Аран резко обернулся и нашел глазами девушку, прошептав: — Бегите Аля.

— Но…

— Я сказал бегите, — закричал он.

Но не успела она сделать и шага, как одно их призрачных тварей прыгнуло на Арана. Тот ловко увернулся и его клинок вошел в сердце, и зверь рассыпался в прах. Аран метнулся в сторону девушки и принца.

— Бежим в то ущелье в скале, — прокричал он на ходу.

— Аля, давай руку, — крикнул Найт, и они вместе побежали. И тут словно из неоткуда на них полетел серый сгусток и не успела Аля сообразить, как ее обожгло словно огнем, и она куда-то стремительно полетела, кувыркаясь в этом сгустке словно в коконе. Нечем дышать! В ужасе девушка запаниковала, а потом почувствовала, как ее схватили за руку и резко дернули. Она лежала на мужчине.

— Дышите, — прохрипел Аран, и Алька со свистом втянула воздух, а потом закашлялась. — Вставайте и бегом в ту расщелину, — скомандовал он.

— Найт, — закричала Алька, когда парень устремился к колдуну.

— Беги за вороном, — крикнул на ходу Найт. Аля проследила за ним и увидела, как Акио расправлялся со зверем и подбегающий Найт помог ему добить тхинга, а потом в ужасе застыла, на нее неслось еще одно безобразное чудовище. Ноги словно приросли к земле и тут ее подхватил за локоть Аран, и они вместе побежали.

— Бегите Аля… их яд смертелен не только для оборотней, но и для людей, — прокричал Аран и бросился наперерез тхингу, чудовище резко изменив первоначальное направление помчалось на Арана, который как раз метнул кинжал, он прошел в нескольких дюймах от зверя. Широко расставив ноги, чтобы придать устойчивость телу, Аран вытащил еще кинжал. Аля вскрикнула, видя, что Аран и зверь вот-вот схватятся в жестокой битве не на жизнь, а на смерть.

Аля подавила крик, когда тхинг опустил голову и нацелил острые клыки на Арана. Объятая ужасом, она смотрела, как он, напрягшись, стоит недвижимо, как скала, ожидая нападения. «Что с ним стряслось? Неужели он собирается просто стоять и ждать, когда зверь его загрызет и впустит свой смертельный яд?»

Тишина леса взорвалась от рычания и визга, когда чудовище набросилось на Арана. Вскочив на спину тхинга, мужчина проткнул его шею клинком, резко взбрыкнув, зверь сбросил Арана и тот отлетев ударился о каменную стену скалы.

Аля чуть не лишилась сознания, когда Аран в последний миг отскочил в сторону, освобождая путь, разъяренному тхингу. Когда до зверя дошло, что он промахнулся, он вновь ринулся на него, а Аран высоко подпрыгнул и опустился прямо на него. Затаив дыхание, Аля смотрела, как Аран вонзает кинжал в толстую шкуру животного — один раз, другой, — но удары, похоже, лишь раззадорили зверя.

С этого момента ей стало сложно следить за быстро сменяющимися событиями. Сначала Аран одолевал животного, а затем тхинг, похоже, начал брать верх над ним. Аля уже хотела помчаться за упавшим клинком, когда увидела, что Аран ловко уклонился от клыков зверя и вонзил ему кинжал в горло, а потом резанул его по всей ширине. Вопль умирающего зверя был оглушительным, но вот тхинг затих, а потом рассыпался в прах. Аля перевела взгляд на Арана. Он стоял тяжело дыша, и был весь заляпан кровью. Аля оставила свое убежище и подбежала к нему, а потом со всей силой обняла.

— Ты ранен?

Он согнул левую руку.

— Царапина.

Схватив его за руку, она сразу поняла, что это серьезнее, чем просто царапина.

— Дайте посмотрю.

— Все хорошо…

Не обращая внимания на его слова, Аля схватила его руку и ахнула, увидев длинный и глубокий порез, идущий от плеча до самого локтя.

— Он вас зацепил клыком! — воскликнула она. — Вы же можете умереть, — Альку била дрожь, — его яд смертелен.

Аран крепко прижал девушку к себе, — Обещайте мне, что уйдете домой, чтобы не произошло…

Аля мотала головой крепко прижимаясь к мужчине, — Я не оставлю вас… слышите… Аран! Я не оставлю тебя, — слезы текли ручьем.

— С колдуном все покончено, принц его доставит на Эриас и там вы узнаете все свои ответы, — прошептал мужчина и покачнулся. — Принц будет с минуты на минуту… Акио приведет его… — его голос прерывался и мужчине удавалось с трудом говорить.

И тут из ущелья Аля увидела, как на нее смотрели два светящихся красных глаза.

И завизжала. Позорно. Истошно, громко, истерично, позабыв и о правилах безопасности, и о чувстве собственного достоинства. Потому что это было жутко. Нереально жутко, до одури, до полной потери самоконтроля. Потому что она увидела еще одного тхинга.

Глаза дрогнули, на мгновение пропали — и проявились снова, но уже в прыжке. Аран тоже прыгнул, отбрасывая девушку в сторону и принимая удар на себя. Пролетая через поляну, Аля успела заметить, что светящиеся зрачки принадлежат очень огромному тхингу, больше чем те, которые нападали на них, а потом ее голова со всей силы приземлилась на что-то твердое, и перед глазами взорвался сноп разноцветных искр.

— На дерево, живо! Щиты Аля… — сквозь звон в ушах до нее донёсся приказ Арана, но смысл потерялся где-то по дороге.