне.

— Ты все правильно сделала, — ободрил меня молодой человек, и его слова прозвучали так кстати, что я даже не заругалась за бестактный переход на «ты», — хочешь сигаретку?

Это было именно то, что нужно. Стивен угостил меня сигаретой, и мы вместе покурили, сквернословя о богатеньких избалованных людишках, хотя оба, если признаться, мечтали оказаться на их месте. Специально выбрали профессии, позволяющие хотя бы кончиком пальца прикоснуться к роскоши. Стивен делал ремонт в дорогущих домах, а я эти произведения архитектуры продавала. А в глубине души мечтали, что когда-нибудь сами будем жить в шикарном особняке, но планам не суждено было сбыться. И я сейчас работаю именно в том доме, который стал роковым для моего любимого.