Из обрывистых и четких пояснений командира стало ясно, что идут они к разрушенному храму джедаев, где, по слухам, старый сенатор Бейл Органа создал некое подобие коммуны для самых обездоленных. Почему именно туда? Во-первых, потому что у шефа Ч’Чена какое-то дело к бывшему сенатору. Во-вторых, там можно пристроить свалившуюся на их головы Ишме. По нынешним временам двоим вооруженным мужчинам с опытом выжить гораздо проще, чем тем же двоим плюс прима императорского театра.

Рик уже совсем собрался поинтересоваться, а кто у нас шеф. Не то, чтоб это имело принципиальное значение, хотя работать на откровенного бандита типа Джабы-Джуниора не хотелось. Но спросить он не успел.

Расслабились они: шагали по вроде бы пустому закоулку, когда со всех сторон зашуршало, словно стая крыс повылазила. И вот они уже в полукольце оборванных чумазых подростков.

— Дядь, а дядь, закурить есть? А то так жрать охота, что переночевать негде, — лениво сплюнул через дырку от выбитого зуба центральный.

Остальные недобро заржали. Рик потянул с плеча «калашш». Ишме испуганно схватила его за рукав:

— Они же дети…

Ч’Чен остановил обоих успокаивающим жестом.

— Добрый день, парни. Чем обязаны?

— А че! — не сразу сообразил, как ответить щербатый. — А че нашу землю топчите? Платите и топайте себе дальше!

— И давно дорога стала платной?

— А тебя это косет?

Рик нетерпеливо ждал конца этого бессмысленного разговора. Крысята едва ли понимают что-то кроме силы. Особого сочувствия к гаденышам он не испытывал. Просто ждал, когда настанет момент действовать. А Ч’Чен все чего-то тянул:

— Да мне, в общем, по фиг. Только интересно, если вы на квартале давно тусуетесь, то чего ж у вас такие деньжищи под ногами бесхозно валяются? В смысле, над башками висят? Или запчасти от турбофлаеров в здешних краях не в цене…

Вокруг снова заржали. Теперь снисходительно.

— Ну ты, дядь, сморозил! Насмешил прямо. Может ты его и достанешь?

Оба говорили о застрявшем на уровне двадцатого этажа прямо над их головами спортивном флаере. Не особо разбитом. Горючка, видать, кончилась, вот водила и воткнулся в узкий тоннель между небоскребами. Вообще-то, таких на каждом шагу полно. Тех, что пониже уже сняли и разобрали, но те, что выше пятнадцатого этажа, едва ли не в каждом квартале торчат.

— Фигня вопрос, — равнодушно пожал плечами Ч’Чен.

— Брешешь, — презрительно фыркнул щербатый.

— Значит, стартер мой остальное — ваше.

— По рукам.

Ч’Чен порекомендовал присутствующим прижаться поближе к стенам и вскинул свое оружие в зенит. Выцеливал он довольно тщательно и неспешно. Зато перебил держащие машину тросы тремя выстрелами. Да так ловко, что флаер не плюхнулся, а будто бы по рельсам скатился к их ногам.

— Рик, забери наш стартер. До свидания, парни.

— И тебе не кашлять, — ошеломленно выдохнул вожак, давая им пройти.

На них больше не смотрели. За спиной раздавался восторженный гвалт.

К бывшему джедайскому храму они вышли через день и без особых приключений. А вот попасть внутрь по всему видно — не судьба. Потому как просторное, открытое пространство вокруг развалин храмового комплекса занимала толпа. Причем, весьма агрессивная.

Сразу в нескольких местах ее активно разогревали ораторы речами о прислужниках проклятого режима, опять жирующих за счет народа, несметных запасах всяческого товара, спрятанных от оного народа в подвалах храма, и священном праве присутствующих взять принадлежащее им по праву.

— Чечен Казаку. Прибыл.

Рик удивленно взглянул на компаньона. Комлинка у него он вроде бы не замечал.

— Казак Чечену. Мы тоже.

Последнее прозвучало не из наушника, а из-за ближайшего угла. К ним вышли еще двое: одетые в такие же комбинезоны. Казак — усатый мужик за тридцать и Псих — молодой парень совсем не армейской наружности.

— Чего тут у них? — с любопытством рассматривал происходящее Ч’Чен, когда они осторожно выбрались на свободное место и встали скраю толпы.

— То, чего и следовало ожидать. Слух о бесплатной жратве распространился быстро, и вот уже миссия сенатора Органы не в силах принять всех желающих, — отозвался Казак и тут же принялся отвечать зашуршавшему в ухе комлинку. — Казак Аникею. Понял вас. Встречаем через пять минут. Все, парни, по коням. Незаметненько выдвигаемся ближе к Храму.

— А вот с «незаметненько» фиг мы угадали… — с непонятной смесью испуга и азарта перебил его Псих.

Да уж и все остальные смотрели туда же, куда и он. Прямо на них, точнее — в развалины, из которых они только что вышли, бежало человек пять. И оторваться от внушительной группы преследователей им пока удавалось только благодаря тому, что остальная толпа не враз сообразила, кого и за что ловят. Собственно, за что, так и осталось неизвестным. Скорее всего, ни за что, просто накопившаяся агрессия должна выплеснуться хоть на кого-то.