***

Сверяясь с картой, мы со слоном притопали на какой-то поросший чахлыми кустиками холмик, на вершине которого виднелись какие-то развалины. В центре обнаружился постамент с довольно крупным кристаллом зеленого цвета, к сожалению расколотым. Артефактор во мне опознал эту штуку как безнадежно испорченный стационарный накопитель, но для чего он предназначался — тайна покрытая мраком. Попытка приватизировать бесхозное добро успехом не увенчалась- кристалл был намертво вмонтирован в свою тумбу. Придется ломать.

Помнится, я хотел опробовать магию как средство для добычи полезных ископаемых, а так как ничего разрушительного кроме посоха у меня пока нет — вот им и воспользуемся. Инструкция проще некуда: «Навести на цель, дать мысленную команду на активацию». Навожу на самое основание, пробую первое, что приходит в голову:

«Выстрел!» — Появившийся на доли секунды тонкий полупрозрачный луч прошивает камень насквозь и тут же исчезает. Осматриваю место попадания — диаметр отверстия — микроскопический. Дай бог чтоб игла пролезла. Но — насквозь, и в прозрачном кристалле видно как от инверсионного следа отходят многочисленные трещинки. Дело движется!

Выставляю посох чуть под другим углом, даю более соответствующую ситуации мысленную команду:

«Луч!» — В кристалле новые трещины, вдобавок раздается треск дерева на опушке. Прослеживаю взглядом линию — точно вдоль посоха. Да это прямо рэйлган какой-то!

Далее занимаюсь экспериментами:

«Луч!» — по пострадавшим кустикам определяю предельную дальность. Навскидку сотни полторы шагов. Получается как и у луков — чуть меньше 200 метров. Баланс однако.

«Луч!» — выставляю так, чтоб было несколько разных преград на пути.

Кристалл, валун и два дерева за ним получают одинаково, как в упор.

«Луч!» — пытаюсь в момент выстрела двигать посохом, чтоб добиться эффекта лезвия — бесполезно.

Под конец решаюсь подставить ладонь. Немного боязно, но уже понимаю, что не смертельно, вдобавок доводилось мне как-то упасть ладонью на доску с торчащим длинным тонким гвоздем — да, неприятно, но ничего страшного. Заживало только плохо, но это уже совсем другая история. А тут — считай стерильно, и болевые ощущения ограничены десятью процентами — смех один.

«Луч!» — короткое покалывание в простреленной ладони, списание семи хитов, и вспышка портала по правому борту.

Мелкий ошалело таращится на меня, я спокойно смотрю на него, молчим. Облизываю ладонь, потом вспоминаю что я все же маг и кастую Искры Жизни. Полоска здоровья плавно становится на место.

— Хотел чего, пернатый? Или просто соскучился?

Ангел-хранитель красноречиво крутит пальцем у виска и исчезает.

«Луч!» — внутренние напряжения в кристалле достигают критической точки, и он разваливается на несколько кусков.

Смотрю на индикатор заряда — 100 %. Смотрю еще раз- цифры не меняются, накопитель полон. Как такое может быть? Лезу на форум, узнаю что артефакты могут работать в активном режиме и в пассивном, на 10 % эффективной мощности. Проворачиваю набалдашник, со щелчком переводя посох в активный режим.

«Луч!» — треск щепок, дерево в ногу толщиной заваливается перебитое пополам, в густых кустах просматривается узкая просека. Получается, не видать мне руки, если бы стрелял в ладонь полной мощностью. Накопитель теперь показывает положенные 86 %. Ладно, хватит с меня пока экспериментов.

Собираю куски кристалла, все 5 штук. В мешок-то они влазят, но он становится ощутимо тяжелым, система ругается на излишний вес, грозится в скором времени навешать дебаффов и советует заняться физическими упражнениями. Ищу куда бы приткнуть на слона, он большой, ему нетрудно. Искомое обнаруживается в ковре на спине, который я сначала принял за попону. Складываю добычу в седельные сумки, если так можно назвать эти бездонные баулы формата ковер пополам, залажу на диванчик, и отправляюсь дальше.

Пока выбираемся обратно на дорогу, заглядываю в навыки, вижу увеличившиеся полоски прогресса в дистанционной атаке и чуть-чуть начал заполняться интеллект. Со стрельбой всё понятно, а интеллект за что? Может за исследования? Ну да такими темпами оно и неважно.

Спустя какое-то время и полсотни страниц чтения подъезжаю к одному из самых важных строений на открытой территории. Конечно местным он не поможет, они его видели много раз, но вот для приезжих гостей… в общем ресурс весьма ценный.