— Я бы так не делал, — бросил Марк, — там внутри, по ходу, живет кто-то.

Ройс тут же выдернул руку обратно и уточнил:

— Там внутри, в стене? А говорил, что живешь один.

— Я отдельно, оно отдельно, — Марк разлил кипяток по кружкам и ногой подвинул к Ройсу табурет.

— И все? — спросил тот, подвигая к себе кружку. — А пожевать?

— Есть мятная жвачка, — пожал плечами Марк.

— Значит, как только мокротень закончится, надо будет сразу съездить затариться, — Ройс снова с сомнением оглядел обшарпанную кухоньку, и она в него уверенности не вселила. — А это все хоть как-то работает?

— Да, не бойся, все удобства в наличии: и холодильник, и микроволновка, — начал перечислять Марк, указывая на обозначенные предметы пальцем, — тостер фурычит, правда делает он не тосты…но уголь небольшими порциями выдает, так что если надо…

— А душ?

— Да вон на улице сейчас отличный душ, пользуйся.

— Это чего мне сейчас за мылом бежать и намываться на все лето вперед?

— Потом можно будет мыться в ванной, но там напор воды хуже.

— Ну, хоть что-то, я уж испугался, что придется к родителям домой бегать. А то меня в мединституте уже кое-как приучили к чистоте, не хотелось бы за каникулы отвыкнуть.

— К твоим все равно не получилось бы — они вот-вот продадут дом и свалят из города, — с невозмутимым видом проинформировал товарища Марк, засыпая в свою кружку третью ложку сахара.

— Что? Откуда ты знаешь?! Мне они ничего не говорили.

— Наверное, готовят сюрприз.

— Ну вот, приехал, что называется, домой! — обиженно воскликнул Ройс. Нет, конечно, кто он им такой, чтобы советоваться, но уж предупредить-то родители его могли? Правда, он и сам их во многие подробности своей жизни не спешил посвящать, но они же родители, это другое!

Ливень за окном прошел быстро. Вскоре за окном развиднелось, и Ройс встал из-за стола, собираясь спуститься вниз к машине за своими вещами.

— Ладно, какую комнату мне можно занять? — с излишним энтузиазмом поинтересовался он.

— Любую, они одинаково отвратительны, а я лично сплю в гостиной, — Марк уставился в опустевшую кружку, гоняя чаинки в оставшемся глотке воды.

Ройс с подозрением посмотрел на него, выходя из кухни. Брезгливо пощупав мокрую тряпку, валявшуюся на подоконнике на месте его куртки, он решил обойтись без нее.

Вернувшись с дорожной сумкой и банками, он осмотрел две спальни в задней части квартиры и ничего особенного там не обнаружил. Ни люстры, ни шторы, ни целого подоконника. Разве что огромное бурое пятно на потолке, поровну разместившееся над обеими комнатами.

В остальном все было в порядке, даже нашлась вполне сносная кровать, укрытая большим куском целлофана. Парень бросил сумку в угол и, скинув целлофан на пол, попробовал матрас.

— Жить можно, — проговорил он удовлетворенно, но тут же с подозрением покосился на стену. Он слышал, как гуляет ветер, как редкие капли стучатся по крыше. Но был и еще какой-то посторонний тихий звук. Ройс прислушался, пытаясь определиться, что же это такое. Почему-то это что-то внушало ему опасения.

Через минуту он уже мог поклясться, что кто-то медленно перемещается внутри стены и вот-вот доберется до стенного шкафа.

— Крыса что ли, — проворчал он тихо.

Но воображение рисовало ему другое — как какая-нибудь косматая ересь самостоятельно поворачивает ручку на двери и вылезает из шкафа, недвусмысленно выражая претензии на этот дом или хотя бы на эту комнату.

Ройс усмехнулся сам себе и решительно распахнул дверцу.

Внутри было пусто. Даже полок в шкафу не оказалось.

Теперь никакого движения Ройс больше не слышал, но все же ему мерещилось, что кто-то притаился там, за стеною, и ждал, прислушиваясь, что делается в комнате. Он вроде бы даже слышал чье-то дыхание.

Ройс внимательно осмотрел внутренности шкафа. В одной из стенок обнаружилась трещина, и вдруг за ней вроде как что-то мелькнуло.

— Кто здесь? — вырвалось у него.

Вместо ответа он услышал шорох позади себя. "Окружают", — подумалось ему. Ройс обернулся, опустился на корточки и не без содрогания заглянул под кровать.

— Бу! — услышал он радостный возглас, и из-под кровати появились хитро улыбающаяся чумазая мордашка и две маленькие ручки. Ройс поднялся, медленно с облегчением выдыхая.

Девочка быстро выбралась из-под кровати, вместе с ней показался уголок от исчирканной тетрадки, и выкатилось несколько разноцветных фломастеров.

— Молодец, врасплох взяла, — признал свое поражение Ройс и, подхватив девочку на руки, вышел на кухню.

— Что ж ты не предупредил, что твоя сестра здесь? — спросил он Марка, пытающегося раскачиваться на табурете как на кресле-качалке. Тот чуть не грохнулся на спину, но в последний момент все-таки удержался и выровнялся.