– Он? – только и спросил один из вошедших.

– Да. Анирра отпусти. – я разжала пасть и аккуратно, стараясь не наступать на заднюю левую лапу ушла в сторону.

Тут же начавшего было сопротивляться пленника схватили, а резвый нрав укротили ударом в солнечное сплетение.

– С приездом! – сказал самый разговорчивый из отряда.

– Спасибо. – ответил Акор Джер закрывающейся двери.

На ступеньках стояла испуганная девушка и жалась от холода в тонкое покрывало. Мужчина, не обращая больше ни на что внимание подошел к ней и приобнял, а потом они оставили меня одну…

Я сделала шаг и тихо взвизгнула от боли – адреналин ведь уже прошел… Медленно и аккуратно опираясь на три лапы добралась до гостиной и легла на ковер.

"Вылезать!" – настаивала пантера на счет раны.

"Вот знаешь что?! – зло ответила ей, так как не хотелось этого делать. – Он мне даже малюсенькое "Спасибо" не сказал! Нет, зализывать рану не буду, надо промыть и забинтовать!" начала обдумывать как лучше провернуть это дело, когда с лестницы позвали.

– Ани! Иди ко мне!

"Вот ведь… Ррррр… Укушу!"

Но прежде, чем я успела подняться Акор Джер оказался рядом. Он сразу же включил свет и осмотрел рану.

– Ничего серьезного нет, сейчас помажу специальной мазью и забинтую, к утру будешь как новенькая.

Мне и правда оказали помощь, а потом мужчина помог пересесть на диван и принес сумку.

– Охраняй!

"А! Так вот почему он спустился! Я-то думала из любви и нежным чувствам ко мне, а он охранять… Что же такого интересного в этой книжке? Может…" додумать я не успела, ибо, устало положив голову на лапы отключилась.

Перед нами стояли человек пятьдесят, все в темно сиреневой форме, подтянутые и с постными, сосредоточенными лицами. А вот Акор Джер проходил возле ровной, словно по ниточке, шеренге и хмуро смотрел на собравшихся. Я стояла в стороне и наблюдала за происходящим, всё благодаря чудодейственной мази – рана зажила. Кстати, мужчина тоже использовал это средство и залечил свои царапины на лице и руках.

– Итак, моё имя Акор Джер и я прибыл для вашей экзаменации. В течение месяца мы определим, кто достоин отправиться на службу к Королю, и кто проследует со мной на границу. В этом году, как и последние десять лет, группа из шестнадцати воинов отправятся в разведывательную экспедицию. – Тишину, последовавшую после этих слов можно было наколоть на вилку, ибо она стала невероятно тягостной и осязаемой. – Для начала я хотел бы посмотреть, что вы умеете, прошу разбиться на две равные группы.

Синхронность движений поражала, с одной стороны, все сделали шаг вправо, другие влево выполняя указание.

– Первая группа проследуйте на полигон, вторая отдыхайте, мы с вами увидимся завтра.

Я поспешила за уходящим Акором Джером и группой, которая состояла из двадцати пяти парней и девушек, в возрасте примерно восемнадцати лет. Те шли ровно по пять человек в пять рядов и каждый шаг был отточен до совершенства. Но это оказалось совсем незначительным в сравнении с тем, ЧТО они вытворяли на полигоне.

До сели незнакомое мне приспособление, в их ловких руках превращалось в воистину, смертоносное оружие! Две стрелки сантиметров по семь были скреплены примерно под углом шестьдесят градусов и имели удобную ручку, получалась своеобразная вилка. И после взмаха руки она попала чётко в глаза цели, расположенной метрах в пятнадцати!

Следом в мишень полетели небольшие метательные ножи, а потом серповидное оружие, которое черканув по цели возвращались в руку владельца, как бумеранг, но только невероятно острый.

Первая пятерка справилась с заданием и побежала вперед, на ее месте оказался второй небольшой отряд, и они стали в точности повторять манипуляции первой.

Я не устояла на месте и понеслась смотреть, чем занимаются курсанты, прошедшие этот этап. А они бежали прямо на стоявшие без движения чучела, но при приближении те отмерли и стали нападать, по двое на человека. Ребята одновременно прижали руки к груди, а потом опуская их вниз к поясу, в ладонях оказались искрящиеся серебром мечи. Мгновенно устранив препятствия все ребята побежали дальше, оставив после себя только лежащие на земле поломанные куклы. И вновь бег продолжился, но на этот раз перед курсантами возникли несколько препятствий в виде трехметровой стены, колючей сетки, натянутой невысоко от земли, под которой было необходимо проползти. Затем уже на возвышении тонкие жерди, сложенные квадратом – пройти по ним. И последней оказалась грязевое озеро глубиной по пояс, из которого поднимались прозрачные шары. Препятствия сбивали мечами, но тут один курсант не заметил приближающийся сзади шар и тот захватил его. Парень же изо всех сил начал бить купол изнутри по тонкой прозрачной пленке, но та ему не поддавалась! И уже через несколько секунд он стал задыхаться. На подмогу тут же прибежала девушка, легко лопнула пузырь снаружи, парень шлепнулся в грязь подняв кучу брызг. А спасительница поспешила дальше не оглядываясь.

Все происходящее завораживало на столько, что я смотрела на прошедшие передо мной уже три группы с нескрываемым уважением и восторгом, и к этому всему можно приписать мою отвисшую челюсть. Но вот четвертая группа в грязи повела себя странно. Когда один из ребят упал в густую жижу, а потом попал в шар никто не помог, все спешили дальше, хотя и видели, что необходимо помочь. А потом он стал задыхаться…

Я прыгнула и со всех четырех лап поспешила на помощь с силой отталкиваясь от месива, и чуть было не увязла в нем, но добралась до хватающего ртом воздух курсанта. Лапой с выставленными когтями резко ударила о пленку и когда та лопнула, подставила спину чтобы поддержать пытающуюся отдышаться девушку. Она же, быстро оценив ситуацию немедля начала выбираться из опасной грязи, и мы одновременно выползли наружу.