— Болеет, жалуется на боли в груди, постоянно кашляет.

— Что, всё ещё курит? — образ деда, набивающего заготовку папиросы махоркой, хорошо запомнился Вите.

— Сейчас уже меньше, но иногда всё равно удержаться не может. Пойдём к нему.

Полулежащий на диване дед Витю тоже узнал и протянул в приветствии руку: Здравствуй внук, как ты вырос, совсем взрослый стал, — было видно, что внуку он очень рад.

Поздоровавшись с дедом, — Витя понял, что здесь дела обстоят гораздо хуже, рак лёгких, пока не очень развитый, лёгочной ткани ещё достаточно.

— Рассказывай, как живёшь, чем занимаешься, как остальные.

— Папа с мамой работают, со здоровьем у них всё хорошо, бабушка Ксения тоже на здоровье не жалуется, Толик с Вовой учатся, Толик в строительном институте, Вова в школе. Я в прошлом году закончил институт, сейчас там работаю старшим инженером научно-исследовательского сектора. Работы много, но она очень интересная.

— У нас тоже ничего, Алёша закончил в этом году политехнический, недавно уехал по распределению в Темиртау, это под Карагандой, на металлургический комбинат, звонил, что живёт в общежитии. Только здоровье у меня немножко барахлит, — дед закашлялся.

— Ничего, дед, у меня есть с собой таблетки, новейшая экспериментальная разработка, на ночь примешь, к утру станет легче, единственное, поскольку ты заядлый курильщик, все смолы и прочие вредные вещества из лёгких будут утром отходить, так что тазик около кровати не помешает. Да и тебе, бабушка, принять таблетки не повредит.

Расспросы продолжались весь вечер, а непосредственно перед сном, Витя дал родителям своего отца запить водой по две таблетки лёгкого снотворного.

Перед утром зашёл к ним в комнату и провёл бабушке регенерацию, а деду удаление и регенерацию.

Утром проснулся от охов и ахов своих деда и бабки, встал, привёл себя в порядок и дождался, когда его пригласят на кухню. После приветствий довольный дед сообщил: Твои таблетки, действительно чудо, чувствую себя почти как в молодости, правда, тазик не пригодился, смола из лёгких оказалась на постели, наверное, ночью откашливал, не просыпаясь.

— Бросал бы ты курить, дед.

— Наверное, действительно брошу, сейчас наслаждаюсь простым дыханием.

— А как ты, бабушка?

— Тоже очень хорошо, я и не замечала, что у меня раньше болел живот, только сейчас поняла, когда перестал. Пойдёмте завтракать.

— Одна только просьба, не нужно никому рассказывать об этих таблетках, в свободном доступе они, если и появятся, то не раньше чем через 4–5 лет, так что нельзя зря обнадёживать людей. Приезжайте к нам в гости в любое время, все будут вам рады.

Витя пробыл в Алма-Ате ещё три дня, посетил тётю с мужем, погулял с бабушкой и дедушкой по улицам и в парке. Самую младшую сестру отца не застал, она уехала с мужем в Киев. На следующий день 30 августа полетел на самолёте в Караганду, навестить двоюродного брата Алёшу. Прилетел сравнительно рано, Алёша должен был быть на работе, решил походить по Караганде, в которой раньше никогда не был. Обычный промышленный город, областной центр, с Алма-Атой по красоте сравниться, конечно, не может. На рейсовом автобусе поехал в пригород Караганды, Темиртау, что переводится с казахского на русский «Железная гора». Нашёл Алёшу в общежитии, тот недавно пришёл с работы, проговорили о разном до поздней ночи, остаток её Витя проспал на раскладушке.

Расстались рано утром, гость отправился в карагандинский аэропорт, чтобы лететь в Москву. На ближайший рейс Караганда — Москва свободных мест не оказалось, Витя собрался уже уходить, когда кассир предложила подождать полчаса, могут появиться свободные места. Так и случилось, инженер купил билет и после посадки в самолёт занял своё место, чуть ближе к хвосту и спокойно задремал.

Из дрёмы Витю вывели то ли запах дыма, то ли сообщение:

Внимание!

Уровень опасности Б0

Принюхавшись, он понял, что запах доносится со стороны хвостовой части самолёта и пахнет не горелой электроизоляцией, а сгорающими дерматином, бумагой и тканью. Витя остановил, как раз проходящую мимо него стюардессу, миленькую девушку в пилотке и с короткой стрижкой, встал с места, слегка наклонился к её уху и начал негромко, так, чтобы слышала она одна, говорить: В хвосте самолёта что-то горит, и, похоже, не электропроводка, а багаж, там есть багажное отделение?

— Да, есть, но я никакого запаха не чувствую.

— Давайте, пройдём в хвост, может быть, там будет заметнее.

Слегка отодвинувшись от Вити, стюардесса испытующе на него посмотрела и, чуть помедлив, кивнула: Хорошо, давайте посмотрим, для вашего спокойствия.

Она, что, мне не верит, подумал Витя, идя вслед за девушкой, или считает, что я к ней клеюсь? Конечно, он знал, какое впечатление производит на некоторых женщин, но эта-то на работе и повидала, наверняка, немало всякого, скорее всего, считает беспокойным пассажиром. Запах дыма стал довольно сильным, и он надеялся, что стюардесса его всё-таки почувствует.