— А что это значит? — уныло спросила Санька. Голова раскалывалась на две аккуратные половинки, а от этого радоваться археологическим успехам и Вадькиной заботе было как-то сложно.

Аська опустила осколок в специально заготовленный пакетик.

— На донышках некоторых амфор мастера ставили особые клейма — по начальной букве имени бога, которому они посвящали свою работу. Вот у тебя граффити Аполлона…

— Мое вам приветствие! — произнес кто-то сверху.

Все как один подняли головы. На краю раскопа на корточках сидел Костик в Пал Палычевском фиолетовом спортивном костюме.

— Здрасте! — ответили ему нестройно.

Костик подмигнул засмущавшейся Гагариной.

— Абрикосовая ты моя! Ну-с, гробокопатели, нашли что-нибудь?

Аська привстала на ступеньку лесенки и протянула ему Санькину граффити.

— Вот, осколок от амфоры.

Было видно, что Костик честно старался понять, зачем нужна эта штуковина. Но так ничего и не изобрел.

— Интересно… — произнес он без всякого энтузиазма, возвращая Аське находку. — А больше ничего, стало быть, нет? И долго вы тут собираетесь рыться? А то, может, пойдем лучше в волейбольчик постукаем?

Мухин смерил его снисходительным взглядом.

— Костя, у нас работа! Каждый год два метра Кирея… э-э… бесследно исчезает…

— Да ну?! — деланно изумился Костик.

— Лучше бы спустился к нам да взял лопату! — выкрикнула Санька.

Костик посмотрел на нее.

— Ой, какая тут у вас рыженькая есть! Тебя Морковкой звать? Нет? Все равно будешь Морковкой. Нет, солнце мое, не хочется мне чегой-то брать лопату. Я у своей бабулечки в саду каждый год картошку копаю, так наупражнялся, во как!

Выступление Костика никому не понравилось. Мог бы, в принципе и помочь, а то только сидит и посматривает на процесс. И ведь еще комментирует!

В конце концов утренняя норма была выполнена, и измученные археологи, один за другим поднявшись из раскопа, побрели по направлению к лагерю.

Санька вся взмокла от работы, ей до смерти хотелось скупнуться, но при таком шторме о водных процедурах нечего было и думать. Выпросив у Алены пресной воды, они с Аськой кое-как отмыли руки и лица от вездесущей пыли.

Обед тоже пока запаздывал. Дежурный Андрюшка как-то халатно следил за костром, и пламя постоянно задувалось ветром. В конце концов у него почти не осталось дров, и он поплелся на добычу чего-нибудь деревянного, вынесенного штормом на берег.

Приведя себя в божеский вид, Санька пошла искать Пал Палыча, чтобы разузнать, насколько ценную граффити она обнаружила. По крайней мере, ей должны были выдать за нее банку сгухи, а это, как-никак, тоже еда. Кроме того, сгущенкой можно было бы поделиться с Вадиком, а заодно и выспросить у него, почему он ей помог. Ведь если она ему нравится, что очевидно, то как это согласовать с его нежеланием общаться с женщинами?

Но начальника экспедиции не было ни в палатке, ни в лаборатории. Заметив Санькины передвижения, Алена подняла голову от своих котелков.

— Не ищи его! — крикнула она, едва перекрывая рев шторма. — У него чего-то настроение было плохое с самого утра, и он пошел на охоту — чаек пострелять. Сейчас должен вернуться.

Она все же кое-как справилась с костром и без Андрюшки, и вскоре у членов экспедиции появилась радость в жизни: их стали кормить.

Несмотря на явное оголодание, Вадик скрупулезно выбрал из супа и макарон всю тушенку. Санька же чувствовала, что не способна на такой подвиг. Поэтому она всячески пряталась от его укоризненного взгляда за широченной спиной Сальери.

— А где все-таки у нас Пал Палыч? — в волнении проговорила Аська. — Он давно ушел?

Алена взглянула на часы.

— Да уж часа два тому назад.

— Эй! — закричала Гагарина, завидев на тропинке возвращающегося Андрюшку, вслед за которым топала Рая. — Вы Пал Палыча не видели?

Андрюшка скинул к догорающему костру какую-то сырую досочку.

— Никого мы не видели. Есть давайте! — сказал он угрюмо.

Алена смерила его «добычу» презрительным взглядом.

— И это все?

— Больше не было. А я и так уже пострадал! — буркнул он, показывая обмотанный носовым платком большой палец. — Поранился не знаю как!

— Да, чай, ему не до дров было! — весело вставил Костик. — С подружкой, — он кивнул на Раю, — наверняка развлекался!

Предположение было столь нелепое даже для балбеса-Андрюшки, что все просто фыркнули. Только один Серега побледнел: он все страдал за фамильную честь.

Пал Палыч не вернулся даже к полднику. Первой запаниковала Ася. Она растолкала дремлющую Саньку и чуть не плачущим голосом зашептала: