Заметим удивительную справедливость Господа: Он проницает Ангела и Церковь. Не должен ли Он поднять на них меч? Но нет. Он говорит, что сразится только с держащимися учения Валаама, тех только должны постигнуть Его удары.

Откр. 2, 17. «Имеющий ухо да слышит, что Дух говорит церквам: побеждающему дам вкушать сокровенную манну, и дам ему белый камень и на камне написанное новое имя, которого никто не знает, кроме того, кто получает».

Без сомнения, очень важно знать истину о том, что вторжение мира в Церковь Христа должно привести ее к падению. Как в глазах мира, так и Бога. Мир погубит церковь, соединившуюся с миром, а с Его стороны предостережение: если не отречешься от мира, Я погублю тебя, но побеждающему дам вкушать сокровенную манну.

Обетование, данное победителю в Пергамской церкви, двоякое и соответствует двоякому искушению.

П е р в о е искушение: вкушать нечистое, оскверняющее, идоложертвенное, посещать все мирские увеселения. Победителю всего этого предстояло вкушать сокровенную манну. Господь говорит о предстоящем, из чего видно, что жители Пергама видели это.

Он вспомнил из книги Исход (16, 33–34) то, что Моисею было повелено собрать манну в золотой сосуд для будущих поколений и поставить в Ковчег Завета, стоявшего во Святое Святых (Евр. 9, 4). Ни одна человеческая рука не касалась его, ни один глаз не видел его, ни одни уста не прикасались к нему. Ковчег был поставлен во Святое Святых. Следовательно, Он казался многократно закрытым. Разве эту манну Господь даст вкушать? Эта манна была тенью будущих благ. А тень будущего заключалась в Иисусе Христе. Таким образом, обетования Господни могли подразумевать только нечто другое, то есть наслажение с Ним, с Самим Господом. Наслаждение, которое никто никогда не вкушал. Вот это обетование – наслаждение с Ним – было дано побеждающему в Пергамской церкви. Но как и им многое остается сокрытым, так и нам, которые еще не вкушали этой манны, а не вкушали только потому, что этому дару предпочитаем что-нибудь другое от мира.

В т о р о е искушение: служение любодействию, то есть добиваться славы, чина, вознаграждения, оставляя при этом своего Небесного Жениха. Победителю этого искушения обещается бесконечно большее вознаграждение и положение.

Господь говорит, что даст ему белый камень, на котором написано новое имя. Этот дар будет дан тому, кто победит второе искушение. Слово Божие говорит, что, когда мы избегаем мира, похоти и растления, мы делаемся причастниками Божеского естества (2 Пет. 1, 4). Господь может почтить нас бесконечно больше и выше, чем могут обещать нам владыки этого мира.

Теперь идем к третьему периоду церкви, Пергамскому. Начало этого периода совпадает с началом четвертого столетия, а именно: со времени единодержавия римского императора Константиа (315 г.). Этот третий период имеет черту – связь церкви с мирской властью. Как Валаама дух мира соединил с Валаком, так начинается и соединение церкви с мирской властью.

Этот период продолжается от Пергамского через все периоды до пришествия Христа. Православие, таким образом, берет свое начало от 315 г. Если внимательно исследовать Пергамское послание и сравнить его со Смирнским, тотчас найдем великую разницу. В Смирнском – все увеличивающаяся скорбь и утешение от Господа, здесь же – меч Господень. Такая великая разница была и между временем гонения и временем, которое последовало за Константином Великим. Во время Константина и до конца IV столетия мучимые ученики Христа начинают вздыхать свободно. Их богослужение становится терпимым. Темницы открываются, и они с песнями выходят оттуда. Им больше нечего страшиться гонений. Им предстояло не только быть терпимыми, но быть и признанными с величественного престола огромного государства. Темницы закрываются для них, и они делаются силой, с которой считается римский престол. Ворота делаются еще больше, когда и сам император Константин делается христианином, полагая основание тому, чтобы другие, следующие императоры были христианами.

Насколько он был христианин, это вопрос. Церковь Божия была в упадке, учение ее низко. О крещении, например, учили, что им человек возрождается, омывается от грехов. Поэтому и Константин не хотел креститься раньше, а считал, что лучше ждать до смерти, а потом креститься и чистым войти в небеса. Это учение о крещении привело к тому, что стали крестить младенцев. Они говорили, что так как детей умирает очень много, то нужно скорее омыть их от грехов, потому что не крещенные не могут быть детьми Божиими.

Взглянув на Пергамское послание, мы найдем престол сатаны и Церковь Божия, живущую вблизи него. Она не имеет ни скорби, ни темницы, ни злословия. Она спокойна. Не так, как Смирнская. Что случилось? Изменился ли сатана, когда христианство достигло римского престола? Что с ним? Раньше он метал гром и молнии, а теперь? Нет, он изменил лишь способ своего действия. Это очень опасно для Церкви. Но как ликовали христиане, когда настало это спокойное время! Железная рука, хотевшая их некогда раздавить, теперь защищала их и подымалась на тех, кто им был врагом, грозя погибелью. Так говорит история Церкви с IV по VII столетие. Уже первый христианский император запретил жертвоприношения, приказал разрушить капища идолов и стал обучать язычников христианским наукам. Причем сам присутствовал на этих актах или посылал своих чиновников с государственной властью.

Далее издаются законы для искоренения язычества (346 г.). Даже такие, по которым язычники осуждаются как государственные преступники, а приносящих жертвы постигает лишение имения и смертная казнь. Вскоре с высоты престола так же преследуются язычники, как когда-то те преследовали христиан.

Что делала Церковь в это время? Она преспокойно принимала все это и думала, что теперь настало ее тысячелетие! На самом же деле она в лице своих учителей мало-помалу сползала все ниже и ниже. В этом заключался ее грех. Эта терпимость проложила дорогу учению Валаама. Как Валаам постепенно подступал к Валаку, то есть к мирской власти своего времени, так и служители Церкви последовали его примеру. Мало-помалу они стали почитать друг друга, оказывать взаимные услуги и совершать разные сделки в ущерб истине Божией. Так делалось все больше и больше, и в конце концов христиане сделались алчными. Им были открыты почести и должности, а язычникам – темницы и смерть.

Сбылись слова Христа, сказанные Им в первой притче 13-й главы Евангелия от Матфея: «…и налетели птицы…» Массами вошли язычники в Церковь Божию. Наружно они были христиане, а внутреннее преобладали почести, оказываемые им, и поддержка, получаемая от царской власти. Подарки и титулы ослепили их. Это сближало их с императорской властью, и они шли друг с другом рука об руку. Грех в церкви усиливался, но император нуждался в религии для своей политики и хорошо платил, поэтому получавшие плату должны были молчать о грехе и петь песни тем, которые платили деньги. В конце концов религия настолько опустилась, что стала внешней государственной формой, в которой христиане барышничали по желаниям и потребностям своей жизни, а для того, чтобы большей массе было легко войти в христианство, истину надо было перекроить для них. В истории IV, V и VI веков видно, что истинное христианство уходит, все делается наружным, обращается в обряды и требы, приурочивается к язычеству. Все управление церковью ведется сильной державной рукой императора с помощью так называемых служителей Христа. Истинному христианину и Духу Святому там нет больше места, хотя там и носят имя Его.