Шрифт:
Каждое утро Арсений Патрикеев брал геологический молоток, заколдованный мамой лук со стрелами и уходил на работу.
Но принцесса-лягушка все не попадалась.
Однажды, спрятавшись от дождика под гигантской поганкой, которые во множестве росли на болоте, он увидел, как вдали что-то подозрительно блеснуло.
Чему блестеть на болоте, как не золотой короне?
Не испугавшись простуды, геолог выскочил из-под поганки и кинулся к подозрительному месту.
И в самом деле – он увидел лягушку.
В золотой короне.
Лягушка внимательно смотрела на геолога Патрикеева, глаз с него не сводила и не делала попытки ускакать.
Тогда геолог достал из-за спины лук, открыл колчан, вытащил стрелу с золотым наконечником, вложил ее в лук и натянул тетиву. Лягушка зажмурилась. Она-то знала, что произойдет.
Когда лягушка открыла глаза, в нее уже летела стрела.
Бедной лягушке не оставалось ничего другого, как поднять лапу и перехватить стрелу, которая мчалась ей прямо в глаз.
Она держала стрелу в лапе и ждала, пока геолог подберется к ней поближе.
Арсений чуть не утонул в трясине, подбираясь к лягушке, но все же добрался до принцессы, надел на нее ошейник и повел на поводке в свою палатку.
Глава 12
А ЛЯГУШКА ВСЕ ЖДЕТ...
Сверху было видно, на какой скучной планете живет геолог Патрикеев. Куда ни посмотришь – кочки, камыши, лужи и озера, забитые тиной. Над этим болотом поднимался унылый холм, поросший осиной. На холме стояли две палатки. В одной живет геолог Патрикеев, а в другой, наверное, хранятся его приборы.
Но, подумав так, Алиса ошиблась.
Потому что во второй палатке находились не приборы.
Вы уже догадались что?
И не угадали!
Давайте рассказывать по порядку.
Когда «Звездная птица» опустилась на краю холма, распугав тощих уток, к кораблю подбежал молодой человек дикого, измученного вида. Одежда на нем висела как на вешалке, под глазами – черные круги, из щек и подбородка торчит щетина длиной в палец.
– В сторону! – кричал молодой человек, размахивая руками. – В сторону, я вам говорю!
Кора не испугалась – мало ли что ей приходилось уже видеть на своей агентской службе!
– Вы – Арсений Патрикеев? – спросила она. – Вы специалист по превращениям?
– Да отойдите же вы, в последний раз прошу! – закричал молодой человек диким голосом, а когда подруги не двинулись с места, сам побежал прочь и упал на редкую бурую траву.
И в этот момент в громадную лужу, раскинувшуюся у подножия холма, грохнулось что-то большое и тяжелое. Грязная вода фонтаном взметнулась из лужи, и в мгновение ока Кора и Алиса оказались мокрыми с головы до пяток, а уж какими грязными – и не вообразить!
Пока девушки отплевывались, чистились и ругались, Арсений поднялся. Он тоже был мокрым и грязным, но, в отличие от своих гостей, не слишком.
Не обращая внимания на несчастных девушек, он полез в лужу. Алиса увидела, что в луже лежит большой тюк, а от него тянутся в стороны парашютные стропы. Сам парашют плавал по поверхности воды.
Арсений потянул тюк к берегу.
– Что же вы не предупредили! – сказала рассерженная Кора.
– Это я не предупредил? – Возмущению геолога не было предела. – А кто кричал, просил, умолял вас, наконец? Чужой дядя?
– Если бы вы объяснили, что с неба спускается груз, мы бы отошли, – сказала Алиса.
– Некогда было объяснять!
Арсений с трудом выволок тюк на траву и принялся отстегивать парашютные стропы.
– Помогите тащить, – сказал он мрачно. – В палатке просушитесь.
Алисе с Корой ничего не оставалось, как подхватить тюк и тащить его к палатке.
Тюк был пластиковый, мягкий, тугой, но самое удивительное – он шевелился!
Вернее, в нем кто-то шевелился!
Алиса, конечно, не испугалась, хотя ей очень захотелось бросить тяжелый тюк на землю и убежать.
– Что там у вас? – спросила Кора, которая тоже почувствовала неладное.
– Насекомые, – ответил Арсений. – Большей частью тараканы и тарантулы.
– Ах! – воскликнула отважная Кора и отпрыгнула от тюка.
Пришлось Алисе вдвоем с Арсением втаскивать его в палатку.
Арсений тяжело дышал.
– Ох и устал я! – произнес он наконец. – Сил больше нет. Хотите услышать мой рассказ?
– Только давайте выйдем наружу, – попросила Алиса. – Там нас Кора ждет.
Они вышли из палатки. С болот тянуло сыростью, кричала какая-то птица.