– У меня была подробная инструкция, – уклончиво ответила Лера.

– «Лемегетон», конечно? – снисходительно спросил Канэко.

Ведьма кивнула.

– И чего вы хотели добиться?

Странный вопрос.

– Получить доступ к Стиксу, конечно.

Канэко удивлённо поднял брови.

– Вызвав демона?

– Ну да.

Канэко переглянулся с Риотой. Тот хмыкнул. Это Лере совсем не понравилось. Она почему-то почувствовала себя глупо.

– И кто вам сказал, что это поможет попасть в Кава-Мидзу?

– Куда?

– В Стикс, как вы это называете, – пояснил Старейшина.

– А что, разве таким образом попасть туда нельзя?

– Вообще-то, Они вызывают, чтобы поручить ему какое-нибудь задание, – Канэко не спускал с ведьмы холодных голубых глаз, – а для этого, кстати, нужно уметь с ним обращаться. Вы умеете?

Лера покачала головой. По спине пробежал липкий холодок. Похоже, ей повезло, что инквизиторы прервали ритуал.

– Так с чего вы взяли, что Они даст вам доступ к Кава-Мидзу? – снова поинтересовался Канэко.

– Мне… сказал один человек.

– И кто же? – взгляд голубых глаз стал колючим.

Девушка судорожно сглотнула.

– Колдун. Чёрный маг. Ну, то есть, так было написано в объявлении. Вернее, не в объявлении, а… – Лера замолчала, вдруг осознав, как это звучит для собравшихся в кабинете.

Она почувствовала себя полной дурой.

– Что-что? – медленно переспросил Канэко. В глазах у него появилась насмешка. – Вы увидели в газете объявление и отправились к колдуну, чтобы выяснить, как получить доступ к Кава-Мидзу?

– Ну, не совсем, – пролепетала Лера. – Вообще-то, мне на электронную почту пришло письмо. Я решила, что спам, но всё-таки открыла. Меня словно что-то заставило. Не знаю – может, любопытство, а может… В общем, я прочитала письмо. Там предлагалось пройти курс обучения высшей магии.

– И вы поверили? Вот так прямо взяли и спросили о Кава-Мидзу? – сурово спросил Канэко.

– Да, – ответила ведьма почти шёпотом.

На лице Старейшины заходили желваки.

– И он, этот колдун, вам объяснил?

В кабинете стало очень тихо. Лере показалось, что Риота и Хизеши даже перестали дышать. Ей захотелось зажмуриться и исчезнуть – например, провалиться под землю.

– Да, – выдавила она едва слышно.

Повисла напряжённая пауза. Канэко смотрел на ведьму, не моргая, отчего у той по спине ползли мерзкие мурашки, а сердце колотилось всё сильнее.

– То есть, он знал о Кава-Мидзу? – наконец, проговорил Канэко.

– О Стиксе. Да.

– Ваш вопрос его не удивил?

– Вначале да. Он поинтересовался, откуда я об этом узнала.

– И?

Лера едва сдержалась, чтоб не зажмуриться.

– Мне… пришлось рассказать о Станиславе Ильинишне, – выпалила она.

– Та-ак! – протянул, прикрыв глаза, Канэко. – Дальше.

Девушка понимала его реакцию: разглашение тайны, выдача имени наставника… Да ещё кому?! Колдуну, рассылающему спам! Если её не отдадут сфинксам, то, наверное, четвертуют.

– Ну вот, – проговорила она упавшим голосом обречённого. – И тогда он сказал, что поможет мне. Станислава Ильинишна, мол, не права в том, что непременно надо иметь Старейшину – можно и самому быть себе хозяином. А я этого и хотела, – девушка тяжело вздохнула. – Он объяснил, как провести ритуал, я всё подробно записала… Нашла «Лемегетон»…

– Запись с собой? – перебил Канэко.

– Да, – кивнула ведьма. Пошарив по карманам, протянула мятый листок, – Вот.

Канэко разгладил бумажку, быстро пробежал глазами. Мрачно усмехнулся.

– Это действительно ритуал призвания демона, – объявил он, взглянув сначала на своих подчинённых и лишь затем – на девушку. – Вот только если бы вы довели его до конца, сейчас бы уже были на алтаре Тэкеши-Они!

– Кого?

– Полагаю, вы называете это существо Нергалом.

Лера побледнела. По лицу Канэко было ясно, что он не шутит.

– Значит… – пролепетала она.

– Вас обманули, – договорил за неё Канэко. – Не знаю, зачем (пока – не знаю), но человек, давший вам это, не мог не знать, чем для вас закончится призвание демона. Он явно не аферист, дающий сеансы столоверчения легковерным и гадающий по картам. И едва ли рекламное письмо пришло вам на электронную почту случайно.

– Но… зачем ему это понадобилось? – Лера была в шоке.

Получалось, кто-то хотел убить её. Причём, весьма хитроумно.

– Слушать надо своего наставника, – проговорил Канэко. – А вот зачем вас ввели в заблуждение, предстоит выяснить. Итак, кто этот колдун?