– А вы не хотите, чтоб я вас узнала лучше! – с вызовом бросила девушка.

– Делаю доброе дело!

– В каком смысле?

– Тебе лучше не узнавать меня лучше!

Кристина удивленно вскинула брови:

– Почему это?

Тимур безразличным голосом ответил:

– Потому что ты в меня влюбишься!

Эти слова девушку словно парализовали. Он произнес это так просто и повседневно, да еще и так самоуверенно! Какой наглец! Просто хам!

Кристина с трудом собралась с силами, чтобы ответить:

– Вы с ума сошли? Что за чушь вы несете?!

Мужчина отпил из чашки и таким же спокойным тоном продолжил:

– Ты уже влюблена в меня! Просто себе не признаешься!

Она застыла в изумлении. Этот сосед раздражал ее своей уверенностью и наглой манерой общения. Господи! На кой черт сдалась ей эта корпоративка?

Она об этом только подумала, а Тимур почему-то сказал:

– Корпоративка – это причина!

Девушка продолжала молчать, боясь даже что-то подумать.

Наглый сосед допил чай и потом успокаивающе добавил:

– Да расслабься ты! Я не буду лезть… Ты не нужна мне! Мы просто друзья с тобой! Кстати… срочно бросай эти свои дворянские заходы и перестань называть меня на «вы»! Меня это бесит!

Кристина сидела, потупив взгляд. Внутри у нее все кипело. Сначала этот идиот заявил, что она в него влюблена, потом надменно успокоил, что она ему не нужна! Да кто он такой?! Самовлюбленный уголовник с кучей денег! Кому он нужен?! Псих-одиночка! Девушка невольно вспомнила своего Илюшу, который сейчас мирно спал дома. Такой добрый, спокойный, родной! И этот псих! Который возомнил о себе черт знает что! Надо просто встать и уйти! Хотя нет! Она должна взять себя в руки! Забрать приглашение и больше не общаться с этим придурком! Настоящая журналистка всегда доводит дело до конца!

Сева тем временем встал с дивана и вышел из квартиры.

Кристина, уже собравшись с мыслями, решила увести разговор от сомнительной темы:

– Дворянские заходы бросить не так просто! Это называется воспитание! Вас, например, воспитывали, я так полагаю, совершенно в другой среде, поэтому вы не поймете!

– Мое воспитание проходило в разных местах!

– По вам не похоже, что эти места были культурными…

– Откуда ты можешь знать? – усмехнулся Тимур. – С чего ты вообще взяла, что мне не знакома культура?

– Об этом говорит ваша манера общения! Воспитанные люди так себя не ведут… Я, конечно, не знаю… Но мне кажется, что серьезные люди не хотят иметь с вами дело… Вот так!

Тимур громко рассмеялся, потом снисходительно произнес:

– Эх-х-х! Если бы ты знала серьезных людей… И какие они все… – он махнул рукой. – Да ну их всех…

– Я знаю многих! – уверенно продолжала Кристина. – И знаю, какие они!

Появился Сева. Тимур взял у него кожаный портфель «Луи Виттон» и достал из него три конверта. Прочитав надпись на первом, бросил его на столешницу перед Кристиной со словами:

– Это приглашение на корпоратив «Газпрома». Семнадцатое декабря, пятница… Послезавтра то есть, – бросив так же второй конверт, Тимур пояснил: – Это приглашение на новогодний вечер «Альфа-групп», там и «Альфа-банк», и «Альфа-страхование»… Все компании Фридмана. Будет в субботу, восемнадцатого декабря.

Кристина сидела и не верила в свою удачу. Сосед с довольным лицом наблюдал за ней. Девушка открыла оба конверта. Каждое приглашение было выполнено в фирменном стиле, и в обоих было написано, что приглашается Шафонская Кристина с супругом.

Увидев это, она с удивлением подняла глаза на Тимура:

– А… супруг… и фамилия…

– Я не знаю фамилию твоего мужа, узнавать не стал уже. Твою выяснить труда не составляет. В «Российскую жизнь» звонок – и все!

– Я не про это… Илья тоже… В смысле вы и для него сделали?

– Ну, мне это не сложно! А что, ты одна пойдешь? У тебя же есть кавалер… Ты княгиня… – он оскалился. – Сложно было бы только перенести дату их вечеров… Но этого я не обещал, поэтому не стал делать. Зато они подряд, можешь на оба сходить.

Кристина посмотрела на третий конверт, и невольно ее взгляд скользнул по руке Тимура. Татуировка на предплечье сейчас была видна хорошо. Сине-зеленого цвета, выколотая как-то неаккуратно и будто уже потускневшая. Решетка начиналась почти от сгиба руки и шла до середины предплечья, а от центра решетки и почти до кисти виднелся нож, вокруг которого вились два стебля с розами. Большая ладонь с толстыми пальцами, кожа грубая, какая бывает у рабочих.

Она быстро перевела взгляд на конверт: