В последние годы во многих садах полив становится дорогим удовольствием – стоимость кубометра воды неуклонно дорожает. Создать запас воды для полива в необходимое время вам помогут собиратели дождевой воды с крыш дома, сарая и других хозяйственных построек.

Большое значение в улучшении водного режима почвы имеет накопление влаги от осенне-зимних осадков. Зимнее снегозадержание является хорошим подспорьем для накопления запасов влаги. Тем более что в условиях приусадебного садоводства это действенное и легко выполнимое мероприятие. Необходимо лишь сделать так, чтобы выпадающий снег не сдувался ветром с участка и ложился равномерно. В таких условиях ранней весной к началу вегетации растений метровый слой почвы обычно бывает насыщен влагой до наивысшего предела.

Содержание влаги в почве с весны до осени все время уменьшается, и нередко возникает ее дефицит, так как влага потребляется корнями растений и теряется на испарение. К тому же в частных садах деревья обычно посажены плотнее, чем при промышленном насаждении, а почва междурядий часто бывает занята овощными культурами, земляникой или ягодными кустарниками. Потребление влаги из почвы растениями в таких условиях более высокое.

Летние осадки не всегда обеспечивают растения достаточным количеством влаги. Особенно мало пользы приносят ливневые осадки. Случаи, когда выпавшие дожди устраняют необходимость в очередном поливе, чаще всего относятся к ягодным кустарникам или землянике, у которых корневая система невелика и расположена в верхних слоях почвы. Летние осадки чаще всего увлажняют лишь верхний слой почвы (до 20–30 см) и не проникают в более глубокие слои, из которых корни плодовых деревьев потребляют влагу. Поэтому восполнить недостаток влаги в почве сада и тем более в ее глубоких слоях в летний период можно лишь путем регулярных поливов.

Однако на некоторых участках, наоборот, приходится бороться с избытком влаги, особенно при близком расположении грунтовых вод. Если в середине лета грунтовые воды находятся в 1,5–2,0 м от поверхности земли, то на таких участках очень проблематично выращивание таких плодовых культур, как яблоня, груша, слива, древовидные вишни. Холодная грунтовая вода в начале вегетации растений ослабляет, жизнедеятельность корней. Корни не проникают вглубь почвы, а если и проникают при временном понижении уровня воды, то при его подъеме отмирают. Нередко молодые деревья в первые годы жизни на таких участках хорошо растут, но с возрастом погибают. Ведь с годами корневая система взрослой яблони достигает глубины 4 м и, достигнув горизонта грунтовых вод, начинает загнивать. Гниение корней поднимается все выше и выше, и с годами дерево чахнет и погибает.

Кроме того, в составе грунтовой воды могут находиться соли, которые отравляют почвенную среду; особенно они вредны в бедной кислородом застойной воде, которая образуется при отсутствии стока. При химическом анализе застойных вод нередко отмечается содержание большого количества хлоридно-сульфатных солей. У плодовых деревьев, растущих в таких условиях, ухудшается прирост побегов; корни, находящиеся ниже уровня грунтовых вод, отмирают, уменьшается урожайность, деревья гибнут.

Чем выше находятся грунтовые воды, тем труднее на таком участке создать плодовый сад, да и выращивание овощей будет сопряжено с немалыми трудностями, а в некоторых случаях и вообще невозможно.

Орошать взрослые деревья яблони и груши при глубине залегания грунтовых вод 2–3 м не следует, так как капиллярное подпитывание верхних слоев почвы может полностью удовлетворить потребность растений в воде. Для смородины и земляники необходимость в орошении отпадает при глубине залегания грунтовых вод 1,0–1,5 м. Лишь в некоторых местах, главным образом на юге при больших колебаниях уровня грунтовых вод, оно может быть необходимо.

Если же грунтовая вода находится на глубине более 4 м, то ни вода, ни ее солевой состав не оказывают угнетающего действия на плодовые насаждения. На участке с незасоленными проточными грунтовыми водами, особенно в засушливых районах, деревья растут хорошо.

На протяжении года уровень грунтовых вод колеблется. Весной и в первой половине лета, когда почва после значительного количества зимних осадков насыщена влагой, уровень грунтовых вод обычно бывает более высоким. Летом и осенью в связи с общим уменьшением влаги в почве происходит его понижение.

Уровень грунтовых вод может повышаться из-за большой фильтрации воды из подводящих каналов, неумеренно больших норм полива, по мере приближения к источникам подпитывания – прудам, водоемам, каналам.

На участках с резкими колебаниями грунтовых вод желательно иметь смотровые скважины для наблюдения за ними в разное время года, при поливах и т. п. Такие скважины делают специальными бурами на глубину 4–6 м и более и вставляют в них трубы 2–3". Верхний конец трубы должен находиться выше поверхности почвы на 0,5–1,0 м, чтобы не засорять скважину. Опуская бечевку с грузом (хлопушкой) в трубу, измеряют высоту стояния грунтовых вод.

Для некоторого понижения уровня грунтовых вод и подсушивания верхних слоев почвы с тем, чтобы ослабить неблагоприятное действие избытка влаги на плодовые деревья, делают дренажные канавы [3] , в междурядьях размещают растения, интенсивно потребляющие влагу (травы, земляника), не рыхлят почву.