Звезда усмехнулся, с наслаждением слушая голос возлюбленного брата. Он был подобен шуму горной реки, манящей за собой на великие свершения, призывая показать свою храбрость, испытать себя. Да, внешне Золотой Лист соответствовал своему имени — золото волос, убранных в косу, высокий, статный. Словно летящий лист, такой же порывистый, но подвластный ветру. Младший брат отличался от многих широким разлетом плеч, могучим телосложением. Мягкие черты лица портил твердый и решительный взгляд ярко-зеленых глаз. Одним словом — воин. Но Звезда знал, какой он на самом деле открытый и ранимый, доверчивый и любящий младший брат.

Закончив свою пламенную речь, Золотой Лист сел на свое место. В воцарившей тишине каждый думал о своем. Души молодых линтэров воспламенились от мудрых и храбрых слов главы Первого Дома, но старшие были в корне не согласны с Золотым Листом. Все обратили свои взоры на него, главу Второго Дома, ожидали ответа. Но Первая Звезда молчал, раздумывая над возникшей проблемой.

Прошло немало времени, прежде чем он встал, беря слово:

— Золотой Лист, все мы знаем, что не так давно твой Дом потерял сына. Террианцы стали претендовать на наши территории, нападая на наши корабли. Но не будем забывать, что террианцы — это абсолютное оружие. Да, мы храбрые воины и не раз доказывали свое право называться возлюбленными детьми Высших, но мы также и мудрейшие из их детей. Поэтому я призываю, прежде чем что-либо решать, задуматься над тем, что происходит на планете Терри.

Первая Звезда степенно сошел в центр зала, чтобы включить голопроектор. И когда появилась объемная карта террианского сектора, он начал рассказывать:

— Мои шпионы принесли тревожную весть. Террианцы возобновили отношения с запретным народом, с людьми.

Многие согласно кивали головой, подтверждая правдивость сказанных слов.

— Мы знаем, что Высшие запретили нам с ними общаться, и мы всячески уберегали от этого поступка младших детей Высших. Линтэры всегда были на страже законов, которые оставили после себя Высшие. И в них нет запрета для террианцев на общение с людьми. Поэтому мы и не препятствовали.

Первая Звезда оглядел собравшихся, все подтвердили его слова.

— Я хочу напомнить вам о древней песне Элронда, где он пророчил возвращение Высшего, которого мы должны поддержать.

Все властители замерли в ожидании продолжения, но Первая Звезда ждал. Ждал, когда соотечественники вспомнят первых отцов-основателей домов линтэров. И когда с ним стали соглашаться, он закончил свою мысль:

— Время пришло. Я видел его приход, я слышал его дыхание. Его голос и его силу. И возродился он в земной женщине. Мы должны найти ее, и она поможет нам в битве против гнилого ветра террианцев.

Замолчав, Первая Звезда дал властителям осмыслить сказанные им слова, потом величественно поклонился Золотому Листу и вернулся на свое место.

Звезда слышал, как сильно был ошеломлен новостью глава Первого Дома. Он не мог не радоваться со всеми тому, что наконец-то Высшие возвращаются. Но такая ли это радостная весть, как кажется? Лист был недоволен старшим братом, что он не обсудил это с ним, прежде чем рассказать всем прочим.

Усмехнувшись мыслям младшего, Звезда лукаво улыбнулся ему, садясь на свой трон. Играть по-крупному было любимое занятие обоих.

Долго предаваться своим мыслям Золотому Листу не дали, все с нетерпением ждали ответа Первого Дома. И Лист, как и подобает, встав, радостно улыбнулся собравшимся, слегка оголяя кончики острых клыков.

— Да восславится свет Эарендила, да прибудет с нами благословение Высших. Мы всё сделаем ради того, чтобы найти и помочь возродившемуся.

Все властители встали со своих мест и, опустившись на одно колено, прижали правую руку к сердцу.

Окинув довольным взглядом склоненные фигуры своих собратьев, Первая Звезда вновь встал, беря слово:

— У меня есть примерное предположение, где находится возродившийся. В данный момент она на планете Терри. Я предлагаю устроить рейд.

На голокарте крупным планом появилась планета с красной точной на краю суши в северном полушарии, возле самого океана. Властители всех домов воодушевленно приступили к выработке плана. Лишь Первая Звезда, заняв свое место, не принимал в этом участия, он устремил свой взор в будущее, и мечтательная улыбка чуть коснулась его прекрасных губ. Это не ускользнуло от внимательного взгляда Золотого Листа, слегка прищурив глаза, он уверился в том, что Звезда знает больше, чем говорит.

Алтар задумчиво следил за тренировкой землян и террианцев по рукопашному бою. Он с пренебрежением отмечал медлительность землян и слабость их ударов, раз за разом одергивая питомцев, которые, забываясь, применяли слишком много силы. Единицы из них могли держать должный контроль. И лишь илтар Ариф невозмутимо и четко выполнял задание. И именно на него директор интерната возлагал свои надежды.

После того, как молодые илтары неделю назад приступили к выполнению задания по приручению маленькой землянки, он единственный ни разу не пострадал от ее эмоциональных всплесков, правда, и не сумел ее поработить. Но если присмотреться, то она его ближе других стала подпускать к себе. Хоть Асамр и уверял, что никакой привязки между ними нет, но интуиция истара** Ала никогда не подводила, и он видел, как Ника и Ариф все сильнее сближаются с каждым днем. И его это очень беспокоило. Своими сомнениями он постоянно делился с Асом, но тот, не видя никаких изменений, лишь пожимал плечами.