— Со свежим взглядом? — Воин сделал вид, что не заметил заминки.

— Да. Полгода она вникала в работу отдела Жрицы…

— Было бы во что, — фыркнул демон, на мгновение став похожим на себя прежнего. — Моя ученица с лёгкостью заменила бы весь этот отдел.

— Если бы раз за разом не отказывалась от перевода туда в угоду обучению у тебя, — подхватил Палач. — Жрица и Светлов в ярости, Александр Евгениевич уже дважды подавал личное прошение Его Высочеству с целью переломить ситуацию.

— Результаты?

— Отрицательные.

— Значит, Принцу пока не нужно, чтобы Рива была аналитиком, — равнодушно пожал плечами Воин, — эрго, мы всё делаем правильно. Но оставим эту тему: она явно не относится к нашей беседе. Что у нас далее по Нуарейн?

— Ещё полгода она работала со мной.

Брови начальника Второго отдела поползли на лоб, напускное хладнокровие слетело с него, будто сбитое щелчком.

— Лично с тобой?

— Лично со мной, — спокойно подтвердил Палач. — И сейчас я передаю её на обучение в твой отдел.

— Придержи коней, начальник! — и вновь перед Палачом предстал прежний глава Второго отдела. Палач удовлетворённо кивнул про себя. «Маска» Воина трескалась, и под ней проступало знакомое лицо. Значит, шанс ещё был. — Ты же не работал с новичками лично вот уже…

— Давно. И не могу понять твоего воодушевления. Все меняются. Меняюсь — развиваюсь — живу. Твоя цепочка рассуждений?

— Моя, моя, — Воин вытащил портсигар, повертел в пальцах и убрал обратно в карман. — Каюсь, грешен. Давай отчёт.

— Итак. Имя — Нуарейн, оно уже наверняка тебе известно. Возраст — не установлен, предположительно несколько сотен лет, с учётом времени, проведённого в Хранилище. Способности. Экстраординарные задатки целителя, реверсивные. На втором месяце обучения у меня раскрыта способность к неклассическому оборотничеству энергетического класса. Звероформа — ворон. Боевые навыки — средние. Аналитические навыки — выше среднего. Способна быстро ориентироваться в ситуации, принимать нестандартные решения. Энергетические возможности, — Палач сделал паузу, — средние.

— Вот как… — задумчиво пробормотал Воин. — Вот, значит, как. Звероформа в наличии, а способности… ладно, мысли есть, но я обдумаю их позже. Какие требования от меня?

— Повышение боевых навыков, командная работа в поле, полноценное знакомство с Рубежом.

— Принято. Хорошо, тогда будь добр, познакомь нас, передай бумаги, и я пойду, пожалуй. У меня ещё дел до глотки.

— Отлично.

Палач поднялся из кресла, подошёл к двери кабинета, но в последний момент обернулся.

— Воин. Личная просьба.

— Слушаю тебя самым внимательным образом.

— Подстрахуй её.

— Прости, не понял тебя? — Воин подобрался.

— Дай ей страховку, — негромко повторил Палач. — Если тебе угодно, пусть она об этом знает. Я хочу, чтоб она выжила в процессе обучения.

Демон застыл. На начальника Третьего отдела взглянули памятные ему по «психологическому кондиционированию» абсолютно чёрные глаза. Затем Воин медленно опустил веки.

— Понимаю твою просьбу. — Он кивнул. — Я не буду давать ей страховку, потому что это оскорбит и её, и тебя. Но она выживет. Без серьёзных травм. Обещаю.

— Спасибо. — Палач распахнул дверь и крикнул куда-то в коридор: — Нуарейн! Прошу ко мне, — после чего посторонился.

Воин встал из кресла, приветствуя вошедшую в кабинет женщину.

В рабочей обстановке Нуарейн по-прежнему не утруждала себя сложными причёсками и вычурной одеждой, предпочитая классический стиль — «белый верх, чёрный низ». А в нерабочей её пока никто особо и не видел. Начальник Второго отдела пристально осмотрел прибывшую, затем коротко поклонился.

— Приветствую. Моё имя вы уже наверняка знаете. Я ваше — также. Следующие два месяца или больше вы будете работать под моим началом. Вам следует объяснять, что это значит для вас?

— Нет. Любой ваш приказ для меня — закон.

Воин чуть нахмурился. Ему показалось, что в холодном, равнодушном голосе женщины на долю секунды прозвучала ирония.

— Хорошо. Завтра утром я жду вас в своём кабинете. Получите направление к группе и дальнейшие инструкции. А сейчас прошу меня простить — дела. Госпожа Нуарейн. Коллега.

Демон кивнул обоим и вышел из помещения. Нуарейн помедлила несколько секунд после того, как закрылась дверь, и повернулась к Палачу.

— С ним явно что-то не так, — произнесла она. В её голосе не добавилось ни глубины, ни звучности. Но в нём появились интонации.