– Держись, брат, – прохрипел Александр, врубая в интерфейсе усиление. Но в таком положении он мог только сохранять статус-кво. Противник же всерьез решил заполучить себе Коня на обед. Уже два хвоста схватили их, таща вниз. Пальцы предательски разгибались, не выдерживая усилия. Зацепившись за борт локтем, Саша подтянул ладонь Влада к ручке. – Хватайся!

– Я долго не выдержу! – крикнул боец, но команду выполнил.

«Долго и не надо», – подумал Александр, бросаясь головой вниз и на лету выдвигая из предплечья клинок. Лезвие врезалось в толстую шкуру и сантиметра на три вошло почти без проблем, но затем напоролось на толстую кость. Тварь тут же ослабила хватку, исчезая в пучине снега. Другую Саша решил, во что бы то ни стало, вытащить. Достав ПП, он начал стрелять, поднеся ствол почти впритык. Пули одна за другой врезались в мышцы и разбивали позвоночник. Тварь ослабила хватку, но теперь уже Александр вцепился в нее, засунув пальцы в выбитую пулями рану.

– Влад, помогай! – крикнул Саша, но пехотинец не отозвался. – Конь, твою мать! Тащи! – еще одна очередь ударила в снег, туда, где должна была быть голова. А в следующую секунду Сашу ударила по голове другая тварь. Рефлекторно отмахнувшись лезвием, он выпустил из рук хвост, мгновенно скрывшийся под снежной поверхностью.

– Блин! Ну как так, уже почти! – раздосадовано крикнул Александр. Но, повернувшись к Владу, замолк. Парень бился в судорогах, дергая руками и ногами. Затащив бойца в кузов, Саша увидел, что у того из раны на ноге обильно течет кровь. Но рана была не настолько большой, чтобы вызвать такую реакцию. Разве что его отравили. – Катя! К дому быстро! У нас раненый!

– Есть! – крикнула девушка, заводя мотор и поворачивая к ближайшему экодому. Двигатель вытянул «Ладу» из рыхлого снега, и машина понеслась на гусеницах к шлюзу ближайшего дома. Несколько бойцов, увидев это, открыли ворота, кажется, это был не первый случай. Они влетели в помещение почти на полном ходу, затормозив у самой стены и чуть не впечатавшись в нее бампером. К кузову тут же подскочила медсестричка лет двадцати.

– Ранение бедра, возможно отравление, – крикнул Александр, не дожидаясь вопросов.

– Быстро, взяли, – скомандовала девушка с белой повязкой. Двое парней аккуратно положили Влада на носилки и побежали ко входу. Саша последовал было за ними, но был остановлен сестрой: – Не мешайте мне выполнять свои обязанности!

– Ладно, – хмуро ответил Сухов. В самом деле, он хоть и знал анатомию, и проходил курс первой помощи, врачом не был. Девушка убежала вслед за пациентом, уже не оглядываясь. Дождавшись, пока она отойдет, и сдав оружие, он все же последовал в медчасть. Ведь это он взял с собой молодого парня, да еще и не Орка. Сев на скамейку у дверей палаты, Саша принялся терпеливо ждать.

– Как он? – спросил через пять минут подошедший Роман.

– Не знаю, пока не выходили, товарищ генерал.

– Брось, ты мой спецпредставитель, – похлопал его по плечу Ферронов, – оставь устав тем, кто без этого не умеет выполнять свой долг. Ты сам как? Не ранен?

– Вроде нет, – пожал плечами Саша, – простите, не смог добыть ни одного образца.

– Ничего страшного, – отмахнулся генерал, – рассмотрел их вблизи?

– Не в деталях.

– И на что похожи?

– Змеи, здоровенные. Но без чешуи и с костями. Хотя те, что нас с Владом схватили, вроде не такие уж и толстые оказались. Когда под снегом смотрел, были сантиметров сорок в обхвате, а потом только десять.

– А когтей ты никаких не заметил? Клыков? Голову ее видел?

– Да нет, только хвост, и то, наверное, кончик, остальное под снегом оставалось. Они за вами гнались, может, вы о них больше знаете?

– Нет, прости. Мы только видели, как они утащили под снег группу спящих зараженных.

– О, а это плюс, – усмехнулся Саша, – может, они перешеек к китайцам от зомби зачистят.

– Ладно, нечего здесь сидеть. Как операцию закончат – нам сообщат, – сказал Роман, встав. – Пойдем, совещание будет трудным.

– Есть, – кивнул, поднимаясь, Сухов.

– Все в сборе? – спросил губернатор, входя в свою квартиру, которую временно занимал Древнев.

– Так точно, товарищ генерал, – козырнул майор, – всех, кого вы сказали, собрали. Все управляющие и старший комсостав на местах.

– Хорошо, – кивнул Роман, опускаясь в кресло, – прошу садиться. Я вкратце обрисую ситуацию, которая сложилась после моего отъезда. Повторяться не буду, поэтому прошу соблюдать тишину. – В помещении и так было достаточно тихо, но после его слов все замерли. – Начну по порядку. В связи с чрезвычайной ситуацией в Охе я планировал посетить ее и разобраться с делами самостоятельно. Но ударившие морозы застали меня на полдороге. Так что мне очень хотелось бы знать, как она разрешилась. Связь есть?

– Никак нет, – отчеканил Михаил, – антенна была подо льдом, сейчас вывели ее наружу, будет готова к использованию часов через пять.

– Хорошо, связь с материком нам нужна как воздух, – генерал постучал пальцем по столу, о чем-то задумавшись. – Мне повезло, «Армата» – отличная платформа. Даже спустя пятьдесят лет она все еще полнофункциональна. Даже жаль, что мы перешли на электрическую бронетехнику и роботов. Впрочем, ладно. Во время похолодания мы остановились в Тымовском. Самом крупном промышленном городе Сахалина, после, конечно, самого Сахалинска, – при этих словах он развернулся к карте, висящей у него за спиной, и обвел его зеленым кружком.