— Это невозможно! — крикнула одна. Но другая пискнула: — Это слишком сложно! Слишком большая затрата энергии!

— Я специализируюсь на невозможных задачах, — заявила я с коварной усмешкой. — Или вы вернёте Киату сейчас же, или я сама разберусь, куда тратить вашу офигительно ценную энергию! Последний вариант мне нравится больше, но, чёрт, Тася попросила делать добро… Так что я добрая сегодня, но нервная. Чего смотрите, святоши?! Отсчёт пошёл. Сто… Девяносто девять… Девяносто восемь…

Ахах! Всегда бесили злодеи в голливудских фильмах тем, что много болтают. А теперь я их поняла: оказывается, это забавно! Я продолжала считать и прокатила шарик между ладонями. Дживы сообразили, что я не шучу. И по стеночке, если так можно было назвать световую завесу, прошли мимо меня к Киату и Тасе. Встали кружком, взявшись за руки, и опустились в ту же позу, что и окаменевший Киату. А затем, прикрыв веки, запели серебряными голосами причудливые гимны. Потом сосредоточились и замолчали. Время тянулось долго, а ритуал никак не заканчивался. Земля под нашими ногами несколько раз сотрялась так ощутимо, что кристалл чуть не упал с обелиска, а груда камней вокруг застывшего Киату каталась между ним и дживами, словно шарики в Русском лото. Купол над головой вновь треснул. Кажется, снаружи происходило что-то необычное…

Дживы бледнели, теряя свой лоск и будто старея на глазах, не кардинально, но всё же… Я уже испугалась, что Киату действительно ничто не вернёт к жизни. Как вдруг он шевельнулся и… чихнул. Да так, что Тася съехала с его колен в пыль и камни. Ойкнула и тоже чихнула. Раскрыла изумлённо глаза, а я приложила палец к губам. Но когда кого Тася слушалась? Она глянула на ещё заиндевевшего Киату, на джив. Сообразила что-то своё, что никому в голову не придёт, и на четвереньках протиснулась в круг джив, к нему поближе. Сосредоточилась, как взрослая. А у самой один нос торчит. Ну хоть порозовела слегка. Что ж, может получится? Я затаила дыхание. Пальцы от тяжести гранулы едва не отваливались. Уронить? Боюсь, шутку никто не оценит, некому будет…

Медленно-медленно тело Киату из мраморного превращалось в живое, возвращало свой цвет и тепло. Хотелось бы мне видеть, какие пируэты проделывают энергии джив, и как это происходит на самом деле, но я же не герой из сказки. Наконец, Киату громко втянул в лёгкие воздух и открыл глаза. Ничего не понимая, он моргал и дышал тяжело. Тася бросилась к нему, шатаясь. Тоже мне поддержка века! Я выдохнула с облегчением и спрятала гранулу тьмы обратно в часы, затем подошла и подала ему руку:

— С возвращением, друг! — а на джив лишь глянула мельком: — За Киату спасибо, но о перезапуске мира предлагаю забыть. Не вы его создавали, не вам и обновлять! Это вам на Виндоус 10!

— Ты не имеешь права указывать… — мрачно прошептала Гуута, выглядевшая теперь, как прачка после ночной смены.

— Зато я имею, — раздался хриплый бас Киату. Опираясь о меня с жуткой гримасой, он поднялся и приказал: — Никакого перезапуска. Сердце Мира не трогать. И никакой самодеятельности.

Он громко выдохнул, закашлялся, щёлкнул пальцами, и завеса исчезла. Возмущённые дживы вспорхнули блекло-радужным облачком и исчезли. И я увидела стоящих передо мной четырёх мастеров в багряных накидках Ордена. Сердце пропустило удар. Я обернулась на моих друзей: Киату и Тася стояли, взявшись за руки, в самом центре зала, покрытые каменной пылью, как ожившие статуи, но Любовь, рождённая в их сердцах, чувствовалась даже на расстоянии и распространялась вокруг, неудержимая, как лучи света. Пытаясь сохранить для ожидающей меня вечности эту неосязаемую теплоту, я слегка поклонилась Мастерам и сказала с улыбкой и достоинством равной:

— Приветствую вас! Я провалила свою миссию! И горжусь этим!

И внезапно четыре Магистра, проведших меня через ады и невозможное, пугающие и непревзойдённые, преклонили колено передо мной и опустили жезлы со словами:

— Приветствуем тебя, Королева!

Глава 47

Тася

Мой любимый стоял рядом со мной! Жизнь вернулась к нему и ко мне! И пусть мы едва держались на ногах, пусть их сводило судорогой после невыносимо долгой неподвижности, счастье и изумление переполняло моё сердце. Однако удивления стало ещё больше, когда четверо мужчин мощного телосложения, одетых в красные плащи с капюшонами, похожие на католических монахов, встали на одно колено перед нашей Ритой и протянули к её ногам фиолетовые жезлы.

Рита опешила не меньше нашего.

— Королева?! Я?!

А моё сердце возликовало — вот кто действительно достоин этой чести из всех нас! Если, конечно, верить тому предсказанию джив.

Мужчины поднялись. И самый старший из них, с седыми волосами и неестественно фиолетовыми глазами, произнёс торжественно:

— Ты, Риэттэ. Ты прошла все ступени посвящения и каждое испытание с честью. Тогда как твоя сестра, — он кивнул в сторону чудовища, — поддалась Марам Алчности, Власти и Соблазну Бессмертия. Древнее пророчество подтвердилось: после тирании тёмных сил настоящей властительницей Северных земель будет та, кто станет воином и, преодолев страхи, смерть и морок высших существ, то есть джив, выберет свободу перед лицом вечности. Только ты, Королева, сможешь привести Аквирангу к Золотой эре и объединить мир!

— Королева? — задумчиво проговорила Рита, не спеша радоваться. — Благодарю, Мастер, это лестно, но никто меня не короновал! И я не выбрала «вашу» свободу.

— Именно. Ты выбрала свою. И показала, что способна принимать решения не ради собственного блага, а во имя справедливости. Именно такая королева будет править, служа людям, а не собственной выгоде, — сказал тот, кого она назвала Мастером.

— Ты доказала, Риэтте, что даже магия высшей силы не способна тебя заставить идти против твоих убеждений, — сказал второй.

— А также, что ты готова изменить мнение и намерение, если оно не верно, — добавил третий.

— Это древние испытания, не пройдя которые, ранее ни одна наследница крови не могла стать королевой. Их забыли. Но наш Орден возродил их, высчитав, что государству грозит разрушение и долгая бесславная война, финалом которой будет всеобщий проигрыш — мировая Пралайя, — ответил четвертый. — То есть Конец Света, к которому мы приблизились.

— Согласно Писаниям и Законам Аквиранги править страной может только человек, — добавил седой Мастер, — твоя сестра, как очевидно всем, больше человеком не является. И мы просим тебя, Риэтте, дать согласие на ритуал коронации.