Когда утопленника вытащили из ручья, у него в карманах обнаружили целую пачку писем коварной Анны Монс, в которых, как писал академик Герард Фридрих Миллер, она "слишком ясно выражала свою преступную любовь к Кенигсеку". Кроме того, у Кенигсека оказался и миниатюрный живописный портрет Анны.

Петр тотчас же приказал приставить к дому Анны крепкий караул и никого к ней не пускать. Анна поняла, что следует во что бы то не стало вернуть к себе расположение царя и попробовала сделать это при помощи колдовства, чародейства, приворотных зелий, перстней и тому подобной каббалистики.

Опала над Анной Монс, ее сестрой Матреной и всем семейством Монсов продолжалась до 1707 года и прекратилась из-за вмешательства в ее судьбу прусского резидента Георга Иоганна фон Кайзерлинга, который, как и Кенигсек, сопровождал Петра на войне. 10 июля 1707 года, неподалеку от Люблина, где стояла тогда Главная квартира русской армии, Кайзерлинг объявил Петру, что Анна Монс - его невеста и потому он просит разрешения на брак с нею.

Петр же ответил ему так:

– Я воспитывал девицу Монс для себя, с искренним намерением жениться на ней, но так как она вами прельщена и развращена, то я ни о ней, ни о ее родственниках ничего ни слышать, ни знать не хочу.

Присутствовавший при этом Меншиков сказал Кайзерлингу:

– Девка Монс действительно подлая, публичная женщина, с которой я сам развратничал столько же, сколько и ты.

В ответ на это Кайзерлинг полез драться, но Петр и Меншиков спустили его вниз по лестнице.

Упрямец все же добился своего, но только через четыре года после этого происшествия. Он обвенчался с Анной в июне 1711 года, однако через полгода после свадьбы умер. Анна пережила его не намного: она скончалась в Немецкой слободе 15 августа 1714 года.

Начало "генерального романа" Петра I

25 августа 1702 года русские войска фельдмаршала Шереметева заняли город Мариенбург (ныне это латвийский город Алуксне). Его служанкой стала восемнадцатилетняя женщина - Марта Скавронская, которая совсем недавно вышла замуж за полкового трубача немца Иоганна Крузе, и стала прозываться Мартой Трубачевой. А ее настоящим отцом был не крепостной крестьянин, а его господин - помещик-немец фон Альвендаль. Марта приглянулась пятидесятилетнему Шереметеву, но потом стала добычей Меншикова, который отбил ее у фельдмаршала и увез в Москву. Но 1 марта 1704 года Марта попалась на глаза гостю Меншикова - царю Петру, и он забрал ее себе.

Марта совершенно очаровала Петра.

Новый роман не походил ни на один из его предыдущих: от двадцатилетней литовской крестьянки тридцатидвухлетний царь потерял голову и с самого начала имел в отношении Марты далеко идущие серьезные намерения. Он не считал ее простой наперсницей, но видел в ней будущую жену, уже успевшую родить двух сыновей - Петра и Павла. Оба мальчика были в это время еще живы, хотя вскоре и умерли во младенчестве. И потому уже в 1705 году Петр предложил своей будущей жене, и матери двух сыновей, принять православие.

К этому времени и сама она прекрасно понимала, что Россия стала для нее новой родиной, где ей предстоит прожить еще очень долго. "Для того, писал историк К. И. Арсеньев, - оставила веру своей родины и приняла православие; усердно начала изучение русского языка и скоро преуспела в нем так, что казалось, будто всегда принадлежала к великой семье русского народа".

Решив крестить Марту Скавронскую по православному обряду, Петр уже в 1705 году имел на нее далеко идущие планы, намереваясь в дальнейшем сделать ее и своей женой и русской царицей. Об этом красноречиво свидетельствует хотя бы то, что крестным отцом Марты, получившей при новом крещении имя Екатерины, был родной сын Петра - пятнадцатилетний царевич Алексей, а ее крестной матерью - сводная сестра царя, Екатерина Алексеевна, сорокасемилетняя дочь Алексея Михайловича и Марии Милославской.

С этого времени Марта стала называться Екатериной Алексеевной, и все, кто знал ее, резко изменили отношение к ней, ибо теперь перед ними была крестница царевича и царевны, в недалеком будущем их государыня.

Первый брачный союз Романовых

с Курляндскими герцогами Кеттлерами

Накануне объявления войны Швеции в Петербурге происходили события, которые, не имея отношения к делам военным, и касающиеся дипломатии совсем другого региона - Прибалтики - в ходе дальнейшего нашего повествования получат определенное развитие, имея самое непосредственное отношение к теме этой книги. На авансцену семейной жизни царского российского дома теперь выходит племянница Петра, семнадцатилетняя Анна Ивановна, которую Петр решил выдать замуж за владетеля соседней с Петербургом Курляндии герцога Фридриха-Вильгельма - потомка последнего магистра Ливонского ордена Кеттлера.

Здесь необходима краткая историческая справка: в 1558 году Русское государство начало войну против Ливонии, о чем уже упоминалось, когда только что зашла речь о начале Северной войны.

В ходе Ливонской войны, уже в самые первые годы, три самых крупных государства этого региона - город Рига, Рижское архиепископство и Ливонский орден, - либо полностью признали над собою власть польского короля Сигизмунда II Августа, либо оказались в сильной от него зависимости.

Магистр Ливонского ордена Готард Кеттлер 5 марта 1562 года подписал договор о ликвидации Ордена и присягнул королю Польши на верность, как то же самое в 1525 году проделал последний гроссмейстер Тевтонского ордена Альбрехт Гогенцоллерн, принеся присягу королю Польши и Великому князю Литвы Сигизмунду I Старому. Тогда же последний гроссмейстер Тевтонского ордена Альбрехт Гогенцоллерн стал первым герцогом Пруссии, а последний магистр Ливонского ордена тут же стал первым герцогом курляндским и земчальским. (Сокращенное название - Герцогство курляндское".