Нередко инфекционные микроорганизмы попадают в матку после родов или абортов, а также при менструации (с кровью из шейки матки вымывается защитная слизь). Здесь важно отметить, что в течение менструального цикла дважды (во время овуляции и менструации) слизь становится более жидкой, а это позволяет бактериям и вирусам значительно легче проникать в полость матки. Именно поэтому во время менструации рекомендуется соблюдать определенные предосторожности: нежелательно купание в реке, море и других водоемах, так как велик риск занести инфекцию (при введенном влагалищном тампоне купание неопасно). Так как при менструации значительно повышается риск попадания инфекции, в это время рекомендуется воздержаться от половых сношений. Ослабление иммунитета и нарушение баланса микрофлоры влагалища возможно при частом приеме антибиотиков, при несоблюдении доз и сроков их приема.

Первая менструация (от лат. mensis – месяц) происходит в возрасте от 8 до 16, а чаще всего – в 13 лет. С началом менструаций в яичнике каждый месяц поочередно созревают половые клетки. В матке происходят своеобразные «репетиции» – подготавливается среда для будущего зародыша. В конце первой фазы цикла (ее продолжительность – 12–18, в среднем – 14 дней) зрелая яйцеклетка выходит из яичника через разрыв его оболочки. Этот процесс называется овуляцией (от лат. ovum – яйцо). Яйцеклетка попадает в маточную трубу, где в случае встречи со сперматозоидом происходит оплодотворение. По маточной трубе яйцеклетка приходит в матку, и, если оплодотворение произошло, укрепляется в ней, а если нет – удаляется вместе с частью поверхностного слоя слизистой оболочки матки во время менструации.

Организм при менструации теряет 50–80 мл крови, в среднем – 60 мл (3 столовые ложки). Такая кровопотеря абсолютно неопасна.

Менструации повторяются ежемесячно с интервалом от 21 до 35 дней и длятся в среднем 3–5 дней. Менструальный цикл отсчитывается от первого дня одной менструации до первого дня следующей, обычно его продолжительность составляет 28 дней. Цикл должен быть регулярным, то есть его продолжительность всегда должна быть примерно одинаковой (+ 3 дня). Ритмичная повторяемость менструаций регулируется центральной нервной системой. Периодичность устанавливается в первые два года после их появления. Овуляционный цикл также устанавливается в течение первых 2–3 лет.

Во время менструации можно вести обычный образ жизни: занятия физкультурой не запрещаются, необходимо лишь ограничить упражнения для мышц живота и поднятие тяжестей (подробнее об этом см. в разделе «Лечебная гимнастика»). Существуют даже специальные легкие физические упражнения (растяжки), которые рекомендуется делать с целью расслабления. В период менструации желательно дать себе небольшой отдых, по возможности отказаться от вызывающих нервное напряжение дел, больше времени проводить в тишине и уединении. Интересно, что зона личного пространства, которая требуется девушке или женщине во время менструации, больше, чем в середине цикла. (Кстати, примерно в середине менструального цикла наиболее вероятно зачатие.)

Желательно вести менструальный календарь и отмечать в нем дни месячных. В случае каких-либо проблем с репродуктивной системой данные о менструальном цикле (и его нарушениях) помогут врачу при постановке диагноза.

Гормоны (от греч. hormo – возбуждаю, привожу в движение) – это биологически активные вещества, которые поступают в кровь и разносятся по всему организму, регулируя работу внутренних органов и тканей, как бы «приказывая» им, что надо делать. Они регулируют процессы обмена веществ, роста, умственного, физического и полового развития, контролируют эмоциональные реакции и психическую деятельность. Наиболее известные гормоны – это адреналин, инсулин, тестостерон.

Производят гормоны особые органы, которые называются эндокринные железы (от греч. endo – внутри, crino – выделяю), или железы внутренней секреции.

Деятельность отдельных эндокринных желез: щитовидной, половых, надпочечников – регулируется гипоталамусом (областью промежуточного отдела головного мозга) через гипофиз (нижний придаток мозга). В гипофизе вырабатываются гормоны, которые регулируют функции вышеперечисленных желез. В частности, гонадотропины, ускоряющие развитие половых желез (яичников у женщин и яичек у мужчин), а также гормон роста соматотропин.

В яичниках, в свою очередь, вырабатываются женские половые гормоны – эстрогены и прогестерон. Прогестерон выделяет особая эндокринная железа – желтое тело. Оно образуется после овуляции и существует до начала менструации, а также во время первой половины беременности.

Под влиянием половых гормонов происходит развитие половых органов, созревание половых клеток (у женщин – яйцеклеток), формирование вторичных половых признаков – развитие соответствующего полу строения скелета, распределение волосяного покрова, подкожного жира, развитие мускулатуры, строение гортани, становление тембра голоса, формирование особенностей психики и поведения. Кроме того, эстрогены управляют менструальным циклом, способствуют изменениям слизистой оболочки матки в течение цикла, а прогестерон подготавливает слизистую оболочку матки к приему и имплантации зародыша, обеспечивает сохранение беременности. Благодаря этим гормонам женский организм более вынослив, чем мужской, – природа дает женщине такое преимущество для того, чтобы она могла осуществлять ответственную задачу продолжения рода.

Мужские половые гормоны – андрогены – выделяются в коре надпочечников. Андрогены (тестостерон в небольшом количестве) вырабатываются также и в яичниках женщины. Тестостерон влияет на формирование вторичных половых признаков и отвечает за половое влечение. Верхний придаток мозга эпифиз выделяет гормон мелатонин, который тормозит наступление полового созревания. Помимо этого, эпифиз принимает участие в регуляции менструального цикла. На течение и темпы полового развития также влияют гормоны, вырабатываемые щитовидной железой.