В мир вторглась еще одна чужеродная особенность. Дебаффы. Если до встречи со скелетами цифровые показатели не отображались, то сейчас активно накладываются. Игра совершенствуется, а это значит ИНС идет все ближе и ближе, к третьей ступени оцифровки.

Погрузившись в думы, я не замечаю, как передо мной задрожал воздух. Неведомая ловушка швыряет меня в сторону, я получаю некую силовую вибрацию, а когда падаю на оземь, то вовсе отключаюсь.

В воздухе тихо потрескивало, ветер раскачивал небольшие деревья, а солнечный свет постепенно таял в предвечерних сумерках. Кругом влажная земля, сырость овладела заброшенной местностью. На этом месте недавно прошли ожесточенные бои между магами и черными скелетами. Битва закончилась, но в данный момент это кратковременное явление, потому что еще не положен конец настоящей войне. Оцифровка — это новый облик войны. В ней давно заложены все ужасы и страхи, которые должны испытать люди. Все, до единого. Многие сдались, скинули ласты, сломались не только физически, но и психически. Выжили те, кто думал холодной головой, кто принимал тонкие расчеты в этой сложившийся ситуации. От прежнего мира, а именно от той привычной реалистичности, не осталось и следа. Он затерялся в дебрях оцифровки, которая подминала под себя все больше и больше пространства.

Наверное, где-то в закоулках истерзанного города осталась кучка людей, сплоченный коллектив защитников, который пытался всеми силами остановить зверский натиск Игры. Но пока тщетно. И этих тщетных попыток стало больше. Бандиты продолжали заполонять, осаждать город, монстры и прочие гадости находили себе новые пристанища. Ступень оцифровки наносила критические удары, шансы на спасение сводились к нулю, а сеть ИНС вплотную занималась над другими локациями.

Над местом, где недавно разворачивались бои со скелетами, снова задрожал воздух, создавая еле видимую рябь. К тому месту, кошачьей поступью, с максимальной осторожностью передвигался коренастый человек, время от времени тот озирался по сторонам, заодно опасливо взирал вперед и прислушивался к каждому встречному движению. Человек поводил носом, почуял неприятный запах горелых костей, почувствовал горечь пепла, все еще витавшую в застывшем воздухе.

Он сразу понял, что впереди ждет опасность. Ловушка, которая может утащить его к себе, в самую пасть кровожадного хищника.

Он был прав. Он будто чувствовал дыхание притаившейся опасности. Воздух… Человек прищурился, сфокусировал зрение на то место, где по невидимой стене воздуха пробежала рябь. Рядом с источником ловушки распластался парень лет двадцати пяти. Он был в бессознательном состоянии, его худая грудь тяжело вздымалась. Дышит, значит жив.

Коренастый человек подкрался к нему как кошка, бесшумным шагом. Руками вцепился в его штаны и оттянул подальше от невидимой опасности. По застывшему воздуху снова пробежала еле различимая рябь.

Человек уставился на парня, вгляделся в его безмятежное лицо. И что-то врезалось в его же памяти, он что-то вспомнил, чего-то важное. Лицо вытянулось, его глаза чуть расширились, то ли от удивления, то ли от безудержного смятения, было трудно скрыть те чувства, которые он испытал в данный момент. Он его узнал. Узнал черты лица, узнал, что тот умудрился выжить, выйти казалось бы, из безвыходного положения. Сам то не верил как выжил. Но получив загадочную суперспособность, тот понял, что еще не совсем все потеряно. Еще можно сделать отсрочку, можно чего-то исправить, сделать мир чуточку добрее.

И он это сделает. Прямо сейчас. Он сгреб парня в охапку, его широкие плечи расправились, и человек стал приобретать смутные очертания. Вокруг него взвилась изумрудная спираль, которая начала накладывать на него все больше магического сияния. Далее мимолетное свечение исчезало мириадами частиц. На месте исчезновения не было никого. Ни парня без сознания, ни того спасителя, который вызвал те самые магические свечения.

Тем временем по застывшему воздуху снова пробежала рябь.

Нужно сильно постараться, чтобы быть в нужном месте

Я проснулся от жуткой боли. Не сразу понял, в каком месте она пронзила. Только потом выяснилось, что у меня наложена повязка на левой руке. В левом плече сильно стреляло, и я не мог делать лишние движения.

Перед глазами мелькают надписи и цифры. Игра никуда от нас не делась, наоборот, она присосалась как изголодавшийся по крови клещ. Я тут же взираю по сторонам, изо всех сил стараясь не тревожить больное плечо. Беглый осмотр дает понять, что в данный момент нахожусь в заброшенной квартире. В окно льется лунный свет. Рядом никого, но я нутром чую — кто-то есть, только тот подальше от меня. Слышу, как кто-то возится. Ладно, по крайней мере я тут не один, и мне оказали первую помощь.

Перейдем к виртуальным надписям, они до сих пор навязчиво долбятся в мои глаза.

Внимание! Вам необходимо требуется отдых для полного восстановления. Иначе будет минус один (-1) к вашей репутации.

Сразу чекаю, что на меня накладывается дебафф. Потому что Игра сразу же отбирает два очка из копилки репутации, а та играет роль здоровья.

Репутация: 117 (-2)

Черт! Этого еще не хватало. Надо подкрепиться. А как еще? Вариантов нет, остается вырубиться. Тем более ночь властвует. И я засыпаю под скребущие звуки, которые доносятся из соседней комнаты.