– А представь, что чувствую я, когда ты проводишь почти все выходные и праздники в своих командировках? – ответила Стелла, выдергивая свою руку из его руки.

Джан раздраженно посмотрел на нее, а потом отвернулся, почувствовав укол совести. Он в самом деле почти все выходные и праздничные дни проводил вдали от нее, оставляя любимую в одиночестве.

– Стелла, я много раз говорил, что хотел бы посвящать тебе больше времени, но я не могу бросить работу! Я организовываю праздники и банкеты, а они по большей части приходятся на выходные! Верь мне, что я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. Верь мне, – ответила Стелла, открыто глядя ему в глаза.

****

– Ciao, tesoro9! – подхватила Стелла свою самую младшую ученицу, когда та влетела в зал.

Как всегда радостная и воодушевленная, Карлотта напоминала маленькое солнце. Или лучше сказать: миниатюрное солнышко, потому что она была крошечной девчушкой с темно-каштановыми вьющимися волосами. Чаще всего они были собраны в кудрявый хвостик, но некоторые завитушки все равно выбивались из-под резинок и заколок и, словно лучики, обрамляли милое личико. Огромные карие глаза с любопытством взирали на мир вокруг; очаровательный вздернутый носик выдавал задорный нрав своей хозяйки, а маленький алый ротик без умолку болтал обо всем на свете.

Стелла не могла смотреть на нее без улыбки. Вот и сейчас, едва девочка впорхнула в зал и защебетала, губы Стеллы растянулись в улыбке, несмотря на не самое лучшее настроение после вчерашнего разговора с Джаном.

– Как ты провела выходные? – спросила Карлотта, повиснув на шее своего обожаемого тренера.

– Неплохо. Я тебе расскажу потом, только сначала мне надо поговорить с твоей няней пять минут.

– Ты что, хочешь на меня пожаловаться? – округлила Карлотта глаза.

– Пожаловаться?! – изумилась Стелла.

– Да, когда Лукреция жалуется на меня папе, она всегда говорит: «Мне надо пять минут поговорить с твоим папой».

– И что бывает после этого? Папа тебя ругает? – поинтересовалась Стелла.

– Нет, – мотнула Карлотта головой, и кудрявый хвостик смешно подскочил. – Папа у меня хороший, он никогда меня не ругает. Но он начинает мне говорить, как я должна себя вести, а это так скучно! – сморщила она курносый носик.

– Понимаю, – засмеялась Стелла. – Но я не буду на тебя жаловаться. Мне нужно немного передвинуть наше с тобой расписание.

– Как передвинуть? Расписание – это ведь не шкаф!

– Потому и надеюсь, что мы его легко подвинем, – подмигнула ей Стелла. – Ты пока надевай туфли и юбку, а я скоро вернусь!

Стелла вышла в коридор и бросилась догонять неспешно двигающуюся к лестнице пышную женщину лет шестидесяти.

– Синьора де Гради! – позвала ее Стелла. – Подождите минутку, мне необходимо поговорить с вами!

– Да, синьорина ди Нольфо, я слушаю вас, – удивленно обернулась няня Карлотты.

За этот месяц они только перекидывались ничего не значащими фразами, пока Карлотта переодевалась. Вокруг, как правило, крутились другие тренеры и спортсмены, постоянно обращавшиеся к Стелле, потому ей только удавалось сообщить няне, что тренировка прошла отлично, Карлотта старается, и что ей очень нравится работать с девочкой.

– Вчера я не смогла дозвониться до папы Карлотты, а на письмо он мне до сих пор не ответил, – сказала Стелла. – Мне необходимо либо отменить, либо сместить завтрашнюю тренировку. И вообще… некоторые обстоятельства вынуждают меня пересмотреть возможности проведения тренировок…

– Синьорина ди Нольфо! Что случилось? – обеспокоенно взглянула на нее женщина. – Если вам нужно повысить жалованье…

– Нет-нет! – горячо возразила Стелла. – Просто у меня несколько изменились обстоятельства…

– Вы ведь не бросите Карлотту? – перебила ее няня, хватая за руку. – Она горит занятиями с вами! Она так привязалась к вам! Вы стали для нее подругой, старшей сестрой… Не бросайте ее, она ведь так одинока! – умоляюще смотрела на нее няня девочки.

– Одинока?! – опешила Стелла.

Няня сжала губы в плотную линию. Казалось, она поняла, что сболтнула лишнее, и теперь твердо решила держать рот закрытым.

– Я, конечно, не знакома лично с родителями Карлотты, но отец показался мне внимательным и заботливым, – проговорила Стелла, желая поймать расположенность няни пооткровенничать. Загадочные родители Карлотты разжигали ее любопытство, и Стелла очень хотела его удовлетворить.

– Разве вы видели его? – явно удивилась синьора де Гради.

– Нет. Я переписываюсь с ним по электронной почте, он регулярно интересуется успехами Карлотты.

– Это правда. Он обожает свою девочку и, когда бывает дома, отдает ей всего себя, но, видите ли, он работает с утра до вечера в другом городе, потому домой приезжает только на выходные и то не всегда. А девочка скучает по нему, – охотно поведала синьора де Гради.

– Понимаю, – кивнула Стелла. – А мама? – осторожно спросила она. Впервые у нее появилась возможность хоть что-то узнать о родителях Карлотты, которая всегда с удовольствием рассказывала про отца, но на все вопросы про мать она замыкалась и не отвечала.