– До книг еще дожить надо, - я поерзала, устраиваясь поудобнее на его груди.
– Сначала надо понять, чем мы Аллистера шантажировали и как бы это дело продолжить… пока не будем готовы к побегу. Если нас выставят отсюда без документов и без моих… книг, то я даже и не знаю. Будем вечно вместе, по всей видимости, включая тот свет. В смысле - я, конечно, белая и пушистая, но в костер тебя призову просто с перепугу, так и знай, - хы, надеюсь, эта перспектива его достаточно напугает. Не костра - так вечного союза.

– Во! Опять началось, - и тело Римуса исчезло, лишив меня удобной подушки.
– «Вызывай».

– Ну ты, блин, как маленький, - вздохнула я.
– Сказано тебе: с перепуга.

«Тебе перепуг организовать?» - ехидно поинтересовался крыс у меня в голове.

– А нафига?
– пробурчала я сердито.
– Просто чтобы что? Детский сад и сзади хвостик… А еще большой крыс.

«Чтобы ты поняла, что вызывать меня не умеешь!
– Римус изобразил демонический крысиный хохот. Но вдруг замолчал и добавил совсем другим тоном, почти сочувственно: - Пугайся! К тебе мамаша герцога приближается».

Глава 7

– Едрить-колотить!
– я действительно испугалась, подскочила с кровати и заметалась по комнате, остро жалея о том, что не могу растаять в воздухе, как крыс.
– Забыла! Этот приду… герцог велел мне этикет изучать! Под руководством мамаши…

«Начни с одевания и раздевания, - Римус в облике зверька вновь появился на спинке кровати с такой мордой, словно у него где-то рядом миска с попкорном и он настроен смотреть интересное кино.
– На раздевание я приду посмотреть, - тут крыс словно поперхнулся зернышком и закашлялся.
– Надеюсь, герцогиня на тебе показывать все будет, а не на собственном примере».

– И не надейся, будут тебе вяленые прелести вместо спелых, - мстительно выдала я, а вот больше ничего не успела, потому что дверь без стука распахнулась и «маман» собственной персоной вплыла в комнату.

Естественно, первое, что она сделала, - это наморщила нос, словно попала не в гостевую спальню собственного замка, а в хлев. Ну и вообще такую физиономию скорчила, будто ей под носом кто-то навозом мазнул. Жаль, нельзя ей в этот момент большое зеркало подсунуть - чтоб увидела себя со стороны и ужаснулась. А то ведь зря она считает, что аристократическое презрение ее красит.

Крыс вовремя исчез из зоны видимости, но не из моей головы. Поэтому он тоже прокомментировал:

«Перенимай хорошие манеры, Велислава. Смотри, как она мило шевелит носом! Я вот так не умею…» - последнее было сказано чуть ли не с завистью.

– Если ты думаешь, что я стану попусту тратить на тебя свое время, то ты просчиталась, - прошипела между тем… герцогиня? Вдовствующая, судя по всему, раз герцогский титул перешел к ее сыну.

Я было обрадовалась, что сейчас эта мадама выскажет мне свое сугубое неодобрение и свалит саботировать распоряжение собственного ребенка, но просчиталась, потому что вредная баба продолжила:

– Какой позор… Аделина хотя бы умела себя вести!
– сказано было вроде как в пространство, но явно с расчетом меня задеть. Поняв по моему лицу, что стрела не попала в цель, она нахмурилась и сухо приказала:

– Иди за мной.

«А Аделина - это кто?
– заинтересовался Римус, который явно переполз за драпировками поближе к двери и, кажется, намеревался проследовать за мной, чтобы полюбоваться представлением.
– А то я в ее дочках все время путаюсь».

«Ты у меня спрашиваешь?
– хмыкнула я мысленно, смирившись с тем, что оглушить канделябром герцогиню нельзя и придется все же выслушать урок по этикету. - Понятия не имею».

«Ну, под себя не ходишь, и вообще ходишь, даже как говорить - помнишь, а не мычишь… - начал перечислять плюсы случившегося Римус.
– Но я даже не представляю, что они такого придумали, чтобы отбить память так качественно».

«Не знаю», - выскакивать из комнаты вслед за герцогиней пришлось довольно шустро, потому что эта мымра и не подумала меня ждать, отдала распоряжение, метнула по полу подолом шикарного элегантного платья цвета топленого молока и стремительно пошла по коридору куда-то вправо, к парадной лестнице. Кхм… а мне точно за ней, или предполагается, что я буду угадывать направление и со всех ног бежать черным ходом? Да не подумаю даже. Если я такая невоспитанная - то наглость второе счастье.

«Сейчас будет весело, - прокомментировал мои действия Римус.
– Хотя ты и когда все помнила, тоже норовила по парадной лестнице гулять, отфыркиваясь тем, что ты здесь как сестра, а не как любовница».

«А я другой дороги не знаю», - пожала плечами я, краем глаза следя за тем, как серое крысиное тельце мелькнуло возле моей двери, резво взбежало по косяку куда-то вверх и затерялось среди карнизов и переплетения лепнины под самым потолком. Вот елки, не крыс, а прямо натуральный мартышк.