— Мы здесь, чтобы защитить тебя, — попытался объяснить Майклз, но я больше не собиралась слушать.

Резко я развернулась и побежала среди стоек и туристов. В голове — белый шум, тело и мозг с трудом справлялись с шоком и адреналином. Я не заметила лошадь, запряженную в повозку, и со всего размаху врезалась головой в белый борт и упала на дорогу. Перед глазами полетели звездочки, во рту появился металлический привкус крови. Мир поблек.

Все закружилось, потемнело. Голова пульсировала болью, в сознании метались несвязные мысли, слышались обрывки чьих-то фраз… А потом, наконец, я погрузилась в благословенную темноту. Боль и тревога пропали.

Глава 2

Я не привыкла просыпаться с больной головой. Никогда не пила и не принимала ничего, что притупляло бы чувства. Одно из маминых правил, с которым я была полностью согласна. Люблю контролировать ситуацию.

Так откуда же ощущение, что меня сейчас… Я свесилась с кровати. Но желудок был пуст, так и не вырвало. От бессмысленного кряхтения голова только сильнее стала раскалываться. Я вытерла рот. Ох, как же пить охота, но сил даже встать нет, не то, чтобы до малюсенькой ванной доползти.

Положила голову на супер мягкое покрывало и постаралась вспомнить, что произошло. Пульсирующая боль все не унималась, но в мозгу немного прояснилось, и я заметила, что освещение тут не как в моей комнате. Собственно, обстановка тут вообще была какая-то не такая. Да и лежала я на здоровенной кровати.

Я рывком села, не взирая на головокружение и дикую тошноту. Дерьмо. В сознании промелькнули осколки воспоминаний.

Сексуальный Даэлайтер… Майклз… Побег.

Комната, должно быть, размером с всю мою квартиру. Взгляд зацепился за чьи-то длинные ноги. Судя по тихому всхрапыванию, их владелец дремал на стуле, в углу. Лицо в тени. Так что не разглядишь.

Я встала с кровати. Слава богу, одежда все еще была на мне. Ботинки, правда, найти не удалось. Надеюсь, землянка их не заинтересует — ну, в смысле сексуально. Не хотелось бы быть изнасилованной этими инопланетянами.

Я шагнула к окну. Ноги тут же утонули в мягком, плотном ковровом покрытии. Я с трудом удержалась, чтобы не сорваться, а двигаться тихонечко, аккуратно ступая. Уж лучше осмотреться и тщательно продумать побег. Старомодное окно открывалось вверх. Нужно было крутануть ручку и поднять нижнюю створку. Я легко бы пролезла и спрыгнула на карниз, или что-то типа того. Идеально, ведь комната на втором этаже.

На улице было темно, но хорошо освещенная дорожка показалась знакомой. Кажется, это Эспланад Авеню — одна из богатых улиц французского квартала. Я узнала несколько примечательных зданий.

Ручка беззвучно повернулась, и я плавно подняла раму. Меня окатило горячей влажной волной, и я ощутила как же хорошо внутри. От горячего воздуха головная боль усилилась, но я не обращала на нее внимания — нужно торопиться, пока владелец ног в углу не проснулся от вторжения раскаленного воздуха.

Я почти до конца открыла окно, высунула одну ногу, перенесла часть веса на узенький карниз. Но не успела я полностью вылезти, как услышала голос, от которого все замерло. Глубокий, низкий, чертовски сексуальный. Тот самый, татуированный красавчик.

Я даже дышать перестала, вдруг заметит.

— Мы сейчас у Джейсона, возле квартала… — пауза. — Когда я пришел, ее матери уже не было… — еще пауза. — Думаю, она у Лауса. Он, скорее всего, постарается провернуть ту же штуку, что и с Эммой и использовать ее как приманку.

Воздух разом вышел из груди. Он, судя по всему, с кем-то говорил по телефону о моей маме и каком-то ублюдке Лаусе, который ее забрал. В часто бьющемся сердце боролись страх и ярость. Хотелось сбежать и никогда больше не иметь дела со всей ее херней, но все же, я любила ее. У меня никого ближе, ведь, не осталось.

Я должна вернуть ее. В одиночку? Нееет, стоит получше узнат, ь что за фишка вообще в похитивших меня Даэлайтерах. Майклз говорил, что хочет защитить. И ведь правда, он ни разу не напал на меня за все это время.

Да, нужно больше информации. Я знаю слишком мало. Может, стоит, все же, остаться и послушать, что они скажут? Да и к тому же, фиг я сбегу, пока этот здоровяк там, внизу.

Я уже собиралась залезть обратно, как он сказал:

— Нет, ничего о ней не знаю, — пауза. — Блядь. Да она мне по яйцам дала. Да ну нахрен, ни минуты лишней тут не проведу.

Я, молча, ухмыльнулась. Ну а не надо было заваливаться в мою квартиру как какой-то шизик. Шизики всегда и получают по яйцам!

— Ну да, расскажу ей что да как, постараюсь убедить поехать в Асторию, а там разберемся.

Видать, он уже собирался трубку положить, но на другом конце что-то сказали, и он тут же посерьезнел.

— Нет, Совет не дождется, чтобы я тут застрял и ждал Лауса, — с напором сказал он. — Может, я еще и не готов стать полноценным оверлордом… Принять место, но, по крайней мере, обязан хотя бы появиться. В смысле, сколько, по их мнению, я еще могу позволить себе отсутствовать? — опять молчание. — Ладно, сообщу утром.