— Но почему именно кукушка? Учитывая что фамильяр — отражение души и первый помощник, то ваш выбор, мягко говоря, странен. Признаться, я удивлен: ни хищник-охотник, ни ночная птица-разведчик, ни какая-нибудь ядовитая змея, как можно было бы ожидать, а обычная пятнистая кукушка. Почему?

— Кхе-кхе-кхе, юноша, чтоб вы знали, в бою удивить — значит победить. — Впервые вижу как снайпер смеётся. Но смех оборвался так же внезапно как и начался, и дальше уже сиплым шепотом: — Прошу простить меня, владыка, вы далеко не юноша… лишь в нашем деле как новобранец. — кхе! — А ответ… лучше один раз показать.

С этими словами он погладил лежащий на коленях лук и тихо, но отчетливо прохрипел:

— Кукушка-кукушка, сколько ей жить осталось?

— Ку… — Банг! — звук спускаемой тетивы, шелест задетой стрелой листвы, и вот уже с ветвей дерева на противоположном конце поляны падает пронзенная куропатка.

Обалдело смотрю на чёрную стрелу в еще подрагивающей тушке. Да этот маньяк оказывается поэт в душе! Фил — лософ…

*** Глава 14. «если у тебя что-то болит- значит растёт» © бывший боксёр.

Впрочем это навело меня на мысль, что один представитель так нужной и столь же нежелающей появляться в таверне святой братии у меня всё же есть, только его нужно правильно приготовить. И он вот уже три недели незаслуженно прозябает в Палёном Яре в качестве то ли консультанта, то ли помощника мэра. Любят его крестьяне, этого не отнять.

Найдя участок скалы поровнее, тщательно перерисовываю фигуру для ритуала создания фамильяра. Еще раз перечитываю и повторяю в уме последовательность действий, освежаю в памяти короткое заклинание. Вроде готово всё. Становлюсь возле самого края пентаграммы, лицом и на всякий случай грудью тоже строго к центру чертежа.

— Зиритаил! Взываю к тебе!

— Ну наконец то! Хвала богам Владыка вспомнил о ничтожном мне! — Полным сарказма тоном пропищал вылезший из божественного портала мелкий, размером с голубя, ангел. Медленно помахивая крыльями он завис прямо над центром колдовской фигуры.

— Стой где стоишь. Imperium praeditus mihi…

— Я не стою, я лечу! То есть парю… парю на крыльях… на крыльях веры, вот!

— …partim anima mea…

— Эмм… хозяин, с продажей души это вы не по адресу!

— …set in core tuo…

— Да на что она мне сдалась!? Да еще и кусочками…

— …partim anima tua…

— Серьёзно? Эй, меня же попрут из ангелов!

— …set in core mia…

— А вот это уже не смешно…

— …In nomini deorum et spiritus magica…

— Не-ее-ет!!!

— …Amen!!!

Золотистое сияние на несколько мгновений окутало нас обоих, после чего с резким хлопком ангел исчез. Не ушел порталом, как обычно, а просто растворился в пространстве. Только и осталось тёплое и светлое ощущение от его присутствия. И ночные звуки. И звёзды. Вот только время идет, ангела давно нет, а это чувство не пропадает. Прислушиваюсь к своим ощущениям: где-то глубоко в груди что-то такое… чистое и светлое, как воспоминания из детства.

Собираюсь с мыслями, и пробую вторую часть, непосредственно вызов фамильяра. Эта часть не требует длительной подготовки и её можно привязать к любой фразе, слову, да хоть к жесту. Сделал едва-заметное движение пальцами, как будто украдкой перекрестил православной щепотью какого-нибудь муравья. Повторил, активируя. Прямо из воздуха появился матерящийся ангел, но уже размером не с голубя а с раскормленного индюка.

— Зиритаил, ты ли это? И где ты так ругаться научился?

— Где-где… В Звезде! Да ты хоть представляешь, что ты сделал, чародей доморощенный!? Меня выкинуло на план духов!

— Да-а? — растягивая гласные спокойно и с ленцой отвечаю ему — Ну и как оно там?

— На удивление неплохо… Но я теперь не пойми кто! Частично по-прежнему ангел частично дух частично человек…

— И как себя чувствуешь?

— По меньшей мере странно. Я стал сильнее. И крупнее. Но… но это не я!!! Я больше не ангел!!!

— Прекратить истерику. Своими небесными порталами ты всё ещё пользоваться можешь?

Зиритаил замер, как будто к чему-то прислушиваясь. Потом взмахнул рукой и возле него появилась золотая искорка, мигнула и тут же пропала.

— Чёрт! — опять принялся сквернословить ангел, и на этот раз ему за это ничего не было. Никаких золотых искр и прочего гнева господня. — Не выходит!

— Зато теперь тебе можно ругаться сколько влезет и тебя никто не накажет.

— А ведь верно — машинально потер зад мой фамильяр. — Вот ведь зараза, как только ты это сказал, ругаться как-то сразу расхотелось.

— Так что там с порталом? Может ты просто вырос и надо посильнее толкнуть небесную дверь, чтоб открылась пошире?

— Сейчас попробую…