Шрифт:
– Вы чего удумали?
– оператор вскарабкался на капот.
– Убейте, не повезу! Нашли катафалк...
Трейлер отпрянул.
Четверо из экипажа потоптались и бережно опустили гроб на бетон. Трое, один за другим, скрылись в люке, оставив на посту самого молодого.
3
– Бригерр, вас вызывают в Трансагентство, срочно, - старпом положил на гроб парадную флагманскую фуражку.
– А как же... Я непременно... Ведь никто, кроме...
– Зачем пустые терзания? Уверяю, Флагману было бы чрезвычайно приятно, узнай он, что за его протеже прибудет сам начальник Центрального космодрома.
– Александр Григорьевич, мне сейчас не до шуток. Я предчувствую неприятности из-за повара. Ну как объяснить роковое стечение обстоятельств?
– Вы меня удивляете, Бригерр. При чем здесь повар? У Трансагентства возникла жуткая проблема: найти замену Флагману.
– Несерьезно это, Александр Григорьевич. Вон сколько капитанов на дальних линиях. Да и вы сами - кандидатура хоть куда: стаж, опыт...
– Промазал я чуток, перемудрил. Ну, думаю, смерть Флагмана в рейсе - вроде подарка. Теперь главное, чтобы у Трансагентства сомнения не осталось в правильности выбора на вакантную должность. И решил на свою голову не сообщать до посадки о Флагмане, а посадочку сделать классически чисто, по-флагмански.
– По крайней мере, пассажиры ни о чем не догадались.
– Ладно, забудем... А вот и по вашу душу пожаловали. Валяйте, Бригерр! У Флагмана определенно были на ваш счет интересные виды.
– Александр Григорьевич, проследите, пожалуйста, до конца. Хотелось самому проводить...
– Отправим нормально. Цивилизологи уже выслали оперативную группу на спецмашине.
– При чем здесь цивилизологи?
– Бригерр шагнул к скоростному гравилету, зависшему между туннелем и экспрессом.
– Бред какой-то!
Гравилет, снижаясь, выбросил трап.
Бригерр оглянулся. Старпом махнул рукой и проворно исчез в люке, оставив гроб. Бригерр ухватился за поручни.
Начальник космодрома распахнул дверцу.
– Не унывайте, дружище. Флагман навечно в наших сердцах.
– До сих пор не могу смириться...
– Понимаю, понимаю, - начальник шлепнул пятерней по свободному сиденью и взялся за штурвал.
Гравилет заложил на подъеме крутой вираж.
– Я ему стольким обязан...
Гроб растворился, накрытый скорбной тенью осиротевшего корабля.
– Будем мужественны, - начальник включил автопилот.
– А правда, что вы находились при Флагмане в его последний час?
Внизу промелькнули ребристые крыши скученных ангаров.
– Именно поэтому я не успел предупредить старпома о поваре. Но кто знал? Незапланированный визит... Попробуй объясни. Совершенно дикая ситуация!
– Успокойтесь, Бригерр, и не забивайте голову пустяками. Вам предстоит оправдать доверие Трансагентства. Диагностика выбрала вас для послеполетного обследования по формуле один.
– Шутите? Любому курсанту известно: формула-один применяется лишь для капитанов сверхдальних линий.
– Не торопитесь с выводами. Вспомните стремительную карьеру покойного. Ему доверили экспресс в довольно нежном возрасте.
– Получается, старпом прав?..
4
Бригерр шел по длинным пустым незнакомым коридорам, держась позади начальника.
По сторонам глухие звуконепроницаемые стены да череда задраенных дверей без опознавательных знаков.
Славный лабиринт...
Начальник по-прежнему молчит. Шаги не убыстряет и не оглядывается.
Очередной поворот и очередная лестница с круто падающим пролетом, и снова коридор и безымянные двери.
Бригерр приотстал. Начальник вот-вот достигнет поворота. Бригерр остановился.
Ни эскалаторов, ни лифтов - чудно... И ни одного человека. Где толкотня курсантов? Где суета новоиспеченных спецов? Где хохот матерых рейсовиков? Обслугу - и ту попрятали... Диагностика для избранных? Формула-один... Может, сей променад - обязательная вводная часть для дебютантов?.. Своеобразный ритуал?..
Начальник свернул за угол. Бригерр приблизился к последней стандартной двери. На потолке вдруг запульсировал, поднывая, алый запрещающий транспарант.
Развели таинственность... Психологи...
Бригерр догнал начальника на лестнице.
5
Наконец начальник выбрал нужную дверь.
– Вам сюда, - толкнул он широкими ладонями мутные створки.
– Желаю успеха, - и отступил в сторону.
Створки застряли в полумраке комнаты, отражая голые стены и множа одинокий плафон.