— Эльфы, — осенило меня.

Меня похитили эльфы, точнее их богиня, но зачем? Она сказала девушке «уходи»… Стоп! На каком языке она это сказала? Точно не на великом и могучем…

Я попыталась повторить это слово вслух. Запнулась, попыталась еще раз и еще… Выходило ужасно. Двойные гласные и переливы были чужды и, казалось, даже невозможным повторить слово правильно. Тогда я намеренно сказала его по-русски, и все получилось, и по звучанию тоже. Значит, я могу понимать их язык, но не могу на нем говорить. Я попыталась мысленно сформулировать фразу на «эльфийском», но потерпела неудачу, видимо, встроенный богиней мне в голову переводчик работал не так.

Идем дальше. Что они делали в храме? Ну, тут не надо быть Шерлоком. Он, она, храм. Явно венчание, или что у них там… Стоп! Я в шоке замерла. Нет! Этого просто не может быть!

Ощупала свои предплечья в темноте. По ощущениям, все как обычно, но я точно видела линии на своей коже. И невеста… Богиня же ее прогнала… В храме остались только я и незнакомец…

Я застонала. Вот это жуть! Надеюсь, это был какой-то другой обряд, типа принятия в род, или чего-то подобного. Становиться женой странного и чуждого существа, так похожего на эльфа, совсем не хотелось.

Тишина и темнота давили на меня. В нашем мире, особенно в городе, не бывает такой тишины. Здесь слышно даже собственное дыхание, и сколько не напрягай слух, лишь тонкий звон будет ответом. Этот иллюзорный непрерывный звук давил, выворачивал наизнанку, сводя меня с ума…

Долго ли я продержусь так, в полной темноте и тишине?..

Как скоро мой разум необратимо повредится?..

Внезапно, я почувствовала что-то странное. Предплечья чуть нагрелись, и, сосредоточившись на этих ощущениях, я уловила отголоски странного, нет, не чувства. Это скорее было знанием. Я вдруг с уверенностью могла сказать, что кто-то вот прямо сейчас чувствует боль. Даже знала какую, в какой части тела и как она крутит его внутренности, затихая, и снова накатывая с удвоенной силой…

Это было чертовски странно. Никогда прежде я не думала, что можно знать о боли, но не чувствовать ее…

Чьи это чувства? Неужели того незнакомца? А если он тоже может чувствовать меня?

Надеюсь только это, а не чтение тайных мыслей, например. Меня передернуло, как вспомнила его холодный взгляд. Если на богиню он так смотрел, то кто я для него? Букашка, насекомое, ничтожное существо. Да, наверняка.

Знание никуда не уходило, и я потихоньку привыкла к этому новому для меня чувству — не чувству.

Мысли о родных, близких и друзьях я гнала прочь, только истерики сейчас не хватало. Не известно вообще, будут ли меня здесь кормить, нужно беречь силы. Хоть вода есть…

Кстати, если это другой мир, предположительно мир эльфов, значит, это другая планета, так? А это в свою очередь значит…

Даже если отбросить тюрьму, угрозу голода и возможную казнь, для меня все было очень и очень плохо. И местные, контактирующие со мной, тоже были в опасности. Наверняка, я на себе принесла кучу заразы, да и от здешних болезней иммунитета у меня нет… Есть ли в этом мире вообще люди? Если нет, то и вылечить меня не смогут. Да я могу просто отравиться первой же едой, предложенной мне здесь…

Да уж, перспективы не радужные…

Остается только надеяться на неведомую богиню.

Раз уж я здесь, и нужна ей, наверное, она не даст мне так нелепо умереть.

Араниэль.

Все пошло не так, все рухнуло в один день…

Когда живешь очень долго, из жизни пропадают моменты неожиданности. Планировать даже не на годы — на столетия вперед, анализировать и предугадывать, давно вошло в привычку. И это всегда было таким несравнимым удовольствием — наблюдать, как события развиваются по предугаданному мной сценарию…

Кто мог еще вчера предположить, что безмолвная девять с половиной тысячелетий статуя заговорит? Что богиня жизни Аза вновь обратит взор на своих детей?

Одного взгляда сияющих глаз богини хватило, чтобы понять — она знала обо всем. И то, что случилось сегодня — это расплата за нарушенные заветы богини.

Проклятье!

Как только я смог совладать с одеревеневшим телом, то сразу же кинулся бежать в лабораторию. Готовых зелий было не так много, но хоть что-то.

Я опрокидывал в себя фиал за фиалом, с тревогой прислушиваясь к внутренним ощущениям… Вроде, все, как обычно, но… Что это за боль? Она нарастала, накатывала и затихала, как волны прибоя. Но так же неумолимо, как прилив, усиливалась вздох за вздохом…

Так не должно быть! Или я ошибаюсь?

Связь не гармонична.

То непонятное создание, с которым соединила меня богиня, не выпила ни капли из чаши, почти как я когда-то…

А ведь я не обращал внимания, когда Лаэгмериль жаловалась на физическую боль от разлуки. Связь так легко было игнорировать, всегда находились дела поважнее.

Расплата, вот ты какая на вкус… Но выбора нет.

Спускаясь вниз, я прислушиваясь к себе…

Словно шел по нити, безошибочно поворачивая, и находя кратчайший путь в… Темницу? Разве такое распоряжение я отдал?