Санька поняла, что опять проиграла. А ведь победа была так близка, так ощутима!

— А может, все-таки надо хоть чуть-чуть отсосать яд? — прошептала она со слабой надеждой.

— Не надо.

— А может…

— Не может. Вставай давай! Надо отнести добычу в лагерь.

Суп из ужа и одного хвоста ящерицы, сварганенный Аленой, оказался весьма странненьким на вид и ужасненьким на вкус. Но народ ел и не выступал. Само же животное было порублено на частички, и каждому досталось по кусочку. А после обеда все ходили и прислушивались к происходящему в своих животах, как беременные. Но на удивление ничего страшного ни с кем не случилось.

Костик гордился этим изо всех сил.

— Со мной не сгинете! — хвастался он перед Гагариной. — Как я прекрасно организовал вас на выживание! Просто талант!

Но ее было сложно соблазнить подобными заявлениями. Красавица была расстроена: Костик велел ей жить у него, чтобы она грела его по ночам и прибиралась в палатке. За это ей обещались неисчислимые «льготы» и его личные симпатии.

— Лучше бы ты нас вывел отсюда! — в сердцах отзывалась Гагарина на все его выступления.

Но Костик лишь томно вздыхал.

— Да не беспокойся ты, душенька! К этому острову систематически кто-нибудь пристает: то контрабандисты, то бандиты… Нас все равно рано или поздно отыщут. А пока наслаждайся жизнью на всю катушку!

Но ни Гагарину, ни остальной народ перспектива общения с деклассированными элементами как-то не радовала. И лишь Рая всерьез заинтересовалась такими прогнозами. Она принялась было расспрашивать Костика о том, кого из местной «братвы» он знает, но тот послал ее к чертовой бабушке.

Всем прочим же оставалось надеяться, что бандиты и контрабандисты действительно приедут, и что Костик сможет с ними как-нибудь договориться… В любом случае, он пока явно не собирался помирать от голода и жажды, и его уверенность вселяла некоторый оптимизм.

Саньке и Вадику досталось много всеобщих похвал: они положили начало самообеспечению экспедиции. Вечером Костик решил продолжить это дело и пойти подстрелить кого-нибудь из двустволки, оставшейся в наследство от Пал Палыча.

Сидя на Большом Камне, он любовно чистил ружье и мурлыкал: «Шаланды, полные кефали, в Одессу Костя приводил…»

— Эй, Морковка! — позвал он проходившую мимо Саньку. — Ты не принесешь мне коробку с патронами? Она на столе в лаборатории.

Честно говоря, Санька устала, и вообще ее мучили сомнения относительно непонятного поведения Вадика, а тут какие-то патроны… Но начальство есть начальство, ему отказывать не принято.

— Ладно! — буркнула она, сворачивая с тропы, ведущей к палатке.

Но как только Санька вошла в полумрак лаборатории, то тут же едва не вскрикнула от неожиданности: ее поймал Андрюшка.

— Чего ты тут делаешь? — полушепотом произнесла она, вырываясь из его рук. — И что за дурацкая манера — вечно меня пугать до полусмерти?!

— Я с тобой поговорить хотел. Наедине.

Что-то в его голосе было такое, что заставило Саньку внимательней посмотреть на него.

— Ну?

Андрюшка вздохнул, собираясь с мыслями.

— Я хотел спросить, что у тебя с Вадимом? — выдал он явно заранее приготовленную фразу.

Санька была ко многому готова, но не к такому… Некоторое время она молчала, совершенно не зная, что сказать, а потом все же ввернула стандартный ответ, за который спрятала все: и обиду, и непонимание, и досаду:

— Это мое дело. И тебя оно не касается.

Но Андрюшка решительно замотал головой:

— Вот уж фиг! Давай уж я сам буду определять, что меня касается, а что нет!

Саньке ничего не оставалось делать, как пожать плечом:

— Ну, определяй… Мне-то что?

Андрюшка потупил глаза.

— Ладно, это в конце концов неважно… Важно то… В общем, я хотел сказать… Сань, я всего лишь охранник в банке, шишка, в общем-то, невелика, но… — Увидев какими глазами на него смотрит девушка, он пресекся.

А до Саньки только что дошло: ха-ха, да он, кажись, втрескался в нее, а она и не заметила! Ну будет тебе сейчас, Андрюшенька, месть за все, за все!

— Да, ладно, я тебе отвечу на твой вопрос, — сказала она как можно более расслабленным тоном. — У меня, конечно, есть кое-что с Вадиком. В отличие от тебя, он интересный человек, у него свое мировоззрение… И он не совершает никаких пакостей…

— Потому что хронически ничего не делает, а только болтает! — закончил за нее Андрюшка. — Он же не способен принять ни одного ответственного решения, как ты не видишь?! Думаешь, ему нужна ответственность за тебя? Без нее ведь как-то спокойнее…