– Собрался на живца ловить? – напарник Акрапова откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди и недовольно хмыкнув.

– С ними нельзя иначе, – просто ответил Богдан. – Ты ведь знаешь, насколько важна эта страница, – он заговорил тише. – Теперь-то к нам точно прислушаются. Ты погляди, какой переполох в отделе.

– Кто ещё знает? – не разжимая рук, спросил Анвар.

– Никто, кроме тебя. Сегодня ночью они начнут действовать. Мы с тобой должны быть начеку.

Анвар Тамилов кивнул, понимая, что теперь от них двоих зависит сохранность не только Данилы, но и всей Сети!

***

Когда Данилу отпустили, было уже поздно. Он ужасно проголодался, решив сначала немного перекусить, а потом отправляться домой. Одна знакомая забегаловка находилась неподалёку. В этом районе было всё, что нужно: магазины, кафе, огромные парки, стоянки, офисы полиции и Специальной Службы, прокат техники, развлечения и многое другое. И таких районов бесчисленное множество в каждом городе, тянувшемся на сотни километров во все стороны. До двадцати районов обычно входили в округ, а сколько округов в Сибирском, знали только статистические машины.

Округ, где жил Данила, прилегал к городской стене, за которой начиналась территория нечипованных. И чем дальше от стены, тем больше власти имели те, кто не пожелал присоединяться к Сети.

Каждый горожанин знал, что там опасно. Хотя выбираться за пределы города не было нужды (разве что за острыми ощущениями), ведь здесь действительно было всё. Но родителей Данилы ещё в школе вывозили на открытых уроках к нечипованным. Их знакомили с бытом людей, показывали, как тяжело жить вне города, замкнутыми в собственной голове, без связи с Сетью и миллиардами других горожан. Даже Данила часто бывал за стеной. Почему же сейчас все так изменилось?

Данила шагал, не разбирая пути. В голове гудело от напряжения и злобы. Он даже не вспомнил о «росе», которая вмиг бы подбодрила его. Да это и не имело значения. Никто ведь его по-настоящему не видел – хмурого, неприветливого, спрятавшего голову в плечи, а руки в карманы, сжав кулаки. Для каждого, кто взглянет на Данилу, по улице шагал его аватар – бодрый молодой человек с лёгкой полуулыбкой на губах и ясным взглядом.

Он хотел было вызвать Ромку, но Сеть ещё не запустилась (обычно она запускается сама, но только не после принудительного отключения властями), а Данила не хотел облегчать свои страдания погружением в виртуальное пространство. И тут молодой человек кое-что вспомнил, резко остановился и со вздохом облегчения мысленно произнес: «Позвонить лучшему другу». Рядом тут же возникло довольное лицо Ромки, а затем появился и он сам.

– Даня, куда ты пропал сегодня?! – озабоченно спросил он, поднимаясь из кресла и протягивая руку, словно мог прикоснуться к плечу Данилы.

– Сразу всего и не расскажешь, – угрюмо проговорил Данила. Теперь он медленно зашагал, а изображение Ромки просто плыло рядом. Раньше они могли часами вот так болтать, но сейчас…

– Что-то с наследством? – догадался Ромка.

– Ага, – Данила рубанул кулаком воздух, напугав прохожего, не погружённого в игру. Тот ошарашенно отшатнулся, но молодой человек ничего не заметил, он просто пошёл дальше. Услышал только, как прохожий ещё раз охнул – его случайно толкнул высокий мужчина с острым взглядом. Он не сводил глаз с Данилы и медленно следовал за ним. Вдалеке показались ещё двое. – Дед оставил мне свою старую страницу, с тех времен, когда ещё был молодым…

– Ого! – Ромка даже подпрыгнул, но тут же осёкся, увидев, что Данила едва не плачет.

– …и её украли! Если её не найдут, завтра воспоминания деда купит какой-нибудь коллекционер или того хуже. И меня ещё допрашивали! Думали, я подстроил эту кражу, идиоты.

Данила шёл, не замечая перемен в поведении Ромки. А тот заметно насторожился.

– Послушай, Даня, – голос друга так резко стал другим, что Данила невольно сбавил шаг. Теперь он говорил взволнованно, чуть ли не заговорщически. – Я тебе ничем помочь не могу, но если ты запустишь Сеть на своем чипе, сообща можно будет найти воров.

При этом Ромка глядел куда-то в сторону.

– Чего? – Данила опешил, не зная, что думать. Такого с его лучшим другом ещё не случалось. Он всегда был участливым, понимающим, поддерживающим, каким и должен быть.

– Это очень важно, Даня, в Сети должны знать о краже. Нам нужны глаза и уши всех, кто мог бы опознать вора, да и ты сейчас не в безопасности. Полиция должна знать, где ты находишься.

Данила как раз остановился у забегаловки – окошко в стене, где можно заказать недорогую еду. Хотя о голоде он уже позабыл. Кажется, у его друга произошел программный сбой, когда он ощутил весь букет негодования Данилы. Оставалось только попрощаться. Свяжется с ним позже, когда раздобудет немного «росы», чтобы успокоить нервы. Только сейчас он вспомнил, что оставил все запасы дома.

– Я тебя понял, Ромка. Спасибо и до скорого!

– Подожди, Данила, ты не…

Но связь уже оборвалась. Легче от этого разговора не стало. Купив дешевую питательную смесь в бутылке, молодой человек жадно заглотил её, отправившись на ближайшую автобусную остановку. Ходить пешком больше не было сил.

***

Домой Данила возвращался затемно. Хотя в городе ночная тьма больше не имела власти. Погружённый в гневные мысли он быстро запрыгнул в подошедший автобус и плюхнулся на жёсткое сиденье. Следом зашли ещё трое мужчин, усевшись позади него.