Если же говорить откровенно – а я, как вы уже, наверно, заметили, стараюсь рассказывать всю случившуюся с нами историю именно так, – то нужно сказать, что в этой Голове не было ничего примечательного. Можно даже сказать, это была самая обычная Голова. Она была гладкая

(то есть абсолютно лысая),

с маленькими, хитровато глядящими глазками и сухоньким ртом. Еще у нее были маленькие розовые ушки, похожие на уши тех поросят, что принесла этой весной свинья Сэра Четвертого.

Пока мы разглядывали Голову, я сообщил о своем последнем наблюдении Даше, и она опять же со мной согласилась. Голова же тем временем окинула нас оценивающим взглядом и, наконец, протянула тонюсеньким голосом:

– Здравствуйте, я – дядя Коля…

Теперь я обязан заметить, что моя жена очень вежливый человек. Она была вежливой в момент нашего с ней знакомства пять лет назад, оставалась вежливой, пока мы не поженились, но что самое удивительное и приятное – осталась вежливой и после нашей женитьбы, а это, согласитесь, друзья мои, свойство, сохраняемое не всеми женами…

Так вот, Даша выдержала необходимую паузу и вежливо ответила:

– Здравствуйте, дядя Коля!

Я, в свою очередь, не захотел показаться Голове невоспитанным и тоже сказал:

– Здравствуйте, дядя Коля!

Дядюшка шмыгнул носом, пробормотав зачем-то: “Ну, вот…”, и добавил:

– Значит, добрался… Вы – Добряковы?

Мы с Дашей кивнули.

– А я – дядя Коля, – повторил он.

Жена снова сказала:

– Здравствуйте, дядя Коля!

Я тоже сказал:

– Приветствую, дядя Коля!

Потом сделал шаг к приоткрытой калитке, распахнул ее шире и втянул дядю внутрь Поместья. Поставив дядюшку рядом с собой, я сунул руку в карман своих брюк, достал из него небольшой кусок пластика и принялся разглаживать его на ладони…

Здесь следует заметить, что накануне, в субботу 5 августа, мы получили непонятную телеграмму. Вчера вечером, прочитав текст телеграммы, я ничего из него не понял. Однако сейчас, пробежав по нему взглядом еще раз – а телеграмма гласила: “Пр з в д К”, – я понял, что должен был означать данный текст: “Приезжаю завтра вечером, дядя Коля”.

Разобравшись с телеграммой, я почувствовал себя гораздо увереннее – скажу по секрету: я не люблю всякого рода загадки и головоломки, потому что, когда принимаюсь думать над ними, у меня начинает болеть голова… Но в тот момент я очень быстро справился с текстом телеграммы и, как уже объяснил, почувствовал себя намного увереннее. Протянув телеграмму жене, я объявил:

– Добро пожаловать в Поместье-ТриДэ, дядя Коля!

Однако дядюшке в тот момент, видимо, было глубоко наплевать на меня и мои же приветствия – он стоял между мною и Дашей и с несчастным видом осматривался по сторонам.

Честно скажу, в тот момент я подумал, что дядя Коля ищет стул, табурет или любой другой предмет, о который он может опереться и дать отдых своим уставшим ногам. Вид у него был неестественно изможденный, и только тогда – признаюсь со стыдом! – только тогда я вдруг подумал: а как же дядя Коля добрался до нашего Поместья?.. Дело в том, что в Долину не ведет ни одна дорога, а ближайшая станция находится за три километра на юге. Я с ужасом подумал, что мой старенький дядюшка пробирался все эти километры по лесу пешком!

Поглядев на его тщедушную фигурку, я уже начал представлять себе все кошмары этого путешествия, как вдруг…

Как вдруг до меня дошло, что дядя Коля не искал стул или табурет, он искал нечто иное. И он обнаружил искомое – всё это время, как я уже говорил, он с отчаянным видом осматривался по сторонам, и вдруг его взгляд упал на огуречную грядку. С радостным воплем дядя бросился к полуметровой гряде и, сорвав с нее самый большой огурец, какой только смог на ней разыскать, принялся грызть его. Огурец начал таять с пугающей быстротой, и чем меньше огурца оставалось в руке дяди Коли, тем большее удовольствие отражалось у него на лице.

Я посмотрел на жену и спросил:

– Что будем делать?

Даша ответила:

– Что ты имеешь в виду?

Я сказал:

– Дядя Коля, наверно, голодный – надо его покормить?

Даша бросила:

– Верно!

Я сгреб дядю Колю в охапку, и мы всей компанией двинулись в дом…

* * *

После того как мы накормили моего дядюшку

(хотя, признаюсь вам по секрету, это оказалось довольно не легким занятием – для того, чтобы накормить дядю Колю, нам пришлось опустошить четверть запасов нашего маленького холодильника),