Из Галилеи Господь Иисус Христос пошел в страны Тирские и Сидонские, то есть на северо-запад, в языческую страну Финикию. Так как, по словам евангелиста Марка, Он не хотел, чтобы кто узнал о Нем, то можно предположить, что целью путешествия Спасителя в страну иноверного и иноплеменного населения было временное уединение, отдохновение от сопровождавшей Его несметной толпы и от непримиримой злобы фарисеев; но не мог утаиться.

Некая женщина, Хананеянка, у которой дочь была одержима нечистым духом, начала просить Господа исцелить ее. Зная от иудеев о Мессии, мать бесноватой называла Иисуса Христа Сын Давидов, тем самым признавая Его мессианское достоинство. Но Он не отвечал ей ни слова, испытывая ее веру. Женщина настойчиво следовала за Ним со слезными мольбами, так что апостолы просили Его, чтобы Он удалил ее и прекратил ее громкие крики. Им было трудно понять, чтобы чужестранка могла наравне с избранным народом пользоваться Его милосердием. Разве раввины не умили, что эти финикийцы строили свои дома во имя идолов, так что злые духи приходили и обитали в них? И разве не проклят этот народ, который своим главным богом признавал Вельзевула, князя бесовского? Их воззрение, по-видимому, нашло себе достаточное подтверждение со стороны Самого Христа, когда Он на просьбу Хананеянки ответил: Я послан только к погибшим овцам дома Израилева. Но та не отступала. Последовав за Ним в дом, она бросилась к Его ногам и еще сильнее стала умолять Его о милости. В глазах толпы она была подобна собаке – так иудеи смотрели на язычников. Иисус Христос сказал ей: дай прежде насытиться детям, то есть израильтянам, сынам Божиим. Нехорошо, – прибавил Он, – взять хлеб у детей и бросить псам. Смысл этих слов таков: «Я не затем удалился из пределов избранного народа, лишив их Своей чудотворной силы, чтобы расточать ее в стране языческой». Господь произнес это только для того, чтобы перед всеми обнаружить силу веры Хананеянки и воочию показать, что и язычники, поскольку они веруют, достойны милостей Божиих вопреки презрительному отношению к ним иудеев.

И женщина действительно показала всю высоту своей веры и глубину смирения, приняв обидное наименование пса и даже найдя в этом повод к еще более усиленной мольбе. Она сказала: так Господи! но и псы едят крохи, которые падают со стола господ их. И вера ее была вознаграждена ответом Спасителя: о женщина! велика вера твоя; да будет тебе по желанию твоему. И тотчас чудесное слово возымело свое действие. Придя в свой дом, она увидела, что бес вышел, а дочь лежит на постели совершенно здоровая. Особенность этого чуда и в том, что оно было совершено заочно, как исцеление слуги капернаумского сотника (см.: Мф. 15, 21–28; Мк. 7, 24–30).

Из Финикии Господь через Десятиградие пришел к Галилейскому озеру. Эта страна, представлявшая собой союз десяти городов, лежала (кроме г. Скифополя) на восток от Галилейского озера и со времени ассирийского плена евреев была населена и язычниками. Здесь к Нему приводили больных всякого рода, и по Своему бесконечному милосердию Он не отказывал страждущим в помощи. Среди других больных к Учителю был приведен глухой косноязычный, с трудом произносивший слова. Спаситель не отказал ему в помощи, хотя при этом, по неизвестной для нас причине, совершил Свое исцеление при особых обстоятельствах. Отведя больного в сторону, Он вложил Свои пальцы в уши больному и затем, смочив палец во рту, коснулся им языка больного. Быть может, для того, чтобы пробудить веру в человеке, который не мог слышать слов, а чудо могло совершиться лишь через действие на душу больного. Подняв взор к небу, как бы с целью возвести мысли несчастного человека к Отцу Небесному, силой Которого только и возможно было исцелить его, Иисус Христос наконец произнес единственное слово по-сирийски: «еффафа», то есть: отверзись! И тотчас открылся у глухого слух, и развязались узы его языка, и он стал говорить чисто. Иисус Христос велел исцелившемуся не разглашать о чуде, чтобы избегнуть излишнего возбуждения в народе и преждевременно не вооружить против Себя фарисеев еще больше. Но слух о Нем разнесся по всей стране, и опять все чрезвычайно дивились и говорили: все хорошо делает, – и глухих делает слышащими, и немых – говорящими (см.: Мф. 15, 29–30; Мк. 7,31–37).

По возвращении к Своим ученикам после Преображения на горе Фавор Спаситель нашел их в большом смущении. Около них собралось много народа, среди других приведен был и бесноватый отрок. Отец отрока обратился к ученикам Христа с просьбой об исцелении, но они оказались не в состоянии исполнить этой просьбы, подавая повод к издевательству со стороны злобствующих иудеев и гордых своею ученостью книжников. Как раз в это время и явился Иисус Христос, лицо Его еще сияло славой Фаворского преображения. Он спросил книжников: о чем спорите с ними? Но книжники, смутившись, не знали, что отвечать. В это время к Нему подошел отец несчастного отрока. Встав пред Спасителем на колени, он сказал, что его глухонемой сын страдает припадками беснования и подвержен мании самоубийства, так что несчастный уже не раз бросался и в огонь, и в воду. Он добавил, что уже приводил страдальца к ученикам, но они оказались бессильны изгнать беса, а их неудача послужила поводом для насмешек со стороны книжников. Укорив учеников за маловерие, Спаситель велел привести больного отрока к Себе. Едва тот пришел, как у него начался припадок; в страшных корчах упал он наземь и бился с пеной у рта. Это была страшная форма беснования; отец даже пред лицом Спасителя не мог подавить в себе сомнения в возможности исцеления своего сына. Но Спаситель сказал ему: если сколько-нибудь можешь веровать, все возможно верующему, и тогда несчастный отец воскликнул: верую Господи! помоги моему неверию. Спаситель тотчас же произнес: дух немой и глухой! Я повелеваю тебе, выйди из него и впредь не входи в него! Раздался неистовый вопль, несчастный упал на землю и лежал, как мертвый. Некоторые говорили, что он умер. Но Спаситель взял его за руку и под возгласы изумленной толпы подвел к отцу – здоровым. Апостолы испугались, не потеряли ли они дарованной им благодати над демонами, и потому наедине спросили у Иисуса Христа, почему они не смогли изгнать беса. Господь ответил: по неверию вашему, то есть если бы вы имели теплую, горячую веру, то она хотя бы и казалась малой, совершила бы великое. Но не следует думать, будто вера имеет как бы собственную силу: она является лишь необходимым условием, при котором действует всемогущество Божие. Вера как бы приемник благодати Божией, которая и творит чудеса. В заключение Спаситель сказал: сей же род изгоняется только молитвою и постом. «Сей же род», то есть род бесовский; истинная вера порождает молитву и пост, которые содействуют большему укреплению веры и служат оружием против демонов и страстей. Ибо нужно особенно молиться и поститься тем, кто находится во власти демонов, и тем, кто имеет намерение исцелять от них (см.: Мф. 17, 14–21; Мк. 9, 14–29; Лк. 9, 37–43).

Иисус Христос проходил мимо ворот храма, где обычно толпились нищие, ожидавшие милостыни. Среди нищих был слепой от рождения – следовательно, по мнению иудеев, над ним тяготел какой-то особый грех, обрекший его на бедствие еще до того, как он родился. Земная жизнь исполнена бедствий, но среди них трудно и представить себе более великое и тяжкое, чем слепота. Слепец навсегда заключен в буквальном смысле в темницу, отделяющую его от мира Божия с его бесконечной красотой, некогда приведшей в восторг и силы небесные, хором прославившие премудрость и всемогущество Творца. Он слышит, что за стеною его темницы кипит полная радостей жизнь. Его собратья свободно ходят, любуясь великолепием храмов и дворцов, гор и долин, говорят о нежности лилий полевых, лучше которых не наряжался и сам Соломон, соперничают друг с другом разноцветными нарядами, вызывающими восторг или зависть, прославляют в песнях и псалмах дивную красоту небесных светил. Одним словом, он слышит, что рядом с ним какой-то особый мир, который – увы – навсегда закрыт от него непроницаемой стеной слепоты. Он – несчастный узник среди свободного мира. Весь мир погружен в непроглядную ночь, ионе опаской бродит во тьме этой ночи, ощупывая каждый предмет, чтобы не споткнуться.

Вот и теперь, уловив необычный шум возле храма, спотыкаясь, он пробирался вдоль стены, поближе к тому месту где находился Спаситель, молва о необычайных чудесах Которого гремела в городе. Нищие при храмах чутки ко всему, что совершается вокруг, и, конечно, слепец хорошо помнил ту Пасху, во время которой галилейский Пророк очищал этот самый храм от торгашеского осквернения (см.: Ин. 2, 13–25). С того времени при каждом появлении Его в Иерусалиме происходили необычайные волнения и споры. Книжники истощали свою ученость, чтобы доказать Его самозванство, а Он в доказательство Своего Божественного посланничества совершал чудеса, которые приводили всех в изумление. Всем было известно, как в Иерусалиме Он исцелил расслабленного, тридцать восемь лет лежавшего в постели, – того самого, с которым слепец коротал дни в ожидании таинственного движения вод в Овчей купели. Если Он исцелил безнадежно расслабленного человека, то не может ли Он исцелить и слепорожденного? Луч веры и надежды блеснул в душе несчастного слепца, и он чаще застучал своей палочкой.

В это самое время мимо него проходил Иисус Христос со Своими учениками и устремил Свой Божественный взор на эту картину человеческой слепоты. Ученики заметили необычное внимание Его к слепцу. Книжники в синагогах любили обсуждать подобные случаи, тут открывалось широкое поле для разных догадок и умозрений. По их философии, всякое бедствие имело свою причину, и притом нравственную. Человек добродетельный не может подвергаться каре Божией, это противоречило бы высшей справедливости, воздающей за добро добром. Поэтому если и бывали случаи, когда добродетельный человек испытывал несчастье, то его добродетельность была, очевидно, лишь наружной, скрывавшей тяжкий грех. Известно, сколько нравственных мук должен был вынести праведный Иов, когда прибывшие к нему в час его бедствия друзья, утешая его, ясно намекали ему на то, что, наверное, он вызвал страшную кару каким-нибудь тайно содеянным грехом. Но тут был еще более загадочный случай. Человек родился слепым, и, следовательно, корень его бедственности нужно искать глубже, где-нибудь за пределами его теперешней жизни. Вопрос в высшей степени интересный. Ученики, предполагая, что Учитель, устремив Свой взор на слепца, занят именно этим, спросили Его: Равви! кто согрешил, он или родители его, что родился слепым? Книжники не раз обсуждали этот вопрос. Одни считали, что бедствия слепца зависели от греха его родителей или предков, для чего были достаточные основания в самом законе, угрожавшем взыскать за вину отцов до третьего и четвертого рода (см.: Исх. 20, 5), но некоторые не удовлетворялись этим решением и искали объяснения загадочной тайны. По их мнению, он мог согрешить уже во чреве матери; те же из книжников, которые были знакомы с сочинениями египетских иудеев, шли еще дальше и не прочь были допустить, что грех был совершен еще в предсуществовании его души, которая за свой грех именно и послана в слепое, темное тело. Эти и подобные рассуждения вождей народа яснее всего обнаруживали их духовную слепоту и ограниченность. Раввинское суемудрие помрачило в них способность к разумению великих тайн домостроительства Божия. Книга Иова служила изобличением подобного суемудрия, показывая, что не все бедствия – результат греховности или нечестия и потому не все они – удары карающего жезла Высшей Правды. Есть и такие бедствия, которые служат проявлением Высшей Любви, направляющей удары с целью спасающей милости, или даже оружием Высшего Промышления о торжестве истины над исконной ложью. История многострадального Иова показала, что он подвергся бедствию не за тайный грех, требовавший возмездия, а потому, что его праведность была избрана Богом как орудие для посрамления клеветы отца лжи, диавола. Так было и в данном случае. Стоявший пред ними слепец родился таким не потому, что он сам согрешил или его родители. Нет, ответил ученикам Иисус Христос, но слепота послана ему для того, чтобы на нем явились дела Божии, то есть, чтобы через его исцеление открылось, что Христос – свет миру\ что Он пришел в мир для просвещения человечества, пребывающего в слепоте духовной, образом которой является слепота телесная. И затем, все еще не сводя Своего Божественного взора с лица несчастного, Спаситель продолжал беседовать с учениками, разъясняя им, что Он для того и послан Отцом Небесным, чтобы совершать дела Божии, дела света.