Аманда склонилась к Эдвину, будто собираясь что-то шепнуть ему на ухо. Он не отстранился – а кто бы стал шарахаться от такой женщины? Но она неожиданно схватила его за сломанную руку и сорвала фиксирующую перевязь.

Ротшильд зарычал от гнева и замахнулся на неё рукой, вовсе не сломанной, а похожей на клешню. Девушка отскочила, ногой подбросила стул в воздух, ухватила за спинку и парировала удар этим импровизированным щитом. Эрт одним прыжком перескочил через стол и оказался рядом с Амандой, выхватив меч. Взмах клинка, и отсечённая клешня взлетела в воздух, рухнув в тарелку с салатом, превращая его в крабовый. Эдвин взревел, теперь уже от боли, из культи хлестала кровь. Но рядом, повинуясь жесту Эрта, оказался Рок. Метаморф ухватился за обрубок руки, заливая его метаморфической массой, останавливая кровотечение и начав отращивать конечность, теперь уже нормальную, человеческую.

Всё это произошло с такой скоростью, что я едва успел бы пару раз моргнуть, если бы не пялился вытаращенными глазами. То ли моя реакция замедлилась после отравления, то ли они впрямь такие быстрые, что мне до их уровня ещё расти и расти.

Шила почти вздёрнула меня со стула и, то толкая в спину, то таща за руку, направила куда-то в сторону. Рядом шла Бетани.

– Что случилось? Почему мы уходим? – пробормотал я.

– Это ты скажи, что случилось, – прошипела фурия. – Чего ты за столом чуть с копыт не слетел? Пришлось антидот вводить. Хорошо, что он почти универсальный, но ведь только почти...

Так, кое-что начало проясняться, но пока далеко не всё. Шила не пыталась меня убить, уже хорошо. Но кто пытался? И как?

– У него на губе позолота была, – брюзгливым тоном наябедничала Бетани.

Я тут же получил такой подзатыльник от фурии, что едва не покатился кубарем.

– Будешь знать, как прогуливать инструктаж, – проворчала она. – Эрт предупреждал, что нельзя прикасаться к Голди. А ты целоваться к ней полез.

– Чего? Да я... Только руку, как все...

– Деревенщина, – всё ещё обиженно заявила Бетани. – Кто же слюнявит дамам руки?

И ничего я не слюнявил, просто губами прикоснулся. Но объяснять не стал, выглядит как оправдание. А я ни в чём не виноват! Откуда я знаю, как надо и как принято? Что видел, то и повторил.

– А почему не прикасаться? – вместо этого спросил я.

Шила вздохнула так красноречиво, что я почти услышал «Ну ты и тупой». Нет, я догадался, что цвет кожи Голди не из-за любви к солярию. Но из-за чего?

– Нейротоксин на коже, – сухо сообщила фурия. – Способствующий псионическому контролю. Её специализация – проективная телепатия. – Оглядев моё растерянное лицо, Шила пояснила: – Внушение.

Да понял я, понял! Не совсем тупой, знаю такие слова, в книжках читал, фантастических. Но сложно не удивляться, столкнувшись с таким в реальном мире, пусть и параллельном.

– Как гипножаба, что ли? – всё-таки уточнил я.

– Эрт так и говорил, – кивнула Шила. – Но для нас это ничего не значит. Вы с ним точно...

– Два сапога пара, одного поля ягоды, – быстро перебил я, пока она не разболтала Бетани, что мы с Эртом пришельцы из другого мира. – Такое тоже от него слыхали? Его присказки вообще заразны.

«Навык Лжец преобразован в навык Красноречие. Уровень навыка Красноречие понижен вдвое. Получен 3 уровень навыка Красноречие. Получено 3 очка навыков. Доступ к интерфейсу заблокирован! Распределить свободные очки случайным образом? ДА».

Ничего себе, я и не знал, что такое возможно! В любом случае, кроме как согласиться, выбора не было – как и кнопки «Нет». Но в данном случае я определённо был не против. Красноречие гораздо полезней Лжеца, пусть даже с понижением уровня. Тем более очки не пропадут.

«Навык Рубака повышен до 2 уровня».

«Навык Копейщик повышен до 2 уровня».

«Навык Лидерство повышен до 3 уровня».

Ну вот, сглазил. Почти. Лидерство – это хорошо. А вот два других – пустая трата очков. Эх, если бы древо разблокировалось, насколько лучше я распорядился бы очками навыков...

Подгоняемый Шилой, отвлекаясь на разговор и системные сообщения, я совершенно не следил, куда мы идём. И с удивлением обнаружил, что мы уже не в тронном зале, а в незнакомом широком коридоре. Стены украшали затейливые фрески, а по центру шёл ряд резных колонн, скорее для красоты, чем чтобы поддерживать потолок.

– Ладно, вроде всё выяснили, – кивнула Шила. – Пока им там не до нас, но как бы не поубивали друг друга. Пойду прослежу.

Не дожидаясь ответа, она развернулась и зашагала обратно, оставив нас с Бетани наедине. Между прочим, посреди дворца не слишком дружественно настроенного местного лорда. Это что, она вдруг уверилась в моей способности защитить Бетани или наплевала на безопасность подопечной? Ну или просто не сомневается, что все разборки будут в главном зале, а до нас дела никому нет. Последнее вероятнее всего.