Вообще-то, парней на всю группу было трое. Они, выпускной курс, оказались почти уникальным собранием. Двадцать две к троим — это ещё было идеальным сочетанием, курсом младше не существовало ни одного представителя столь ненавистного в Эрроке мужского пола. Увы, но магия и так вырождалась, а мужчины были первыми, кого от неё отсекли, дабы сохранить великую ведьмину силу. Рэю, можно сказать, повезло.

Моника его ненавидела. Ненавидела за то, что он едва-едва учился, ненавидела за то, что он, скотина, вообще был в её группе, да и вообще — ну просто ненавидела! Безо всякого повода, вот был он — и вызывал такое отчаянное раздражение, что хоть ты плачь! К тому же, Шэйрана так отчаянно считали привлекательным сокурсницы, что Лэгаррэ это выводило из себя. Она порывалась вытолкать его прямо в окно, но сделать это не так уж и просто — к тому же, самое главное было не поддаваться соблазну и не смотреть в его проклятые синие глаза. Ибо она подозревала, что на самом деле что-то в Шэйране есть не просто ведьминское — а сила пусть не самого масштабного, но всё-таки приворота. Но на подвешенный язык девушки клевали ещё лучше, чем на прекрасные очи, высокий рост или заострённые скулы. И на Эрроку он не тянул, потому что тут все бледные и светловолосые, а он, зараза, смуглый и с чёрными волосами. А самое главное, Лэгаррэ хотела убедить себя в том, что он ей отнюдь не нравился. Девушка отнюдь не признавала то, что в нём есть хотя бы одна привлекательная черта, но если Рэй не вылетел до сих пор из их учебного заведения, то магом он был всё-таки не самым плохим. Впрочем, раз уж тут до сих пор держали Антонио, то выгонять Шэйрана почти грех!

— Я надеюсь, — наконец-то, собравшись с силами, заявила Моника, — ты сейчас же поднимешь свою пятую точку с моей кровати… Какого ты вообще туда сел?! — в ответ на возмущение Шэйран ещё и самым наглым образом разлёгся на ложе невинной девы и закинул ноги в грязных сапогах на девственный стул, отчего на белой обивке появилось два знаменательных пятна. — Ты… проклятый дарниец!

Шэйран ни капельки не обиделся и гордо фыркнул. Казалось, когда его называли дарнийцем, вероятно, за смуглую кожу и за чёрную копну на голове, которой позавидовала бы любая девица, хотя Рэй вроде как не растил себе косы и не планировал заплетаться, парень ни капельки не расстраивался, а, напротив, гордо задирал нос и так улыбался, будто ему мёдом помазано на этом проклятом звании.

— О, да! А мне это говорит хрупкая сероокая блондинка с такой бледной кожей, что можно попутать её со стеной или с призраком, всё зависит от того, под каким уголком падает свет, — довольно сообщил Шэйран. — Мил-моя, да будь ты такой нудной и рафинированной белявой дурой, фиг бы я на тебя посмотрел!

— Я не прошу на себя смотреть, а очень даже запрещаю, между прочим!

— Оно и видно, — Рэй скользнул взглядом по её отнюдь не соблазнительному наряду и фыркнул. Если он не дарниец, то Мон тогда следовало обозвать самой настоящей торресской. В конце концов, волосы, аки угли, глаза, словно из жара только-только вытащили и остудили дочерна, кожа смуглая и статус «сирота» в школьном журнале. Зачем воротить носом, если ты и есть дарнийка, которая по велению судьбы умудрилась оказаться в Эрроке и стать верным патриотом. Да будь кем хочешь, но отрицать родную кровь — это почти что глупо.

Но Шэйран не мог выдать диагноз относительно глупости по поводу родни, ибо у него, полноценного ребёнка из полноценной семьи с мамой, папой и придурками-родственниками тоже было записано «сирота», ибо первая ненавидела второго, а второго бесили третьи. Шэйран догадывался, что однажды родня его догонит, но пока что предпочитал жить так, как жилось.

— Как же я вас, мужчин, ненавижу! — Лэгаррэ устроилась на свободном стуле. Её собственная длинная чёрная мантия вокруг развеялась сплошным ореолом и заняла почти весь пол. — Ужасные, тупые существа, ни на что не способные, самонадеянные, заносчивые, бездарные…

— Я всё слы-ы-ышу! Или ты скажешь, что я — исключение из правил? — Рэй в свою очередь терпеть не мог женщин. Конечно, это не подразумевало истинное целомудрие, как у Моники, но он ненавидел их не в том, физическом, плане. Скорее потому, что они в основном не только ни на что не способные, самонадеянные, заносчивые и бездарные, а ещё и уверенные в том, что являются абсолютной этому противоположностью.

В Эрроке, родине матриархата, со всем этим было очень строго. Мать — Богиня, королева — богиня над богиней, мать королевы — начальница Богини над Богиней. Про бабушку можно было не упоминать.

Вот Элвьента — другое дело! Король Дарнаэл плевал с высокой башни на матриархат и патриархат, ценил труд, мозги и хорошую войну. Магию, правда, не любил, но Рэй не считал это достойной преградой для того, чтобы не рвануть туда сразу после распределения.

— Какое ты исключение! Ты самое яркое отражение всего этого! — возмутилась Моника. — Убери ноги со стула!

Рэй убрал. Причём прямо на кровать, да так удачно, что грязные следы остались прямо на застиранных государственных простынях. Желание добиться равенства если не для всего рода мужского, то хотя бы для себя любимого, распирало парня прямо из души, и он не собирался запирать этот отчаянный порыв у себя в груди, а то ещё рёбра поломает.

— Между прочим, — довольно протянул Шэйран, — ты рано или поздно всё равно обзаведёшься семьёй и вынуждена будешь терпеть какого-то остолопа рядом, чтобы родить от него милую дочку… Ты ж сына не хочешь.

Патриоткой Мон была — хоть с ума сходи! Только женщины, только дочка, могла бы — от женщины б и родила, да не положено.

— Ничего, я рожу от кого-то с хорошим генотипом и взращу дочь ведьмой, поселю в её душе те же идеалы…

— И убьёшь в утробе ещё все шансы девочки быть счастливой, — дополнил Шэйран. На пальцах серого троечника нагло заиграло пламя как раз предназначенного для уже магистра первого уровня — до второго не дотянет, — и Мон недовольно фыркнула, ударив его по руке. — Ну, драгоценная, раз ты хочешь родить ведьму, тот будет беда-а-а… У тебя ведьмина кровь-то есть, раз ты ведьма, но и в хорошем генотипе мужчины она тоже должна присутствовать. От отца и от матери, только тогда будет результат. Где мага найдёшь? Будешь соблазнять Антонио?

— Шэйран…

— Не-е-е! Со мной не пойдёт, — уверенно покачал головой он. — У меня уже очередь! Целых восемь человек из тех, кто хочет только ребёнка, а сколько желающих на свадьбу! О-о-о… А знай они, кто мои родители! Бог мой, тогда б ты была первой в этой очереди, мил-моя.

— И кто ж твои родители? — язвительно уточнила Моника.

— Как кто? Король и Королева! — хитро подмигнул ей Рэй, но девушка только отмахнулась, мотнув головой. Чёрные волосы рассыпались по плечам, грозясь по цвету самым наглым образом слиться с чёрной мантией, но Мон это явно не волновало.