Чжун и Ли выполнили приказ своего деда. Последствия были не самые радостные:

«После того как было прервано сообщение между небом и землёй, небесные духи всё ещё могли иногда спускаться на землю, но люди уже не могли больше подниматься на небо. Расстояние между людьми и богами сразу стало очень большим. Боги сидели высоко-высоко в облаках и, принимая жертвоприношения людей, были глухи к их страданиям и бедствиям, предоставляя им самим оставаться со своими слезами и стонами» (там же).

Подземный мир – обитель мёртвых. Этот мир называли Юду (столицей или царством тьмы). Его правителем был могущественный Хоу-ту. «Оно находилось, – читаем у Юань Кэ, – в местности Бэйхай, и жили там чёрные птицы, чёрные змеи, чёрные барсы, чёрные тигры и чёрные лисицы с пушистыми-препушистыми хвостами. Была там и большая чёрная гора, на которой жили чёрные люди. Это и было чёрное царство, которое за это прозвали Юду (ю – по-китайски «тёмный, мрачный», ду – «столица»).

Городские ворота в Юду сторожил знаменитый трёхглазый великан Ту-бо с головой тигра. Он изгибал своё огромное, как у вола, тело, потрясал блестящими, крепкими и острыми рогами, растопыривал толстые, окровавленные пальцы и гонялся за бедными, жалобно стонущими духами – душами умерших, которые в страхе разбегались и прятались от него. Вид его был поистине страшен! Можно себе представить, какова была мощь самого бога подземного царства» (Юань. С. 101).

Не все люди попадают в подземный мир. Души праведников улетают на небо, а грешники оказываются не только в подземном мире, но могут после смерти остаться и на земле. Они становятся на ней бесами. Не всегда бесы вредят людям. Они могут им и помогать.

В мифе о танском императоре Мин-хуане рассказывается о большом бесе, который этому императору помог: он проглотил злого маленького беса живьём.

«Мин-хуан не удержался и спросил демона:

– Кто ты такой?

Демон ответил ему:

– Моё имя Чжун Куй. При жизни я провалился на экзаменах и покончил с собой. Я дал обет очистить для вашего величества Поднебесную от всякой нечисти» (Юань. С. 162).

В подземном мире злые духи терзают души умерших. Вот почему люди так боятся смерти. Вот почему древние китайцы мечтали о долголетии и бессмертии. Они искали различные средства, с помощью которых можно достичь долголетия и даже бессмертия. Самое желаемое среди таких средств – лекарство против смерти. В одном случае его представляли в виде карликов, в другом – в виде жабы и летучей мыши, в третьем – в виде снадобья, изготовленного из звериного мозга и хризантем:

1. «По преданию, в глухих горах можно встретить карликов ростом семь-восемь вершков. Они сидят в колеснице или ездят верхом. Карлики называются жоучжи. Такой случай нельзя упускать. Надо при помощи колдовства молча обойти их сзади ковыляющей походкой и схватить. Затем необходимо содрать с карлика целиком кожу и проглотить его» (Юань. С. 197).

2. «В другом месте говорится, что надо взять жабу, которая прожила десять тысяч лет, и летучую мышь, которая прожила тысячу лет, высушить их в тени, растолочь в порошок и принимать внутрь. Тогда можно прожить до сорока тысяч лет» (там же).

3. «В книгах рассказывается, что существует фэншэншоу – зверь, рождённый ветром, напоминающий барса… У него (после его смерти. – В. Д.) вынимали мозг, смешивали его с цветами хризантемы и принимали определённое количество в точно установленное время. Если принять десять цзиней (цзинь -0,5 кг. – В. Д.) этого снадобья, то можно было прожить до пятисот лет» (там же).

Древние китайцы переселяли долголетних и бессмертных в далёкие страны:

«Жители некоторых стран не просто долго жили, а вообще были бессмертны. Например, в Южной пустоши жил чернокожий народ бессмертных – бусыминь. В этой стране была гора Юаньцюшань – Круглый холм. На горе росло дерево бессмертия ганьму или сладкое дерево. Достаточно было съесть плод этого дерева, чтобы стать бессмертным. Под горой протекал Чицюань – Красный источник. Глоток воды из этого источника давал долголетие. Поэтому люди там жили долго и не умирали. В Западной пустоши находилась Страна трёхликих и одноруких. Они были потомками Чжуаньсюя. По преданию, они тоже были бессмертными. Существовала ещё страна Хужэнь, жители которой могли подниматься на небо и спускаться на землю. Это были потомки Янь-ди, с человечьими лицами и рыбьими туловищами. Они или жили бесконечно долго, или были бессмертными» (Юань. С. 196).

В мифе о водяной бездне Гуйсуй бессмертные живут на вершинах пяти священных гор, плавающих по этой водяной бездне:

«Высота и окружность каждой из этих гор равнялась тридцати тысячам ли (приблизительно пятнадцати тысячам километров. – В. Д), расстояние между ними составляло семьдесят тысяч ли, на вершинах гор были ровные пространства в девять тысяч ли, на них высились золотые дворцы с лестницами из белого нефрита. В этих дворцах жили бессмертные. И птицы и звери там были белого цвета, повсюду росли нефритовые и жемчужные деревья. После цветения на деревьях появлялись нефритовые и жемчужные плоды, которые были хороши на вкус и тем, кто их ел, приносили бессмертие. Бессмертные, по-видимому, одевались в белые одежды, на спине у них росли маленькие крылья. Маленьких бессмертных часто можно было видеть свободно летящими в голубой лазури неба над морем подобно птицам. Они летали от горы к горе, разыскивая своих родственников и друзей. Их жизнь была весёлой и счастливой» (Юань. С. 54).