– Или загорается пламя страсти, побушуют бури, угаснет пламя, и остается болото, привычка, – поддерживая тему, рассуждала я. – Хотя из всех правил, есть исключения, мои родители, например…

По дороге домой нам попались подвыпившие подростки. Они улыбались и подмигивали:

– Девчонки, пойдемте с нами. Может вас проводить?

Я пожалела, что с нами нет Дениса. Мой высокий, метр восемьдесят пять, атлетически сложенный брат, поубавил бы им пыла.

– Не люблю пьяных, – сказала я Кате, когда мы отошли на приличное расстояние. – Может, поэтому они ко мне так часто пристают?

– Просто ты красивая, Женька. – В голосе Кати восхищение с ноткой покровительности.

– Скажешь, тоже, – я с сомнением взглянула на подругу.

– Ты на себя в зеркало давно смотрела?

– Каждый день смотрю.

Я не рисуюсь, действительно считаю, что не дотягиваю до красавицы. Хорошенькая? Да, наверное. Густые темные брови, пепельно-русые волосы чуть ниже плеч, небольшие почти черные глаза в обрамлении длинных пушистых ресниц, пухлые губы, может даже слишком… – хорошенькая. Я оглядела подругу. У Кати классическая внешность: тонкие черты, косища ниже пояса, огромные серые глаза.

– Ты на себя посмотри. С таких картины пишут, а она обо мне…

– Ладно, ладно, уколола, – рассмеялась Катя.

Мы дошли до перекрестка: мне направо, Кате налево.

– До понедельника, – попрощалась я.

– Ага, пока.

По дороге, я снова думала о фильме.

Денис с отцом еще не вернулись. Мама вытаскивала белье из стиральной машины, я остановилась у открытой двери в ванную.

– Как фильм? – подняла голову мама.

– Замечательно.

– А что такая задумчивая?

– Мам, бывает любовь с первого взгляда?

Она застыла с полотенцем в руках.

– Да, именно так мы с твоим отцом и полюбили друг – друга. Я спускалась по лестнице в институте, а он поднимался. Мы встретились взглядами, и я сразу поняла, что он тот, кто мне нужен. От неожиданности даже книгу выронила. Он поднял, так и познакомились. Потом он стал за мной ухаживать…

– Ты не говорила.

– Просто ты никогда не спрашивала. Что-то произошло?

– Нет, о фильме думала. Главная героиня на год старше меня.

Я прошла на кухню, налила себе чай. Мама тоже подсела к столу, в ее внимательном взгляде была заинтересованность.

–Наверно, весна приближается, – пожала я плечами и улыбнулась, – все становятся задумчивыми, вздыхают.

– Тебе кто-то нравится?

– Мне симпатичны многие люди.

– Я не это имею в виду, из мальчиков.

– Нет.

– Это тебя беспокоит?

– Не то, чтобы очень…

– Ты ведь нравишься кому-то. Я помню, ты приносила Валентинки с поздравлениями.

– Да, только они не были подписаны. Катя говорит, что я слишком неприступна и меня боятся.

Мама обняла меня, улыбаясь.

– Ты вовсе не непреступна. Просто ты сильная, развитая, с разными интересами, эмоционально богатая. Может, они просто не знают, что от тебя ожидать…, – мама потрепала меня по голове. – Не волнуйся, мимо своей любви ты не пройдешь.

Мы некоторое время посидели молча. Мама все понимает, она всегда умела меня успокоить, дать совет.

– Ладно, пойду, доделаю уборку и спать. – Я поцеловала маму в щеку и пошла в свою комнату.

Неделя началась, как обычно, с трудового обучения. Мы изучали последние тенденции модных коллекций, потом проектировали с Катей и Светой дизайнерский комплект одежды в StudioMAX, примеряли его на разных моделей. Скоро предстоит защищать свой проект, придется шить. Я не очень дружу со швейной машинкой: у меня все время путаются нитки, застревает ткань, я начинаю сердиться, хочется все бросить. Хорошо, хоть Катя – отличная швея.

На большой перемене мы с девчонками стояли в рекреации у класса физики. Приближалось восьмое марта, и мы обсуждали, что на этот раз придумают наши мальчики. В общем-то, каждый год получалось одно и то же: все приносили сладкое, организовывали чаепитие, потом девчонки получали «хоровое» поздравление и открытку. А потом, были танцы в классе, или общешкольная дискотека, если празднование выпадало на один день.

– Надо подсказать им, чтобы игры какие-нибудь придумали, – хмыкнула Марина. – Жень, ты намекни Денису, он же твой брат.

Именно в этот момент за спиной я услышала голос Дениса:

– Женя, Жень, познакомься…

Я обернулась и вздрогнула, словно через меня пропустили электрический ток малого напряжения, даже пришлось облокотиться о стенку.

– Это – Максим, а это – моя сестра Женя. Ее подруга Катя, Марина, Света, Даша, Лена, – представлял Денис девчонок по очереди.

Максим был высоким парнем, чуть ниже Дениса, со светлыми волосами, точеными чертами лица и большими ярко-зелеными глазами. Таких глаз я ни у кого не видела. Их можно было сравнить с изумрудами.