— Так точно, Лидер.

Дрейк Халифер сидел в палатке вместе с еще двумя людьми, один из которых был назначен главным над формированием, которое расположилось в этом лагере. Этим утром именно его люди сдерживали атаку армии, а, в состав которой входили новые боевые роботы. И если бы Дрейк Халифер с тремя новыми танками не прибыли вовремя, битва бы закончилась полным разгромом людей. Как в прошлый раз.

— Но вы так и не объяснили, почему роботы внезапно отключились?

— У роботов есть слабое место: пункт управления. Они все управляются оттуда, и их можно остановить, просто уничтожив процессор с антеннами на колесах. Но они располагают его в самом тылу, чтобы добраться до него не представлялось возможным. Поэтому надо ввести новую тактику, направленную на уничтожение пункта управления. Займитесь ее разработкой.

— Будет сделано.

— После ужина соберите людей. Мне надо их поддержать, чтобы не падали духом от новой угрозы.

Этим вечером за ужином солдаты бурно обсуждали рассказы выживших в бою танкистов. То, что новое оружие, а можно победить, заслуженно оказалось самой хорошей новостью дня. То, что казалось подобным неизбежности еще вчера, сегодня уже не виделось таким уж страшным. Командир танка, как и все, старался не думать о многочисленных жертвах сегодняшнего дня и, пережевывая кашу, расписывал события этого утра. Опытный боец, он и не такие бойни видел, поэтому для него это было обычным делом, чего не скажешь о его молодом механике. Тот сидел, отрешенно уставившись в пустоту, а перед ним стояла полная тарелка каши. Это был его первый настолько жестокий бой, и для него его последний эпизод показался настоящим адом. В его воображении рисовались валящиеся перед его танком роботы, сминаемые тяжелой машиной, и с криком падающие в окопы люди. Наверняка сквозь стекло триплекса это выглядело не так ужасно, как от первого лица пеших солдат, но расспросить их об этом шанса не было. Да и не хотелось.

— И тогда Саня как зарядит фугасом в эту толпу! — выкрикнул командир, и его реплику сопроводил одобрительный гул толпы. — Я и говорю Лехе: «Жми их к чертям!» Эти роботы просто в металлолом сминались под нашим танком. А потом я слышу взрыв. Потом еще один. Смотрю в трубу, а там вражеские самоходки стоят. Ну, думаю, — нам конец. Но тут они одна за другой взрываются, я даже разглядеть их толком не успел. Я второпях местность оглядел — нет никого. Кричу Лехе, чтобы дальше роботов давил. И тут еще кто-то по ним стрелять начал, да так быстро!

Сидящий неподалеку командир четырехбашенного танка усмехнулся. Именно он расстрелял все самоходки из своего полуавтоматического танка, в основном из-за него бой окончился не полным поражением. Танк был оснащен автоматической системой наводки, только надо успевать вводить данные о следующих целях. Для этого помимо командира внутри сидят целых четыре наводчика, которые задают цели для следующих выстрелов.

— А потом еще такая ерунда: Леха снизу кричит, что роботы стоят. Я говорю: «Как стоят?» А он мне: «Как есть, сержант, стоят». Я тогда говорю, чтобы мы остановились, а сам в трубу приглядываюсь: взаправду стоят. Я тогда вижу, едут танки такие странноватые: у них из башни по четыре дула торчат. Из одного человек выходит, робота толкнул и машет нам руками, выходите. Мы вышли, к нему подходим, а он по-русски плохо говорит, но объяснился, что победили.

Командир четырехбашенного танка сказал с немецким акцентом сквозь гул толпы: «Да, да, так и было, я был там». И на него обрушились одобрительные хлопки по спине и по плечам, выживший командир пожал ему руку, а сам он сказал: «Всегда рад помочь».

После ужина солдаты собрались на поляне на краю лагеря. Им объявили, что будет выступать Лидер. Людей было много, они заполнили всю поляну, сидели на броне танков и бронетранспортеров и ждали действия. Солнце было уже над горизонтом, и воздух был уже прохладный: в конце лета становится холоднее раньше, чем в начале. Солдаты в ожидании переговаривались друг с другом. Тут из одной палатки вышел Дрейк Халифер, держа в руке фервайтор. Люди, что увидели его, замолкли, остальные продолжали говорить, но недолго. Их прервал голос Лидера.

— Итак, господа, прошу внимания. — Толпа притихла. Лидер нечасто выступал перед таким малым количеством людей, но недавние события позволили ему сделать исключение. — Братья мои. Люди. Прошу услышать меня и понять.

Солдаты повернулись к Дрейк Халиферу и подняли глаза. Он стоял на башне одного из танков, опершись на фервайтор, как на посох. Заходящее солнце было напротив Лидера, и его маска и шлем сверкали в солнечном свете. Подождав, пока установится тишина, он продолжил. Громкоговорители на грузовиках связи слегка искаженно, но гораздо громче передавали его голос.

— Сейчас наступило нелегкое время, какого мы давно не переживали. Это неприятно признавать, но в данный момент наш враг снова сильнее нас. У него есть роботы, которые сильнее любого человека, и в поединке один на один, на ровной площадке и без поддержки человек проиграет. Но это всего один человек. Если нас много, если с нами наша техника и смекалка, то мы сможем победить то, что нам противостоит. Роботы не умеют прыгать, как люди, они не умеют думать, как люди, в конце концов, воевать, как люди! Они руководствуются бесчувственными алгоритмами, но в каждом алгоритме есть способ его сломать. Мы думаем по-человечески, а это значит, что интуиция может нам подсказать то, что не подскажет логика! Пусть сейчас наш враг сильнее, но мы будем хитрее!

Дрейк Халифер говорил, опершись левой рукой на фервайтор, а правой выразительно жестикулируя. Он говорил о своем новом оружии, о единстве. О том, что знает способ, как противостоять новым роботам, что понадобится лишь немного времени, чтобы подготовить это оружие и обучить солдат с ним обращаться. Он рассказал, что у врага кончаются ресурсы, чтобы создавать роботов, а добывать он новые не в силах, поэтому победа близка.

— Его стоит только вымотать. Тогда мы нанесем удар, который он будет не в силах отразить!