— Да будет позволено недостойному прервать размышления владыки…

— Опять ты! Как же ты меня иногда бесишь своим этикетом! Сколько раз просил говорить покороче, и всё без толку… Не тяни уже, ближе к делу.

— Как будет угодно моему повелителю. Спешу сообщить, что все члены комиссии собрались в тронном зале, ждут только вас, владыка.

— Ладно, с тонкой настройкой голема закончу завтра. Иду уже, иду!

Комиссия собралась для того чтобы посмотреть, а заодно и проверить очередного специалиста по химерологии, которого вот уже месяц искали через гильдию магов. Присылать то они конечно присылали, раз в неделю по штуке, как положено, но работнички из них были так себе. То коновал, без малейших знаний по медицине и магии жизни, то еретик-демонолог, глаза бы его не видели, а последний так и вовсе идейный последователь доктора Франкенштейна, некроконструктами баловался. Как его смогли направить в замок чародеев, когда здесь люто недолюбливают некромантов, ума не приложу, но видимо сказалось то, что по происхождению он был из чернокнижников, с которыми вполне можно иметь дело, а магии смерти обучился уже после окончания обучения. Нет, парнишка-то перспективный, но не здесь и не сейчас. Так что контактами обменялись, кошелек, на дорожку, за беспокойство наполнили, и отправили его к Ленке-вампирше, вдруг на что сгодится.

В этот раз нас посетила молодая медуза-горгона, аккуратно прячущая своих змеек под платком. Из примечательного было её происхождение: вставшая на путь самостоятельности дочь героя-неумирающего, известного в узких кругах хардкорщика Тангниостра, сатира-агрария, долго державшегося в топе по совокупной продукции одного замка, причем с большим отрывом от остальных.

Я еле заметно кивнул, поручая вести экзамен своим аксакалам.

— Ну, рассказывай. Кто ты, откуда, зачем пришла сюда и куда дальше путь держишь.

Немного путаясь, и перескакивая с одного на другое, красавица-медуза поведала, что смогла овладеть и магией разума, и магией хаоса, а чуть погодя освоила Жизнь и Тьму. А её отец, на прощанье, помог создать преданного охранника. Обычный лютоволк, вследствие объединения рунной магии, обычной магии, химерологии, шаманства и магических татуировок превратился в трёх метровое чудовище. Кости его были подобно стали, а шерсть не уступала по прочности драконьей чешуе.

Кое-как закончив представляться, девушка сцепила руки на посохе и замолчала, не зная что делать дальше. В руках её был деревянный посох, верхушка которого стилизована под суккубу, которая держит в руках два драгоценных камня синего и красного цвета. С другой стороны посох имел сделанный из кости шип. Середина же обмотана длинными кожаными полосками.

— Интересный посох. — наконец заговорил самый старший из магов — Откуда он у тебя?

— Мне подарили его в академии.

Белобородый покачал головой:

— Ой, темнишь ты что-то дочка. На выпускном в академии вручают стандартный посох из горного хрусталя и лунной стали. И уж тем более классические артефакторы не используют кости, и вообще стараются не сочетать живое с мёртвым. А маги смерти, да пожри их Тьма, не используют отчасти ещё живые дерево, кожу, и вообще любую плоть в активных артефактах длительного пользования по причине того, что под действием некротических эманаций они очень быстро истлевают. Вот зомби поднять, или мясного голема там какого соорудить — это они запросто, но то ведь одноразовые создания, срок их службы исчисляется днями, часами, а во время боя так и вовсе минутами…

— Почтенный Азиз, вы ли это? Я вас не узнаю, откуда такие познания в официально запрещенной некромантии? — подал голос жизнерадостный толстяк с изумрудным кольцом на пальце.

— Врага надо знать в лицо! — ничуть не смутившись, резко и прямолинейно, как и все адепты света ответил белобородый маг — Так о чем это я? Ах да, эти полоски кожи явно инородные, и от них тоже веет магией. Поведай, дочка, для чего они служат?

— Это у меня такая книга заклинаний. Каждая полоса кожи это заклинание. Так удобнее, и разбойникам сложнее догадаться, что я маг, а не какой-нибудь странствующий монах или обычный путешественник.

— Вот это другой разговор. Уважаю. Разумной предосторожности много не бывает. Так зачем ты пришла к владыке Тайдару?

— Хочу заниматься наукой. Химерологией. Это же ваше объявление через гильдию магов месяц назад разместили? А ещё и как маг Жизни, Тьмы и Хаоса могу быть полезна.

— А чего школу Разума не упомянула?

— Я в ней не сильна, толку от меня будет мало, не хочу разочаровывать.

— Не сильна, как же. — раздраженно потирая виски верхней парой рук встрял ракшас-менталист. Эта раса имела естественные способности к мягкому воздействию на разум и иллюзиям, что делало их прирожденными адептами магии разума. — Ментальный щит такой, что впору тараном ломать. Но зла не держит, это могу сказать точно.

Я встал, и всем своим видом показал, что пора заканчивать обсуждения.

— Ну что ж, раз зла не держишь, тогда добро пожаловать в Аль-Хорезмин. У тебя будут апартаменты, достойные героя, и свободный доступ в обе лаборатории, рабочую и экспериментальную. Малым заклинательным кругом можешь воспользоваться в мастерской артефактора. Если всё же потребуется большой, то доступ в заклинательные покои возможен, но его придется согласовывать со мной. Только гремлинов туда ни под каким предлогом не пускай!!! Мне прошлого раза выше крыши хватило.

***

Тем временем я решил посмотреть, что делают новые герои в моих владениях.

Из-за того, что радиус безмолвных соглядатаев весьма невелик, а зачарованные растения имелись лишь в деревне и возле домика фей, то, чем занимался полуорк, от меня ускользнуло, а вот с паладина магу-менталисту группы, посланной расширить наблюдательную сеть в том районе, удалось снять воспоминания за предыдущий день. Одно из высших заклинаний магии разума, «Чтение памяти», купленное на аукционе и отданное Мрр-бхану, моему магу из расы ракшасов, который по совместительству наш штатный дознаватель. Они вообще имеют природную склонность к магии разума, и врожденные способности к иллюзиям, но по- большому счету в магии звёзд с неба не хватают. Этот же дух пустыни пошел по пути совершенствования искусства чароплетения, и после академии по распределению попал ко мне.