— Вибрации души камня более медленные, чем у дерева, но и сегодня встречаются редкие люди, способные понимать язык этих явлений. К сожалению, их всё меньше и меньше. Как и магии в нашем мире. Но не будем ставить границы. Возможно, кто-то из вас на практикуме сумеет сонастроиться с камнем. Для этого свой ум и дыхание нужно замедлить и сфокусироваться на тяжести и силе.

Я скосила глаза на Крохину и подумала, что та бы преуспела в разговорах с камнем. Как ни странно, тяжелоатлетка слушала, раскрыв рот. А меня всё отвлекало: смешки студентов, их одежды, прически, перешептывания, записочка, полетевшая от ряда к ряду, игра пылинок, в столбах света от ряда узких окон, солнечный зайчик на бороде предподавателя…

— Для того, чтобы сонастроиться с представителями животного мира, нужно пожелать понять их. Это сложнее, особенно если речь идет о хищниках. Есть, конечно, редкие экземпляры, которым способность понимать язык животных дана от рождения. Был на моей памяти один такой… очень талантливый… — профессор поправил подобие очков на носу. — Но не будем о грустном. Моя задача — выявить у вас таланты или просто способности, чтобы развить их. А затем одарённые принесут пользу правительству и обществу. Все вы знаете питомник принца Аридо, который совместно с ректором нашего Храма знаний принёс огромную пользу людям Дживайи, подарив революционные средства связи. Они первыми смогли понять суть жемчуга, и это невероятно! Возможно, одного из вас тоже ждёт открытие и премия Королевской чести. Ну, а пока мы с вами будем готовиться к тренировке на мышах. Вибрация мыши представляет собой…

Бррр… Я вздрогнула от одной мысли, что мне придётся что-то делать с мелкими грызунами, а затем вспомнила, как при виде мыши однажды мама в одно мгновение перепрыгнула кухонный стол на даче, несмотря на каблуки, скользкую плитку и таз с яблоками. Дедушка прибежал тогда с ружьём, решив, что нас убивают — такой стоял визг.

За одним воспоминанием пришло другое, о Киату, который управлял крылатой акулой, как конем. Интересно, он одарённый или тут все так ездят? Стоило мне подумать о Киату, в груди что-то взволнованно потеплело, и мне отчаянно захотелось, чтобы он дождался меня в комнате. Я с трудом поймала себя, чтобы в мечтах не переместиться к нему снова. И тут мелодичный звон известил о том, что лекция окончена.

* * *

— Эй, новенькая, ты что, писать не умеешь?! — поднял меня на смех ехидный молодой человек со светлыми длинными волосами в три пера.

— Точно не умеет! — заржали двое рядом. — Ты на платье её посмотри — вымазалась как!

Я смутилась, а ехидный подошёл вплотную к моему столу, поднял замаранный кляксами листок бумаги и показал остальным с мерзким хохотом:

— С ума сойти, кто-то в первый раз видит палочки для письма!

Но он тут же проглотил смешок и поперхнулся, потому что Крохина резко поставила его на пол и ткнула его носом в мои кляксы.

— А может и в первый, а если ты рассмотреть хочешь, смотри, уродец ощипанный. Видно?

Парни опешили, девушки в ужасе попятились и зашептались. Ехидный попытался избавиться от пудовой ладони, давящей на его затылок. Да где ему?!

— С ума сошла?! — завопил задира.

— Я валяюсь, другим словам тут не учат? — буркнула Крохина. — Ощипанный, надо сказать «прости меня, пожалуйста, я больше так не буду». Насмехаться над маленькими — вредно для здоровья.

И я вдруг вспомнила, что её зовут Галей. Не думала, что она может за меня заступиться! Да за меня в школе никогда не заступались, хотя меня там особо и не замечали. Это к семнадцати у меня округлости появились, и вместе с ними что-то внезапно показалось парням привлекательным, а до этого я была хлюпиком, гадким утенком и серой мышью со справкой по болезни.

Два прихлебателя кинулись на помощь к ехидному.

— Мухарка, женщина! Как смеешь ты поднимать руку на мужчину?! — закричали они.

— Это, что ли, мужчина? — хмыкнула Крохина.

Аня Фуц закатала рукава и встала перед ними:

— Ну что, кому ещё вмазать? Сегодня акция: идиотам шишки бесплатно.

Судя по лицам окружающих нас студентов, происходило что-то из ряда вон выходящее. Прихлебатели не кинулись в драку, озираясь в поиске поддержки. Но все молчали. Вот так нам удалось не привлекать внимание… Испытывая невероятную гордость за своих спортсменок, я сказала им:

— Галя, Аня, пойдёмте отсюда, а то на следующее занятие опоздаем.

Крохина удивилась тому, что её назвали по имени, отпустила задиру и бесцеремонно его пнула:

— Иди, учись, малец.

Белобрысый в ярости обернулся:

— Я это так не оставлю!

— А если так? — Крохина подняла его за шиворот и переставила к другому столу. — Так оставишь?

Белобрысый психанул и бросился прочь из аудитории, шипя проклятия. Прихлебатели за ним. Двое студенток пошли к выходу, поджав губы:

— Такое поведение. Для женщины! Вопиюще!

Зато остальные девушки, едва те скрылись, приблизились к нам:

— Вы откуда?! Как здорово вы проучили этого нахала Юджина! Неужели это возможно?!

Крохина, довольная вниманием, отряхнула руки и сказала:

— Возможно, конечно! А чего со всяким чмом церемониться?

В аудиторию заглянула джайна Фло с испуганным лицом:

— Тут драка? Что происходит?!

Студентки дружным хором ответили:

— Ничего, джайна, просто знакомимся.