Кайл позвонил мне вчера, и мы договорились встретится вечером в эту среду. Это меня приятно удивило.

Я не хочу быть одной из тех девушек, которые строят далеко идущие планы. Мы встречались всего несколько раз и только один раз наша встреча была запланирована. Мне кажется, что думать о будущем ещё слишком рано. Не то, чтобы я уже выбирала посуду для кухни или имена для наших детей, но в этой ситуации, думаю, нам лучше не спешить и решать вопросы по мере их поступления. Мне так много нужно узнать о Кайле, он для меня, как джокер. Я даже предположить не могу, где мы с ним закончим.

— Джэм, только не торопись. Не позволяй себя втянуть в то, к чему ты ещё не готова. — Элль отодвигает стул, встает и закидывает сумку на плечо. — Увидимся позже. Сейчас мне нужно встретиться с нашим накачанным соседом, а тебе — перестать волноваться. Все будет хорошо.

Элль посылает мне воздушный поцелуй, я машу ей рукой, а затем она поворачивается и уходит.

Я настолько погрузилась в размышления о Кайле и нашем свидании, что выучить удалось совсем ничего. Я — на последнем семестре университета, но еще не свободна. Мне хочется закончить учёбу хорошо и таким образом почтить память моих родителей. Мне хочется, чтобы они гордились мной, но я знаю, что так оно и было бы, независимо от того, как я решила бы распорядиться своей жизнью. Не проходит и дня, чтобы я не скучала по ним и не желала хотя бы час побыть с ними рядом.

Думая о родителях, я всегда вспоминаю Дэвида, своего школьного парня и первую любовь. Он тоже погиб в том огне. Это случилось в середине июля, летом, перед нашим первым годом учёбы в Бостонском университете. Мы встречались тогда уже два года. У нас было столько планов на совместное будущее. Многие школьные парочки распадаются, но, думаю, у нас бы всё получилось. Мы считали друг друга важнее всех и всего, кроме того, мы были лучшими друзьями.

Боже, я так любила этого парня…

Я очень часто вспоминаю его и с момента его смерти я не позволяла себе даже задуматься о том, чтобы снова влюблюсь. Смерть Дэвида опустошила меня. Я больше не хочу проходить через подобную боль снова. Я с трудом пережила эту потерю, и, если бы не учёба в университете и встреча с Элль, то я бы не выжила.

***

— Как прошла твоя неделя? — спрашивает Кайл.

Мы прогуливаемся и его большие шаги подстраиваются к моей походке. Он заехал за мной вовремя, и до популярного местного ресторана, что всего в паре кварталов от моей квартиры, мы решили прогуляться пешком. Стояла непривычно тёплая для марта погода, но воздух по-прежнему чувствовался идеально свежим. Тяжёлая рука Кайла, обнимающая меня за плечи, дарит ощущение комфорта и тепла, и мне нравится прижиматься к его боку.

— Неплохо. Я с нетерпением ждала встречи с тобой.

Запрокидываю голову назад и смотрю на него, ожидая реакции на мои слова. Я сама удивилась честности своего ответа. На втором свидании я подобного не говорю. Я обычно помалкиваю о своих чувствах. Это всё из-за моей привычки держать парней на расстоянии вытянутой руки. Но с Кайлом мне хочется быть открытой.

— Я не мог дождаться нашей встречи сегодня вечером, — говорит он, улыбаясь, и игриво проводит кончиком указательного пальца по моему носу сверху вниз.

Смотрю на его короткие темные волосы и темную щетину. С момента нашей последней встречи он побрился, открыв свою точеную челюсть, но он все так же, как мне и помнится, невозможно красив. Последний раз я чувствовала подобное к Дэвиду. Вообще-то мне не нравится сравнивать своё прошлое с настоящим. Тогда мы с Дэвидом были детьми, а теперь я — взрослая, способная позаботиться о себе женщина.

После ужина мы пошли в бар примерно в квартале от моей квартиры. Элль, я и Джош время от времени здесь бываем, поэтому дежурный бармен, Сэм, мне знаком.

— Эй, красавица, где же ты пряталась? Долго же тебя не было видно.

Его приветствие такое же громкое и шумное, как и он сам. С Сэмом никогда не бывает тихо, и я не могу удержаться, чтобы не расплыться в широкой улыбке. Он наклоняется над барной стойкой, чтобы поцеловать меня в щеку, и я чувствую, как хватка Кайла становится сильнее.

Интересно, а он ревнивый? Я вообще-то не любительница кокетничать, поэтому проблемы быть не должно, но мне не хочется, чтобы какой-то властный придурок злился каждый раз, когда я разговариваю с другими парнями.

— Привет, Сэм. Я была занята на учёбе в университете. Нужно держать свой уровень на высоте. Сэм, хочу познакомить тебя с моим другим Кайлом. Кайл — это Сэм, мой любимый бармен.

Они быстро пожимают друг другу руки, а потом мы садимся на стулья возле бара.

— Что будешь пить? — спрашивает Кайл, помогая мне снять куртку, кладёт её на свободное место рядом с собой, а потом добавляет туда свою собственную куртку.

— Я бы выпила мохито.

Его рука мягко гладит меня по спине сверху вниз.