— Ты чего так нервничаешь? Не переживай. Найт точно победит, — весело воскликнула Рина. — Мне Эридан сказал, что турнир обещает быть очень интересным, потому что хотел бы посмотреть на мастерство черноволосого воина, который вас охраняет.

— А где все участники турнира? — поинтересовалась Аля.

— Они готовятся к состязаниям. Видишь шатры там вдалеке, — Рина показала рукой, где располагались воины. Раздался горн, призывая всех к тишине. Тридцать четыре воина выстроились в ряд, среди них Аля увидела Найта и Арана. Каждый мужчина огласил выбранное им оружие. Найт и Аран выбрали каждый свое — мечи. Толпа захлопала, засвистела, зашумела, Рионар Лласарский произнес речь и первый раунд на мечах начался. Алька притихла, если случиться так, что эти двое будут сражаться друг против друга, то кто же выйдет победителем? Интересно…

Глашатай выкрикивал имя воина и тот выходил на поле. Турнир начался и первыми выступили два воина, борясь друг с другом на мечах. Двадцать два воина оценивающе приглядывались к друг другу и каждый смотрел на другого, подмечая сильные и слабые стороны противника. Окинув взглядом своих мужчин, Аля подивилась, насколько они выделяются, высокие, гордые, красивые, стояли с невозмутимым видом в расслабленной позе, словно они пришли поиграть, развеять свою скуку, в принципе это и было правдой. Для Найта это было веселье, а вот Аран вышел только потому, что некая девушка неосознанно задела его самолюбие и бросила тонкий вызов. Для такого воина, как Аран, это уже было дело чести, но было еще кое-что…

И вот глашатай объявил принца Нэйгрона, который поклонился всем восседающим на трибуне, получив при этом море воздушных поцелуев от красоток, а потом взглянул на Алю, она послала ему улыбку и тоже воздушный поцелуй, а вот Аран даже не посмотрел в ее сторону, когда объявили его после принца, хотя Алька ждала хоть мимолетного взгляда с его стороны, чтобы своей улыбкой подбодрить мужчину. Он выделялся ото всех своим гордым и невозмутимым видом. Ветер слегка развевал его волосы, и мужчина крепко держал в одной руке свой клинок. Почему он все же согласился участвовать? — подумала Аля.

Она следила за состязаниями и постепенно подхватила азарт и веселье толпы, внимательно следя за мужчинами, как они выигрывали один бой за другим. Аран с клинком в руках расправлялся за считанные минуты с противниками, а вот Найт играл со своими жертвами, показывая красивые приемы и тем самым приводя толпу в неописуемый восторг, стараясь подольше не выводить из строя своих соперников. Аля следила за ними как завороженная, ее мужчины выигрывали легко, профессионально, красиво. Аля думала ее утомит это зрелище, но вышло наоборот она настолько подхватила азарт и веселье, что удивилась, когда осталось всего четыре воина. Найту выпало сражаться с воином, владеющим двуручным мечом Грено Верли, который был выше и мощнее самого принца. А Аран встал в паре с Даганом из Ривера, который отдал ей котенка, и Аля этому факту удивилась.

Когда выступил Найт в последнем бою, вся толпа притихла, следя за поединком, голову Найта украшал шлем с высоким гребнем, прямоугольный щит слегка выгнутой формы и кожаная туника, покрытая металлическими бляхами. Позёр, — промелькнуло у Альки, он играл на публику и получал от женской половины восхищенные возгласы и выкрики, девушка улыбнулась, потому что прекрасно понимала всех женщин, восседающих на трибуне, ее «Бог» был неотразим, даже в таком наряде.

Грено Верли первым нанес удар, и его меч со скрежетом столкнулся со сталью. Прежде чем Найт успел вновь стать в позицию, Верли нанес ему ответный удар, однако Найт успел пригнуться, и меч только срезал черные перья с его шлема. С быстротой молнии устремилось острие меча Верли прямо в лицо Найта, но принц успел чуть отклониться, и удар миновал его. Вновь атаковал Верли и нанес удар такой силы, что, хотя Найт успел подставить свой щит, меч скользнул по нему. Алька вскрикнула и прижала руки к груди. Найт развернулся и подскочив атаковал его нанося быстрые удары заставляя того отходить. Разъяренный страхом поражения, с боевым кличем Грено Верли ринулся на Найта, но тот круто развернулся, нанес удар и меч выпал из рук пораженного человека, и он покачнулся. Более того — он выронил свой щит и тяжело рухнул у ног Найта на одно колено. Толпа затихла и спустя несколько минут разразилась криками и аплодисментами, такого зрелища им еще не удавалось видеть.

Найт отошел в указанное место, где у него было время отдохнуть и оценить следующего противника. Найт прекрасно осознавал, что следующий с кем он будет сражаться, это господин Алазэйн, и обрадовался этому факту, как мальчишка, потому что хотел с ним сразиться, он видел в нем сильного соперника. Наступил черед Арана. Все напряглись, зная, что предстоит что-то захватывающее, потому что этот человек в черном внушал некий страх своей загадочностью и мастерством владения клинком.

Поединщики скрестили оружие. Бой начался стремительной атакой Дагана из Ривера, казалось, легкий клинок Арана не выдержат мощных размашистых ударов его меча и то, с каким напором он наносился, не оставляли противнику ни единого шанса. Однако Аран, какое-то время, просто уходил от разящих, яростных выпадов и заплечных ударов Дагана, не втягиваясь в бой, но и не давая загнать себя в угол, лишая его тем самым превосходства в поединке. Воин со шрамом ярился, пытаясь настигнуть Арана, достать его мечом. Было ясно, что мощный и грузный, так он скоро вымотается. Аран, напротив, оставался спокойным, не давая ослепить себя азарту боя и тщеславному желанию победить, во чтобы то ни стало. Однако же Даган продолжал яростно наступать. И тут Аран нанес серию стремительных ударов, которые были встречены криками восхищения. Ни разу в жизни Аля не то чтобы не видела, а даже не подозревала, что можно так искусно владеть клинком. Клинок Арана мелькал так, что при всем желании она не могла уследить за ним.

Даган делая обманные выпады то вправо, то влево, яростно теснил его, а потом нанес неожиданный удар сверху, рубанув по голове. Аран поймал его меч в перекрестье клинка, остановив удар, а Даган, понадеявшись на свою силу, принялся налегать на меч, стараясь сломить и завершить удар. Аран сдерживал натиск, не думая отступать. Он упредил его движение, отскочив в сторону, и резко выдернул клинок, так что человек со шрамом пролетел вперед, проехавшись животом и лицом по земле, выпуская из рук свой меч к немалому восторгу зрителей. Тем самым проиграв соревнование.

Толпа затихла, а потом разразилась восторженными криками.

— Что ты думаешь? — задал вопрос Эридан своему другу Зангу, который также, как и молодой хозяин смотрел восторженным взглядом на поле, где друг напротив друга стояли двое и склонив голову в уважительном поклоне скрестили мечи.

— Наш принц прекрасно владеет мечом, но я видел в деле и этого человека… Я тебе рассказывал, что он заключил сделку с Духом Бездны…

— Он могущественный маг, если смог такое, — нахмурился Эридан. — Я хотел бы с ним побеседовать, и что в итоге его связывает с нашим принцем? Найт сказал, что он их охраняет, тебе не кажется Занг, что такой воин, как этот Аран, не может быть простым наемником.