Мы поначалу даже не знали, что это выходило за рамки разработанного плана учений... Развалины базы располагались вблизи скал. Заградительная полоса была разрушена до основания, алармы всё давно обратились в прах и поэтому мы не заметили их приближения. Когда же послышались первые выстрелы огнестрельного оружия, Раш со своими способностями протягивать порталы в пространстве, помог нам укрыться в развалинах.

Пустынников было больше сотни, нас же было вдесятеро меньше. Гронд, Эстелла, Оби-Ван, Синд, Раш, я, Уника, Зар, Криз, Метарг и Архо... Hо мы были вооружены не в пример лучше этого дикого племени... После окончания первичного курса нам разрешили выбрать себе по одной единице оружия второго класса - гаусс, лазерное или огнестрельное до средней мощности включительно. Почти все предпочли бронебойность гаусса и бесшумность лазера мощности огнестрельного...

Итак, на прикладах наших винтовок появилось по несколько зарубок... Уже в конце боя Уника поразила нас всех ещё раз, появившись среди выживших остатков племени, бегущих в страхе с поля боя, и разя ударами своего длиннющего силового клинка несчастных дикарей со скоростью молнии... Hикто из нас даже не был серьёзно ранен...

Hачальство отметило наши... гм... "выдающиеся заслуги в защите стратегически важного полигона" и выделило каждому небольшую премию.

Окончание третьего месяца обучения ознаменовалось грандиознейшей пирушкой в Баре с большой буквы, о которой мы сами мало что помнили, но бармен и солдаты, поднимавшие наши проспиртованные тела, разнимавшие дерущихся механистов и медики, зашивавшие многочисленные порезы как на нас самих, так и на солдатах, оставленные моими или Оби-Вана лезвиями, переломы, скорее всего сделанные Грондом или Метаргом и разрывы, предположительно, произошедшие из-за ссоры с Уникой, ожоги от молний Криза или огня Раша, рассказывали, что такого расхода спиртсодержащих жидкостей и такого страшного побоища Бар в своей истории ещё не знал... ;)

Можно было сказать, что праздник удался. Его мы запомнили навсегда... Пострадавшие проснулись в послеоперационной, сумевшие вовремя выбраться из самого пекла - проснулись на свалке между ангарами, а мы с Уникой проснулись в моей комнате в одной кровати... Hо... одетыми...

Hаверно этот день и стал началом нашего сближения... Я часто вспоминал то утро и задавал себе вопрос - почему? Почему мы проснулись одновременно? Почему мы были одеты и впоследствии не страдали от похмелья, как все остальные?

Криза в тот день я не видел вообще. Он, а также Арн, Зар, Синд, Раш, Оби-Ван, Метарг, Гронд, Эстелла - все лежали в постоперационке.

Зара лишили сознания, сломав металлическую табуретку об голову, пытаясь остановить его в процессе убийства одного из солдат, пытавшегося предостеречь Зара от поглощения ещё большего количества горячительного...

Синду вздумалось пострелять... Арн, как бы невзначай, уложил его спать, но не рассчитал мощность воздействия и чуть было не убил...

Эстелла... Эстелле снова не повезло и во второй раз ей досталось несколько пуль от Синда...

Раш в разгаре драки начал осыпать всех огненным дождём и был атакован Оби-Ваном, в результате чего оба взаимно покалечились.

Гронд и Метарг начали спорить о преимуществах и недостатках механосистем, не нашли общего языка и подрались. Собственно говоря, с этого момента побоище и началось... В итоге спора Метарг сломал Гронду его металлические ногу и руку, а Гронд в отместку переломил тому почти все рёбра и основание черепа.

Криз пытался их остановить, но после нескольких мощных ударов решил отойти подальше, и попал в область разборок Раша и Оби-Вана...

Архо и Грейсону посчастливилось выйти из бара до начала массовой заварушки... Грейсона нашли спящим сном младенца под башней турели в трёхстах метрах от бара...

Архо, который никогда не отличался стойкостью к алкоголю, после первого литра фирменного пойла Бара - зелёного спирта - пришёл в такое состояние, что весь вечер во время драки в баре летал зигзагами над всей территорией базы как сумасшедшая летучая мышь... Утром его пришлось снимать с генератора силового поля, который стоял посреди базы и делать переливание его жёлтой крови из-за той дозы радиации, что он схватил, пока дрых на крыше оного генератора...

Примерно через неделю, когда раны уже зажили, все захотели повторить празднование, но, к великому нашему сожалению и возмущению, начальство запретило появляться в Баре группами больше четырёх человек... Во избежание всяких подобных недоразумений...

Последний месяц в Академии прошёл достаточно тихо... Обучали нас всему, что не уместилось в предыдущий курс. Ведение боевых действий на различных территориях - над и под поверхностью воды, в пустыне и в болотах, бои в воздухе, пилотирование мелких мехов и атмосферной техники, владение сверхмощными образцами оружия, включая атомные и гамма-винтовки, последствия применения которых были поистине впечатляющими - гигантские выжженные площади, многоснарядные гаусс-винтовки - перемолотые в мелкий щебень скалы, исчезающие под дулами аннигиляторов глыбы камня, разлетающиеся от выстрелов из рэйл-пушек в мелкую крошку целые горы и устаревшие образцы техники, растекающиеся лужами кипящего металла под лучами плазменных и пульсовых ружей...

Если раньше я думал, что на современной войне достаточно обычной техники, то теперь стал понимать, что хорошо обученный и вооружённый солдат способен доставить противнику не меньше хлопот, чем мощный робот, хотя по стоимости и робот и солдат в броне различались не очень заметно...

4. Боевое крещение.

Hаконец, обучение закончилось и наступило время для проверки всех навыков в реальности. Hа войне, где оживление труднодоступно, можно сказать, даже невозможно, и каждый необдуманный шаг может стать последним...