Сергей невозмутимо пил желтую жидкость из маленькой пиалы и над чем-то думал. Периодически их глаза встречались, но оба отводили взгляд, делая вид, что с интересом разглядывают людей вокруг, время тянулось очень долго. Наталья бросилась изучать ногти на руках, что такое маникюр, они уже и не помнили, ей снова стало стыдно за свой внешний вид.

Наконец ее мучениям пришел конец, к столику подошел высокий гладковыбритый мужчина. Он кивнул Наталье и протянул руку Адовцеву.

– Прошу прощения за опоздание, там такая непогода, что пришлось тащиться на мизерной скорости, будто в черепашьем забеге участвовал.

Адовцев отодвинул рукав куртки и посмотрел на массивные часы, как Роман странно дернулся и тяжело опустился вниз. Наталья вскрикнула и наклонилась над мужчиной – его висок был пробит пулей, кровь хлестала фонтаном, Роман Верховодин был мертв от выстрела в голову.

Послышался звон бьющегося стекла, подбежавший официант упал в обморок, когда увидел кровь на блестящем кафеле. В кафе началась паника, женщины громко завизжали, народ бросился бежать из помещения с криками о помощи.

Сергей выскочил из-за стола и опустился на пол, поднял обеими руками голову Романа, огляделся вокруг. Наталья сидела в оцепенении и не могла никак отделаться от одной мысли, ей не давал покоя вопрос, почему Адовцев посмотрел на часы и в ту же секунду Верховодину вышибли мозг?!

Их взгляд встретился, Третьякова стиснула зубы и без колебаний побежала к выходу. На улице она металась пару секунд, как перед ней остановилась белая «Волга» с шашкой такси, девушка запрыгнула в машину и громко закричала, чтобы водитель трогался. Из окна Наталья увидела, как Сергей выбегает с центрального выхода и озирается по сторонам.

– Стой!

Водитель нажал на тормоза и раздраженно всплеснул руками.

– То стой, то езжай, ты уж определись.

Наталья дождалась, пока Сергей поговорит по телефону и вернется в здание. Она попросила водителя отвезти ее в областное РУВД. Еще убийств не хватало! Если убирают свидетелей, все более чем серьезно. Получается, Адовцев подчищает хвосты, вот какая его миссия в этих запутанных делах и надо успеть поговорить с остальными очевидцами. Черт, Павел!

Наталья едва не задохнулась от приступа паники, пока набирала номер брата. Длинные гудки отдавались больными уларами сердца. Наконец, она улышала роодной голос.

– Слава Богу! Я в Волгограде, Еду в Волгоградское областное РУВД, узнаю все, что мне надо и вернусь.

Павел ответил, что ему удалось избавиться от наручников и он в Храме. Наталья не стала вдаваться в подробности, самое главное, что брат в порядке и теперь в безопасности. Этот Адовцев совсем ее запутал… Вчера она ему поверила, а сегодня такое произошло. Если бы она не полетела в Волгоград, так и ходила бы перед ним, развесив уши, будто глупый спаниель… Вот дура! Девушка дала себе смачную пощечину. Водитель такси странно на нее посмотрел, но не решился откомментировать. Его дело маленькое – везти пассажиров до места назначения, а там пусть делают, что хотят… Лишь бы его не трогали.

В Волгоградском РУВД высокая седая женщина в форме ответила Третьяковой, что дело передано в Москву и больше не числится в их юрисдикции, никакой информацией она не в силах помочь. Наталья в бешенстве оглядывала светлый кабинет с унылыми занавесями, среди кучи папок и бумаг выделялся одинокий кактус. Цветок стоял на сером окне и качался от ветра, бьющегося в щели старых рам. Она подумала, что сейчас очень похожа на этот цветок… Такая же одинокая и без единой мысли, что делать дальше.

Она решительно набрала номер Котова.

– Орать потом будешь, достать координаты людей, проходящих свидетелями в деле с призраками над водой, сможешь? В Волгограде я, да! И ни хрена не уеду, пока не узнаю хоть что-нибудь! Верховодину при мне вынесли мозги, мать твою, Котов, а ты говоришь, садись на самолет и лети домой!

Девушка закрыла черную раскладушку и подошла к окну. Василий Петрович поможет, только будет кричать, как потерпевший, после…Котов был ей вместо отца, в своем роде. Дай волю, отпорол бы армейским ремнем как сидорову козу. Полковник заметил Третьякову еще на практике и стал протежировать, даже ходили слухи об их непрофессиональной связи, что мало волновало обоих. У Котова была дочь от второго брака, на несколько лет младше Натальи, которую он безумно любил, так что отцовские инстинкты не выдержали, когда он прочитал личное дело Третьяковой Натальи Антоновны, выросшей без отца. Сколько раз прикрывал ее задницу, помогал избегать сложных рабочих и личных ситуаций умными советами! И почему бабу никак себе не найдет…Такой мужик пропадает! Вот ведь несправедливость судьбы.

Мобильный завибрировал, Наталья вытащила острый карандаш из глиняной кружки на столе и на чеке, которых «миллион» вечно хранилось у нее в карманах, нацарапала номера с именами.

Для связи был доступен только Виктор и он не сразу согласился встретиться. Потом назвал место – Торговый Центр города Волжского. Черт, сколько же городов она проедет за один день! Но расстояние приятно порадовало, как ехать в ближнее Подмосковье.

В большом торговом центре, полного бутиков, кинотеатров, и приятных запахов ванили и жареного мяса, Наталья поняла, как сильно хочет есть. Навязчивый запах фаст-фуда привел ее в «Бустерс». Пара бигмаков и большая порция картофеля фри с двумя разными соусами несколько озадачила подошедшего к условленному месту встречи Виктора.

– Добрый день, я Олешин. Я думал, вы все пончики любите…

– Это америкосы пончики жрут. А мы нормальную американскую еду. Присаживайтесь, Виктор Олешин.

Мужчина сделал заказ – черный кофе и кекс с изюмом и подсел рядом. Наталье он показался очень нервным, его руки постоянно находились в движении и голова ходила «ходуном», словно кто то дергал за невидимые ниточки, приязанные по всему телу. Говорил он громко и отрывисто.

– Знаете, странно, за час до вас следователь из Москвы назначил мне встречу в Аквапарке, я уже думал ехать туда, как вы позвонили. А сюда мне гораздо ближе.