Скачок, …другой скачок…, забор, …снег по другую сторону…, снова лес. Силы все быстрее оставляли его. Теперь каждое движение давалось ему с огромным трудом и требовало гораздо больше усилий, чем обычно. Все снова стало замедляться, но по-другому, как бывает во сне, когда хочется от кого-то убежать, а у тебя ноги словно деревянные, и никак не хотят слушаться. Звуки не исчезли, а наоборот стали громкими и давящими. Воздуха не хватало, дышать было больно, в пасти все пересохло, а в глазах стало рябить и темнеть.

В сознании осталась лишь одна мысль: «Нужен сугроб! Нужен срочно сугроб!»

Он помнил, что по пути сюда пробегал мимо одного оврага, где было достаточно снега, чтобы погрузиться в него своей шеей так, чтобы по возможности закупорить рану на шее и остановить кровотечение, с надеждой, что его ускоренная регенерация все-таки успеет справиться со своей задачей заживления прежде, чем он умрет.

Перед тем, как окончательно лишиться чувств, Канни увидел тот самый овраг и, падая, в последний миг повернул голову так, чтобы упасть шеей на снег и утрамбовать его своим весом, и теряя сознание, бухнулся в глубокую белую пучину.

Теперь они гребли все вместе, но как они ни старались, им все равно казалось, что берег приближается слишком медленно. Ветра, как специально, не было. Над океаном царил полный штиль, и их пусть маленький, но все же парус, без малейших признаков жизни висел вдоль мачты, поэтому приходилось грести веслами, на которые Джонни и Андрей налегали изо всех сил. Лере так хотелось на берег, что она тоже пыталась им помочь, как только могла, пытаясь грести ладонями, и таким образом, медленно, но верно они приближались к берегу, который теперь уже был виден даже невооруженным глазом.

– Думаю, что в процентном соотношении твои усилия в сравнении с нашими, это где-то девяносто девять к одному, – со смехом прокомментировал Андрей старания сестры.

– Ну, и что? – ответила она, не теряя энтузиазма. – Пусть и один процент, но это ведь целый процент, не так ли. Мне так хочется поскорее ступить своими ногами на твердую землю.

– Особенно, если нас ждут там какие-нибудь каннибалы, – пошутил Джонни.

– Уверена, что ничего такого с нами не случится. Не может быть такого, что Бог, который спас нас из морской пучины, хранил нас все это время, и в конечном итоге помог нам достичь берега, сделает так, чтобы нас съели какие-нибудь людоеды, или снова поработили.

– Я бы поспорил с тобой, но, не хочется разрушать твою веру, – задумчиво сказал Джонни, продолжая грести.

– Ну, и какие у тебя аргументы? Давай! Попробуй меня разубедить.

– Хорошо. Только не обижайся.

– И не подумаю.

– Ладно. Вот смотри. Я не спорю, что Бог есть, и все такое. Но вот, если Он такой добрый и милостивый, то зачем Он допустил то, что вы вообще попали в рабство? Разве это не самая нелепая вещь, которая произошла в вашей жизни? Или вы были такие супер-грешники, что Он вас за что-то наказал? Как такое могло произойти?

Помедлив с ответом какое-то время, Лера уверенно ответила:

– Не знаю точно, но думаю, что если Он – Творец всего, что вокруг, то у Него разум должен быть намного-намного выше нашего. А значит, Он видит и продумывает все наперед в таких мелочах и деталях, что нам и не снилось. И для меня это означает, что Он знает, что происходит и знает, для чего это происходит. И даже если что-то случается не так, как нам хочется, и нам это не нравится, и совсем не понятно, для чего это, у Него все равно есть Свой великий план на все, и каждая мелочь для чего-то нужна, даже если нам она кажется на данный момент чем-то плохим.

– То есть, по твоей логике получается, что войны, насилия, похищение детей, сексуальное рабство, и все такое, это Его великий план, который служит чему-то доброму?

– Я так не сказала. Я имела в виду, что даже если что-то нам кажется сегодня чем-то плохим, Он может в будущим сделать это чем-то хорошим.

– Хм, интересно! Как можно сделать чем-то хорошим то, что маньяк похищает у любящих родителей шестилетнюю девочку и насилует ее до смерти? Ты не подумай, что я тебя специально провоцирую. Я сам из христианской семьи, и мне с детства читали библию. Большинство из этих историй про Ноя, или Иону, которого проглотил кит, я знаю чуть ли ни с младенчества. Но лично я не нашел для себя ответов на эти, и на многие другие подобные вопросы. А когда я спрашивал об этом у моих родителей, или даже у учителя нашей воскресной школы, они не давали мне вразумительного ответа. Вместо того, чтобы мне все объяснить, они раздражались и начинали на меня кричать. В результате в подростковом возрасте я ожесточился, взбунтовался, и пустился во все тяжкие. Мир, конечно, злой и жестокий, и в нем тоже полно лжи и лицемерия, но, по крайней мере, он для меня понятный и целостный. А в христианстве, во всяком случае, в том, которое я видел у своих родителей, столько всего непонятного. Да, я ничего не хочу сказать. Они были добрые, порядочные и честные люди. Но, как бы это выразиться…? Слишком религиозные. И мне кажется, что они далеко не всегда были честны даже сами с собой. Например, я видел, что отцу нравится поглядывать на девушек, или посмотреть какую-нибудь эротику, но поскольку это однозначно осуждалось в этих кругах, он с этим боролся, и я видел, что он в целом побеждает эти искушения, хотя иногда все-таки поддавался соблазну и втайне от всех смотрел что-нибудь такое. А когда я делал подобное, он на меня кричал и раздражался. Ну, почему бы честно не сказать, что он по этому поводу думает, и не признаться, что он в этом тоже пока еще грешен? В общем, я не знаю. Есть много всего такого, что у меня вызывало, и продолжает вызывать противоречия. …Ну, так, у тебя есть ответ хотя бы на этот вопрос?

– На какой? Про маньяка?

– Да. Хотя бы.

Андрей молча греб, усиленно работая веслом, но при этом внимательно слушая разговор. С одной стороны, он готов был поддержать сестру, просто потому, что она была его родной и любимой младшей сестрой. С другой стороны, ему была вполне понятна точка зрения Джонни, и он тоже хотел знать ответы на эти и на подобные им вопросы.

Лера чуть подумала, и уверенно парировала.

– Не знаю, насколько это будет ответом, но у одной маминой знакомой произошел подобный случай. Маньяка потом нашли и посадили, но ее дочка погибла. Кстати, я ее знала, мы в детстве даже дружили, перед тем, как это произошло. Классная была девчонка. Так вот…, сначала тетя Капа очень горевала по поводу потери ребенка, тем более, что она больше не могла рожать. Но потом она взяла и приняла решение вместе с мужем усыновить нескольких детей. Сегодня у них шесть приемных детей, три парня, и три девчонки. Отличные выросли ребята. Я когда туда приезжаю, с ними одно удовольствие общаться.