— Сиона… — прошептал он и отвернулся от окна.

На рассвете Дагона проснулась от того, что кто-то трясёт её за плечо.

— Ммм, что случилось? — сонно спросила она.

— Я, конечно, извиняюсь, — прошептал Ал. — Но там, на улице, какой-то мужчина, и он не уходит. Я хотел его прогнать, но решил, что ты не будешь рада.

— Мужчина? — не просыпалась никак посланница.

— Ну да, такой, стражник, в доспехах, с двумя клинками за спиной. Волосы у него зелёные, я ещё подумал, странные какие, — задумался Ал.

— Как стражник?! — нервно подскочила Дагона. — Что делать то? И ты ещё тут!

— А что я? Я могу и в тень уйти, забыла кто я?

— Правда, можешь?

— Да легко. Смотри!

Ал вдруг растворился в тёмной дымке и пропал.

— Отлично, только тихо! — подлетела к двери Дагона на ходу руками пытаясь привести причёску в порядок после сна.

Дверь открылась, и она вышла к Белранду, тот, заметив возлюбленную, бросился к ней с объятиями.

— Я так волновался, когда узнал, что ты одна уехала на задание. Сказали, ты убила бывшего генерала? — стражник говорил так взволновано, что было трудно понять, переживает он или восхищается.

— Только его духа, да, и я была не совсем одна, — скромно опустила глаза Дагона.

— Уже пол столицы говорит о тебе! Пойдём, у меня для тебя сюрприз.

Белранд повёл Дагону за собой, приобняв её за талию. Стражница лишь успела оглянуться на свой дом, из окна которого жалобно посмотрел на неё Ал, а потом снова растворился в воздухе. Говорить Белранду о призраке, не хотелось, и Дагона, повинуясь, последовала за командиром. Они прошли под аркой к огромным котлам, из которых валил пар.

— Что здесь?

— Это котлы для снаряжения и оружия, твой меч выкован здесь. Но нам немного не сюда, вот. Это распределитесь званий. Твоя репутация подлетела высоко, и ты достойна, получить кольцо первого звания. Оно зачарованно, придаёт сил и показывает окружающим кто ты. Держи.

Белранд протянул Дагоне сияющее кольцо и надел его на указательный палец, а потом нежно, не отрывая глаз с лица стражницы, поцеловал ей руку. Девушка растаяла от подобного жеста.

— Какие планы у столь занятой особы? — подошёл ближе Белранд.

— Мне… мне нужно к наставнице, продолжать тренировки. Да и дела есть, мне нужно будет уехать.

— Уехать? Куда? — удивился стражник.

— В заповедный лес.

— Что ты там забыла? Это же так далеко и ужасно опасно! Может не стоит?

— Но мне нужно… — пыталась вставить слово Дагона.

— Послушай, ты в этом мире всего пару месяцев и ещё многого не знаешь. Не надо тебе уезжать так далеко, да ещё и без моего сопровождения, — жёстко закончило разговор Белранд.

— Хорошо, — опустила голову девушка.

— Вот и умница, позже буду ждать тебя у дома, прогулка тебе не повредит, — командирским голосом произнёс страж.

— Угу… Мне нужно бежать, а то меня ждут.

Дагона как можно быстрее вышла наружу, ей не хотелось, чтобы кто-то видел её расстроенной, но скрыться не получилось. Из тени дерева появился Ал.

— Мда… Ну и кавалер у тебя, у меня аж мурашки по коже, — демонстративно поёжился призрак.

— Ты всё слышал?

— Не сидеть же мне дома одному, скучно — умереть можно.

— Не делай так больше. Это мои личные дела, — попыталась строго сказать Дагона.

— Ой, ладно, ладно, больно надо. А у меня тут подарочки нам. Смотри, я обменял наши камни бессмертных на джиннов! Правда, они классные? — с широченной улыбкой протянул он руки вперёд.

В ладонях Ал держал двух жёлтых существ размером с котёнка, с маленькими крыльями.

— Какие милые! А для чего они? — взяла Дагона одного.

— Да для чего хочешь, когда подрастут их можно обучить различным умениям, в бою помогут отлично. Так, куда дальше идём? — огляделся призрак.

— Да мы уже тут. Надо дождаться наставницу. Может, пока её нет, дуэль устроим? — предложила Дагона, поднимаясь на арену.

Ал крутанул саблей. Взгляд его тут же наполнился интересом.

— Если не боишься.

Бой начался с исчезновения призрака из поля зрения Дагоны. Она лишь рефлекторно успела выставить перед собой меч, как в него врезалась сабля Ала.

— Неплохая реакция, но против меня этого мало, — усмехнулся он и снова исчез.

Атаковать призрака не получалось совсем, да и отбивать атаки столь быстрого воина еле удавалось. После нескольких минут бестолковой беготни, Дагона хитро улыбнулась.