Вести счёт времени наскучило через неделю прозябания, и я не придумал ничего интереснее, как эксперименты со своим организмом. Приходилось бодрствовать и менять свою сущность ночью, во избежание шока у невольных свидетелей.

Полное изменение структуры удалось добиться только однажды, когда сгустки клубящейся массы материи серо-синего цвета заменили мне тело, оставшись в границах размазанными очертаниями. Видеть со стороны происходящие со мной метаморфозы не показалось удачной затеей, посему я перестал эти занятия, предположив адекватную реакцию неожиданных наблюдателей.

В конце концов, настал тот долгожданный, счастливый день прогулки. Суровый боец в легко бронированном комбинезоне вошёл вместе с доктором, проследил за моими сборами и жестом пригласил следовать за собой. В коридоре, достаточно светлым, отделанным панелями скрывающими бетон и коммуникации бункера, к нам присоединился его близнец по форме и экипировке, сопровождая меня в арьергарде.

– Надеюсь, друзья меня уже ждут? – обратился к молчунам.

– Не положено! – рявкнул замыкающий. – Следуй молча, тварь! – ощутимо приложил прикладом в спину.

Сопровождающий идущий впереди резко обернулся, взгляд устремил мне за спину, злобный и принадлежащий человеку пережившему рукопашную. Лицо со свежими рубцами, следствием многочисленных порезов осколками, не даёт усомниться в этом.

– Заткнись Стрейкон, – он прошипел, а не сказал. – Ты ещё много не знаешь, в отличии от этого салабона, – мотнул головой в мою сторону. – Даю слово, вонять будешь после первого боя обделавшись, в буквальном смысле. А эти пятеро попали в такую молотилку, когда помимо врага, ещё и от своих огребли. С орбитальных носителей по плацдарму ударили, якобы сданному инсэктоидам…

Названный заткнулся и молча провёл весь оставшийся путь.

Несколько поворотов, пологий подъём к лифтовой шахте. На выходе из кабины меня встретили коридоры с привычными шлейфами кабелей и армированных труб под потолком и по стенам.

Декоративными покрытиями тут не пахнет, все коммуникации находятся на виду, чередуясь с распределительными блоками, равноудалёнными друг от друга и, иногда, дающими начало новым веткам технических магистралей. Стены напомнили мне земной железобетон, очень похожими характерными признаками заливки полостей раствором с армированием, периодически проступающим наружу и нескрываемым.

Блок-база размещена на возвышении, во вполне живописном месте. С одной стороны лес с деревьями исполинского размера, с флорой у оснований, что я привык называть зарослями кустарника. С другой, река средней величины и бурным течением. С тыла плацдарм прикрывают скалы, вершин которых я не вижу, из-за низкой облачности.

Место выделенное для прогулки расположено рядом с посадочной площадкой атмосферников. Элементы оборудования предназначены для быстрого пополнения боекомплекта. Несколько гравитационных направляющих небольшого размера с транспортом, гружёным контейнерами с боеприпасами разгонников, я узнал сразу по маркировке, виденной в каземате высотки.

Автоматический транспортир подходит змейкой, начиная от складских бункеров. Видимые с нашего места прогулки платформы перераспределения снабжены подвесными манипуляторами. Персонала не видно, кроме дюжины охранников, плюс те, что охраняют нашу банду в потрёпанном боем обмундировании. У некоторых сорвало наколенники с налокотники, а у Алисы осталось всего пара броневставок в ячейках куртки.

Друзья ждали с нетерпением выразившимся в первую очередь запрыгнувшей в объятия Машкой, обвившей меня и ногами и руками. Затем чреда поцелуев куда попало, причём уворачиваться я пытался, но бестолку. Остальные выразили радость более скромно, но не менее эмоционально.

– Прекратили! – рявкнул охранник. – Разговаривать запрещено, гуляйте и довольствуйтесь тем, что вместе и видите друг друга.

– Казёл, – с Леркиных губ сорвался угрожающий шёпот. – Вечно одёргивает. Кстати, всех держат в одиночках, – довела до меня очевидное. – Может перемочим всех? У нас с Машкой способность пси к транс-ускорению полностью контролируется, как у тебя.

– Тс-с! – Алиса заставила подругу умолкнуть. – Ну-ка, давайте в круг, – показала пример, подтянув меня и опершись лбом в мой лоб.

Дождались, когда все соприкоснулись лбами, уподобив пятёрку человек с пятиконечной звездой, если сверху смотреть. В на руках мелкой блондинки очутился подобранный на корабле зверь, которого она протянула в центр. Четверо друзей взялись за руки, создав чудику вольготные условия. Я удивился, автоматом следуя их примеру и берясь за руки присоединился к странному ритуалу. Мой мимический вопрос возник перед взглядами компании, когда лбы разъединились. Положения рук, кстати, никто не изменил и удаляться на более далёкую дистанцию не спешил. Своего рода, кружок получился.