На выходе из комнаты Ирмы Вячеслава встретила сестра. Вид у нее был довольно испуганный, так что поначалу сам Вячко напрягся, ожидая какой-то гадости, но вроде бы обошлось.

– Ты что… – в унисон, сдавленными голосами воскликнули Стрелковы, напоровшись друг на друга прямо в дверях комнаты кастелянши. Вячеслав, потерев переносицу, кивнул сестре: мол, давай ты первая.

– Ну… ты не пришел пожелать мне спокойной ночи, – тихо заговорила Анна, глядя куда-то в сторону. – Я сначала ждала-ждала, потом хотела пойти тебя поискать, но девчонки затеяли возню, еле вырвалась. В твоей комнате было пусто, и я попыталась настроиться на эмоции… а там такое! Я испугалась и побежала за тобой. Кто ж знал, что ты тут с этой б…

– Аня! – зашипел Вячко, и та осеклась, зажав ладошкой рот. – Что я тебе говорил о мате?

– Что я умная, хорошая девочка и не должна ругаться, если не хочу стать похожей на эту… б… Ирму, – протараторила та и, смутившись, уставилась куда-то в стену. Вячеслав хлопнул себя ладонью по лицу.

– Так… ладно, – пробормотал он и, тяжело вздохнув, взглянул на изображающую паиньку сестрицу. – Даже спрашивать не буду, как ты смогла отыскать меня по одному лишь эмофону, все равно объяснить не сможешь. Много услышала из нашей беседы с этой б… тьфу ты!

– Только окончание разговора, – негромко сказала Анюта, что не добавило ее брату хорошего настроения.

– И много поняла? – напрягся Вячеслав.

– Всё, – фыркнула девочка и, прищурившись, бросила мстительный взгляд в сторону комнаты Ирмы. – Я этой дуре покажу «милую и нежную»…

– Тихо-тихо, сестренка. – Стрелков погладил ее по голове, старательно отстраняясь от дикого коктейля эмоций, бурлящего в душе девочки. – Оно того не стоит. Сама же слышала, Рита запретила к тебе лезть, а на Заднем дворе не найдется ни одного идиота, кто решился бы нарушить ее запрет. Так что Ирма тебе ничем не угрожает.

– Сейчас – да… – задумчиво протянул Анна. – А потом?

– А потом нас здесь уже не будет… – тихо, на пределе слышимости, прошептал Вячеслав. – Впрочем, если что… ты знаешь, как поступить, не так ли?

В ответ девочка просияла и взглянула на свои новенькие ботинки, которые не поленилась надеть, прежде чем отправляться на поиски так напугавшего ее старшего брата.

– Знаю, братик, – отозвалась Анна.

– Меня позвать не забудь, – со вздохом произнес Стрелков. Сестра смерила брата задумчивым взглядом, словно что-то прикидывая, и согласно кивнула. Мол, да, твоя помощь может оказаться нелишней…

– Славик… – протянула она. – А почему ты эту Ирму не…

– Анна! – рыкнул брат, на что девочка ответила незамутненным взглядом… Вот про такой и говорят: «на голубом глазу», точно.

– Что? Я же слышала, как она на тебя вешалась, – пожав плечами, произнесла Анна. – Да и ты поначалу реагировал… кхм.

– Если ты меня так хорошо ощутила, то сама можешь понять, почему я с ней не остался, – буркнул Вячеслав.

– Ну я же пока только учусь и… ты разозлился за меня, это понятно. Но… – Девочка пощелкала пальцами, словно подыскивая слова. – В общем, от тебя отвращением полыхнуло раньше, чем она заговорила обо мне.

– Мне стало противно, когда она начала рассуждать о Поггере и выборе между нами. Да и заявление о том, что мне «повезло»… Можно подумать, то, что находится у нее между ног, такое недоступное сокровище!.. – Под конец фразы Стрелков сорвался на злое шипение, но опомнившись, прикусил язык. – Черт, о чем я с тобой говорю, мелкая! Стоп…

Вячеслав с подозрением посмотрел на занервничавшую сестру, прислушался к себе и резко побледнел. Из взгляда, брошенного на Анну, резко ушло смущенное непонимание, а от конфуза не осталось и следа. Их место заняли холод и отчуждение.

– Вот так, значит? – тихо проронил он и, развернувшись, моментально скрылся из виду. Анна же сначала недоуменно уставилась ему вслед, а через секунду, что-то поняв, закусила губу и, всхлипнув, побрела в свою комнату.

Зная Славика, она даже не попыталась догнать его и извиниться. Брат обиделся всерьез, а значит, от него сейчас лучше держаться подальше. Иначе он наорет, расстроится от этого еще больше, и о примирении придется забыть как минимум на неделю… если не больше. Хороший день рождения получился, ничего не скажешь…

Анна совсем не хотела, чтобы все так обернулось, но уж очень интересно было поведение брата, а в его эмоциях так с ходу не разберешься. Правильно говорят: «Любопытство кошку сгубило», вот и она попалась в эту ловушку, попытавшись «разговорить» Славика так, как он сам ее учил, то есть влияя собственной эмпатией на обуревающие собеседника чувства, подогревая их так, чтобы они заглушили логическое мышление. Получилось… слишком хорошо. Вот только забыла, глупая, что в эмпатии брат, конечно, куда слабее ее самой, но знаний в этой области у него гораздо больше. Ничего удивительного в том, что он моментально понял суть происходящего. Дура! Отблагодарила за подарки, называется!