— Могу я узнать, что за модификации вы разрабатываете?

— Понимаете, мы уверены, что «Эликсир Инкорпорейтед» сознательно тормозит прогресс. Возможности Эликсира куда более широки, чем можно представить. Разве Вы сами не задавались вопросом, почему так мало статов отслеживается биочипом?

— Ещё как! — изумлённо ответил я.

— Мы, в «Геноптикс», считаем что Эликсир способен изменять куда больше параметров. А те, что представлены сейчас…

— …можно раздробить на более мелкие? — закончил я за него фразу.

— Похоже мы мыслим на одной волне. Не возражаете? — он уселся на соседний стул, — у Вас наверняка имеется множество ценных соображений на счёт эликсира?

— Конечно! Да взять хотя бы силу, она так примитивно рассчитывается, почему нельзя самостоятельно определить для себя какое именно проявление силы хочешь увеличить? Кому-то нужно поднимать тяжести, а другим нужно лишь ускорение для кулака, и… — я смущённо замолчал, — вы ведь не серьёзно, да? Как можно заставить Эликсир работать иначе?

— Эликсир — это не волшебная сыворотка, которой стоит лишь прошептать «хочу быть сильным» чтобы произошло чудо, — усмехнулся Сильвио, — Эликсир поддаётся программированию и перепрограммированию. Это сложно, дорого, но возможно, — он одобрительно глядел на меня, предлагая продолжить беседу.

— Но почему вы не можете взять Дефолтов из… — я не закончил фразу, но собеседник меня понял. Печально улыбнувшись, он пожал плечами:

— Мы всего лишь младшая корпорация.

Как же выбил меня из колеи этот разговор. Он высказал мои самые смелые фантазии! Я и представить не мог, что это может стать реальностью! Я вообразил полную выкладку параметров в статометре, и от размышлений что ещё можно улучшить я заулыбался. Сильвио улыбнулся в ответ. Он понял — предложение меня заинтересовало. Но не стоило забывать, что он представляет корпорацию. Стоило разузнать у Дена и остальных про этот «Геноптикс», можно ли связываться. Но даже если Ден запретит, я всё равно могу рискнуть, испробовать на себе всех их новые примочки… Да и мне нужна порция Эликсира, целый стат простаивает!

— Я должен принять решение прямо сейчас?

— Не обязательно. Вот моя визитка, — он протянул мне черный прямоугольник с номером, — но рекомендую Вам не задерживаться с решением. Мы стоим на пороге создания Дефолтов нового поколения, и Вы можете стать одним из первых!

— Хорошо, благодарю Вас, — я подчёркнуто вежливо кивнул ему.

— Позвольте бесплатный совет — не деритесь больше. Третий бой Вы проиграете.

— Почему? — обиженно спросил я.

— Местный чемпион грязно играет. Даже выбрав правильную стратегию и обладая контр-билдом, Вы рискуете оказаться размазанным по рингу, — он говорил без обидняков, просто предупреждал.

— И что, мне просто отказаться от боя?

— Если хотите остаться целым, — пожал плечами Сильвио, — однако я сомневаюсь, что достопочтенный Василиск это одобрит. На финальный бой собранно много ставок.

— И что мне делать?

— Я могу вытащить Вас, — заискивающе улыбаясь сказал он.

— Если соглашусь на Ваше предложение?

— Именно.

Я взял паузу на размышления. Чёрт. Зажатый между двумя сложными решениями, я не знал как поступить. А что, если все слова этого типа чепуха и я вляпаюсь в неприятности? Нужно было узнать про него хоть что-то, прежде чем соглашаться. А Байт… Он выглядел угрожающе… Администратор говорил что бой ведётся не до смерти, но я-то по опыту знал, как народ любит кровавые расправы. Переломает мне все кости и плакало моё будущее.

— Братва! — истошно закричал кто-то в зале, — Бойню слили!

В зале тут же стало оживлённо, толпа стягивалась к центру, шумно переговариваясь. Василиск щёлкнул пультом и на окна опустился здоровенный экран. Я же боялся сдвинуться с места. Экран ожил и я увидел себя, выбегающего из ворот.

— Мотай дальше, там сынка директора убили! — закричал кто-то.

Кадры сменялись так быстро, прыгая от одной камеры к другой, что ничего толком было не разобрать. Но вот она, речь Филиппа, а затем стоп кадр снова на мне, да ещё и крупным планом. Я старался не паниковать, ведь скин изменил моё лицо. Отвернувшись, я заметил, что Сильвио подозрительно изучает меня. А потом случилось странное: его зрачок на мгновение уменьшился, а затем снова расширился. Я вспомнил как Федя у того типа, что напал на нас, в глазах рассмотрел камеры. Интересно, мог ли у Сильвио в глазе быть сканер?

— Прошу меня простить, я должен позвонить. Не уходите, я хотел бы закончить наш разговор, — весело улыбнувшись попросил он.

— Конечно, мне спешить некуда, — так же непринуждённо ответил я, но только Сильвио скрылся из виду, я побежал в раздевалку.

Отперев сейф, я достал телефон и набросал Дену сообщение: «я в жопе, спасай». Усевшись на скамейку, я нетерпеливо ждал ответа и чуть не подпрыгнул, когда криптофон завибрировал. «Что случилось? Кратко. Без деталей». Неловко набирая сообщение одним пальцем, я состряпал: «Подрался на арене в «Ринг», попался на глаза вербовщику из Геноптикс, похоже скин его не обманул, он знает». Перепроверив сообщение, я убедился что лишних подробностей нет и отправил. Потрясывая ногой, я с нетерпением ждал ответа и с жадностью открыл ответное сообщение: «Идиот». Ну зашибись помог, спасибо тебе Денис!

Выругавшись, я начал сочинять новое сообщение, но криптофон просигналил ещё раз. «Затей драку, сбеги в суматохе, далее следуй сюда, там вниз, криптофон уничтожь сейчас же». К сообщению прилагались координаты и я открыл карту, старательно запоминая куда мне идти. Было недалеко, но я безумно боялся запутаться, так что наскоро сочинил себе стишок «вышел, влево, перекрёсток, прямо, снова перекрёсток, там налево, там направо, ещё право, я пришёл». Повторив несколько раз, я достал батарейку, как учил Федя, вытащил карточку и бросил её в слив в умывальнике. Сам криптофон бросил на пол и разбил, топнув несколько раз, после чего бросил в мусорное ведро.