– С какой стати, вы еще не успели насолить нам до такой степени! – он взглядом окинул ее с ног до головы, слегка потрясенный. – Значит, вы их взорвали? И звезду? В шоке. Огорчен папенькиным разорением, но рад что на полигоне эта бззззвизднутая не будет рвать мне уши и мозг жужжанием. И вообще, рад, что в арсенале полигона этой мертвой звезды больше не будет. Мы там иногда тренировались.

– Ну да, – пожалела Анна, что не разобралась с тварями детально.

– И что? Сдохли? – недоверчиво покосился на нее Правитель Каффа.

– Ну, не совсем, бороздят просторы космоса, – согласилась с ним Анна. – Где-то там, в облаке из газа и пыли.

– Первая радостная весть, – просиял Каффа, будто те твари были у него уже в кармане, как-то сразу поменявшись и в одежде, и в облике. Трусы и футболка остались те же, но стали чище.

– Откуда ж мне было знать? Мы-то думали, все идет по плану, – не вполне осознавая, с чем же они с демоном столкнулись, Анна напугалась, облившись холодным потом. – Вы хоть как-то намекните в следующий раз, что мы должны побороть.

– Так… Значит так… – дядя нервозно перешел на шепот, по-свойски положив руку на ее плечо: – Мне они позарез нужны!

– Ну так… бери, в чем проблема? – растерялась Анна от внезапного проявления Правителем Каффой каких-то иных чувств, кроме как вечной мелочности и гражданских наставлений.

– Вот и хорошо! Согласись, что кроме меня никто с ними не сладит, – и тут же забыл о ее существовании, давая какие-то распоряжения через браслет связи, умчавшись, даже не попрощавшись и не сказав, что делать дальше.

Торчать здесь или отправляться на таможню, где уже давно без нее разобрались со всем, с чем можно разобраться, не имело смысла. Анна неторопливо вернулась к дому Краса, где Лия и Тино ожидали новостей. О том, что на крейсере объявили боевую тревогу, она узнала лишь с их слов. Естественно, весь экипаж вернулся на крейсер. Лия участливо посмеялась, когда Анна, тяжело вздыхая, пожаловалась, что совершенно не умеет ждать. Небольшой отдых, который они с Даем собирались потратить на лечение расшатанных нервишек, а Анна еще и на совращение эльфа, был безнадежно испорчен. Объявление тревоги означало лишь одно: отпуск экипажа отменяется. И ни Крас, ни Баярик, с которым она тоже надеялась встретиться, не вернутся раньше того времени, пока, наконец, хоть одна да тварь не окажется в руках Правителя Каффы.

Забрав с собой Лию, Анна вернулась во дворец на Прокусе.

Селине отвели апартаменты рядом с ее покоями. Она тоже ожидала новостей, сразу же начав расспрашивать, как прошло расследование. И огорчилась, когда поняла, что подозреваемый успел скрыться. Когда Анна рассказала ей о подозрениях Дая, который не сомневался, что полукровки пробивают тайные пути в империю через подконтрольные им звезды, Селина решительно пожелала вернуться в автономию.

– Надеюсь, что он ошибается, – тяжело вздохнула она. – Но все может быть. Мы ведем работу с теми, кто присоединился позже и пока еще не успел дать клятву хранить империю и автономию от вторжения, но за всеми не уследишь. Я соберу Совет, мы разберемся, – пообещала она, нежно прощаясь с Лией, а потом с Анной. – Мы можем больше, чем думают о нас Правители Олеома. И правила у нас жесткие. Мы стали сильнее и организованы. Ты не узнаешь автономию, – пообещала она Анне. – Я надеюсь, что ты навестишь Маару. Мы воздвигли тебе и твоему демону памятник. Такие памятники, наверное, уже на всех наших планетах есть.

– Обещаю. А за памятник спасибо! Как бы я без него жила?! – усмехнулась Анна.

– Ну, не права ты! Это сейчас, как сказка воспринимается. Даже я не могу до сих пор поверить, что мы вышли из сумрака. Все время кажется, завтра проснусь, а нет ничего. А каково людям?! У нас сейчас свой Совет есть, свой Суд, требования к знанию и исполнению закона более жесткие.

– Да я вообще молчу! – Анна смеялась. – Просто, не удивляйся, когда махрово зацветут не имеющие в виду тебя религии. Или накосячишь, а памятник в костер потащат мой, как богини, не сумевшей тебя вразумить. Слушай, а ты… ничего не слышала от Алексе? – поинтересовалась она, задав давно мучивший ее вопрос. Алексу с Селиной она познакомила почти сразу, надеясь, что они подружится.

– Нет, – ответила Селина. – Но ее видели с каким-то Правителем, которого она сопровождала на Мершагуре в империи Лагрози. Мы не смогли проследить, куда они направились. Задержать ее не посмели, тебя в это время не было и… – Селина отрицательно покачала головой. – Никаких оснований у нас не было. Ты не сделала официального заявления о краже. Да и как бы мы захватили леди Правителя?!

– Вы правильно поступили, – пожала Анна плечами. – Я рада за нее! Кстати, Лия заявила мне сегодня то же самое… – она осуждающе взглянула на Лию.

– Я лишь сказала, что быть при Правителе первой леди – это свобода, богатство, успех, – по пальцам перечислила Лия. – Не я одна так думаю. Это ж только фантазии.

– Никогда так не думай, – рассмеялась Селина. – Быть с Правителем – это ждать, ждать, ждать. И не думать ни о ком, потому что Правитель читает мысли.

– Я бы ждала, – покраснела Лия. – Ну, наверное. Впрочем, вряд ли. Но если кому-то интересно, у меня есть жених. Обычный парень. Я, кстати, собиралась вас сегодня за ужином познакомить.