— Знаешь, Мыш, я тут понял одну вещь. Нам срочно нужно найти человека побывавшего на Шкатулке и уговорить его туда вернуться. В сопровождении Киого. Уверен, нашему шаману нужен учитель. Потому, что если он начнет экспериментировать со своими ветрами в нашем мире, добром это не кончится, и изменением ландшафта на отдельно взятой территории мы не отделаемся.

Шахиш качнул усами.

— Ты тоже так думаешь? Ну и отлично. Значит у нас впереди два срочных дела. Первое — попытаться вытянуть из Этля хоть какие-то сведения. Не нравится мне история с Валоком. Второе — найти проводника на Шкатулку. Есть еще третье — старательно избегать Сато. Но тут уж от нас мало что зависит. А жаль.

Поболтав с грызуном, Ярослав все-таки досмотрел книги на полке и убедился, что первое впечатление было верно. Придется учить языки. И надеяться, что кроме сказок и бреда там будет что-то стоящее. На что надежды мало. Или допрашивать дракона. Опять. Веселя народ и выставляя себя идиотом. Надеяться на позитивный результат здесь тоже не приходилось.

Если логически подумать, ничем знание о возможном будущем не поможет. И без того понятно, что ничего хорошего не произойдет. А подробности? Без них прожить можно. Но не хочется. Лучше знать, к чему готовиться.

Глупо, наверное.

Этль нашелся на постаменте. Застыл в красивой позе и притворялся статуей. Жалко, что невидимость выключить забыл.

— Эй, дракон, — тихонько позвал Ярослав, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.

Ноль эмоций.

— Этль, поговорить нужно.

— Ну чего тебе еще от меня надо? — устало спросил дракон.

— Подробности.

— Какие подробности?

— Понимаешь, мы сегодня, благодаря Киого, занимались спасением одной очень оригинальной семейки. Жутко оригинальной. Они в лесу партизан изображали, от владетеля прятались. Знаешь, почему?

— Нет. И знать не хочу.

— Ничего страшного. Я все равно расскажу. В состав этой интересной семейки входит парень, начинающий маг. В нем проблема и заключается. Он сейчас выглядит как огромная красно-черная гусеница. Толстая и короткая. Страшная. А выглядит он так потому, что в нем живет частица души дракона. Парню с помощью этой частицы умиравший разум когда-то спасли. А теперь он что-то не то наплел, перенапрягся и превратился в чудище. Знаешь, меня его пример что-то не вдохновил. Поэтому мне необходимо знать что случится, если я раздроблю свое зеркало.

— В красно-черное чудище ты не превратишься, — равнодушно сказал дракон. Рассказанная история его ни капельки не впечатлила.

— А во что я превращусь?

Дракон хмыкнул, изобразил клыкастую улыбку и наклонился к Ярославу с таким выражением на морде, словно впервые увидел.

— Какой любопытный человечек. Будущее желает знать. Возможное будущее. Или невозможное.

— Ты на вопрос отвечать будешь?

— Тебе незачем знать.

— Ах, незачем…

Интриган чешуйчатый. Нравится ему наблюдать за метаниями человечков. Ему это кажется занятным.

Интересно, что будет с драконом, если подергать за его драгоценные составляющие? Дан в обморок свалился, а он человек, теоретически он мог даже не заметить обрыва нескольких составляющих сразу. Максимум неуютно себя бы чувствовал, да и то вряд ли. Дан не настолько чувствительный. Повалялся бы в обмороке, пока организм перестраивается, очнулся, удивился и пошел дальше. А вот у дракона так получится? Особенно у молодого? К ним даже чужие составляющие могут приклеиться и это проблема. А обрыв своей составляющей во что выльется?

Любопытно.

— Почему человечек улыбается? — спросил Этль, склонив голову на бок.

— Сейчас узнаешь, — мрачно пообещал Ярослав.

Считается, что рассмотреть дракона в мадаи совершенно невозможно. Что у них есть какая-то загадочная защита, граница, маскирующая составляющая и еще много чего странного, загадочного и необъяснимого. Ярослав же абсолютно точно знал, что ничего у них нет. Они просто умудряются сливаться с окружающим миром. Драконы не тревожат составляющие мира, поэтому ничем среди них не выделяются, не привлекают к себе внимания. Всего лишь. На них можно смотреть в упор и не понять, на что смотришь. В общем, искать дракона в мадаи бесполезно. Чтобы его там найти, нужно знать, что ищешь. А Ярослав знал. Именно этого дракона он сумел однажды заметить, значит, получится еще раз.

Вот он. Пушистые водоросли, солнечные лучи и тончайшие, невесомые нити, яркие и темные. За что бы его схватить? Может за вон ту широкую ленту?

— Ты что делаешь? — забеспокоился дракон.

— Охочусь, — сказал человек и двумя руками схватил текучую ленту, словно она была скользкой рыбешкой, вытянутой из воды.

Дракон застыл в нелепой позе и, кажется, перестал дышать.

Составляющая не сопротивлялась. Гладенькая, неуловимо похожая на воду, казалось, дерни ее сильнее и она рассыплется миллиардами брызг. Соленых брызг. Словно морская волна, разбившаяся об пирс.