Это и понятно: человеческие инстинкты рассчитаны на вечную нехватку, а вовсе не на рай последней сотни лет. Нагрузки и голодовки раньше обеспечивала среда, а сейчас вам даже втулки от туалетной бумаги продают смываемые, чтобы вы лишнюю пару шагов до мусорного ведра не делали. Поэтому баланс приходится искать самой передовой частью мозга: природа не успевает за прогрессом.

Расплата за комфорт – потеря интереса. Евгений Бродецкий удачно подметил: мы выбираем работу, которая нам изначально нравится. По интересу вроде бы. Но проходит время, и вам уже требуется «мотивация». Что случилось? Да вы просто старались работать все меньше! Снижали в игре уровень сложности!! И она закономерно стала скучной. Зато начальника «поимели»! Лишив себя потока…

К счастью, обратный механизм тоже может работать. Люди играют в теннис, покоряют горы, разучивают сложнейшие музыкальные произведения, решают шахматные задачи не просто бесплатно, но даже приплачивая! Ищут соперников подходящего уровня, поднимают сложность задачи, набравшись квалификации… Дети бегают, хотя могли бы ходить… С позиций экономии они дураки. Зато счастливые.

Как выбрать оптимальную нагрузку? Критерий прост: стараясь, вы должны достигать успеха в восьми случаях из десяти. Другими словами, получаться у вас должно часто, но чтобы и шансы на провал были реальными. В этом случае вы получаете вознаграждение сразу из двух источников: от состояния потока и от радости маленьких побед. А редкие, но реальные поражения заставят поддерживать тонус.

Как регулировать нагрузку? Как и в любой игре: целями и ограничениями – правилами. Вы можете ставить цели разного уровня. Вы можете усложнять задачу дополнительными условиями. Например, не просто убраться в комнате, а сделать это за 15 минут. Или пользоваться исключительно левой рукой. Или касаться любого предмета не больше одного раза. И так далее. Творчество!

Итого:

• поток – результат баланса между комфортом и востребованностью;

• инстинкты заточены на заботу о комфорте;

• но расплата за избыток комфорта – скука и атрофия;

• интерес поддерживается оптимальным уровнем сложности;

• ее можно регулировать размером цели и ограничениями.

Состояние потока ценно еще и тем, что в нем мы ощущаем контроль над происходящим. И это, мягко говоря, сильно отличается от привычного хаоса окружающих нас сил, над которыми мы не очень-то и властны! Политическая и экономическая ситуация, техногенные и природные катастрофы, хрупкость цивилизации и все новые болезни… Легко ощутить себя щепкой на волнах!

Беспомощность вполне логична и закономерна: мы не всеведущи и не всесильны – в борьбе за место под солнцем ни замешательство, ни неверие в себя не помогут. Все лучшее достается тем, кто верит в свои силы и свою удачу. Безосновательно, иллюзорно, нагло – не важно! Барахтаешься – имеешь шанс. Сдался – имеют тебя. Поэтому чувство контроля не только приятно, но и полезно.

Откуда оно берется? Во-первых, из оптимально подобранной сложности. Восемь побед из десяти, если будешь стараться. Во-вторых, игра помогает сконцентрировать внимание на том, что от тебя зависит, вытесняя из сознания коррумпированных чиновников, экономические кризисы и пятна на Солнце. Это важно: фильтры восприятия формируют вашу персональную реальность.

Но есть и в-третьих: в потоковой деятельности есть ясные цели и четкие критерии! В обычной жизни мы нередко в затруднении, как поступить: вмешаться или довериться, помочь или помешать, сказать или промолчать, уволиться или смириться… Много переменных, нехватка информации… А тут все ясно: вот задача – ее надо решить. И успех легко отличим от провала.

Это важное условие потока – быстрая обратная связь. Ты сразу или почти сразу узнаешь, улучшил ты ситуацию или наоборот. Ты можешь учесть это в дальнейшем, исправив ошибку или закрепив успех. Это отвечает нашей природе: если мы замечаем, что ошиблись и можем прямо сейчас исправиться, или видим успех и знаем, как его развить, желание действовать приходит изнутри.

Тем самым мы попадаем в самовоспроизводящийся поток игры: действие – обратная связь – импульс ее учета – новое действие. Оторваться реально сложно! Еще один ход, еще один… Можно даже сказать, что формируется зависимость. Этим, собственно, беззастенчиво пользуются создатели многочисленных игровых приложений. Разница только в том, что там время улетает без толку.

Откуда взять цели и критерии? Понятно, что есть занятия, где они ясны и так. Мне, например, очень нравится колоть дрова, потому что там все очевидно. Немедленную обратную связь получает музыкант: фальшивая нота или выпадение из ритма слышны. Удобно рабочим на конвейере. Продавец может отслеживать прохождение этапов продажи… Короче, профессия создает критерии.

А если нет? Если сегодня ты сажаешь семечко, а что из него вырастет, станет ясно лишь через полгода? Тогда довольствуемся суррогатами: критериями, выдуманными ради самой игры. Например, я не знаю, как воспримут мой текст читатели, поэтому я забочусь о том, чтобы он нравился лично мне. И в качестве игры делаю так, чтобы слова начинались с разных букв. Так интереснее!

Итого:

• поток дает ощущение контроля над жизнью;

• оно иллюзорно, но приятно и полезно;

• важное условие потока – ясные цели и быстрая обратная связь;